Subjective Task Value and Activating Affect in English Learning: Construct Differentiation and Associations with Proficiency
スペイン語の教員養成課程の学生を対象としたこの研究は、英語学習において、興味、有用性、知覚されたコスト、および活性化感情は理論的には異なる構成概念であるものの、経験的な重複が様々に存在しつつも、これらが総体として習熟度を予測することを示しており、特に知覚されたコストと負の活性化感情が最も強い負の関連性を示している。
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新しい言語を学ぶことは、決して単なる知的な訓練ではありません。それは感情の旅なのです。テストの前で鼓動を速めたり、難しい概念がついに理解できた瞬間に喜びの火花を感じたりした経験を持つ人にとって、私たちの感情とパフォーマンスの間の結びつきは明白なことです。心理学者たちは長い間、モチベーション（その課題にどれほどの価値があると考え、どれほど有用だと感じ、どれほどの努力が必要だと考えているかという冷徹な計算）と、興奮、不安、退屈といった熱い感情を切り離して、この領域を解明しようとしてきました。一つの枠組みである「期待－価値理論」は、学習への関与を決定するのは、その対象がいかに面白いか、将来にいかに有用か、そしてそれを行うためにどれほどのコストを支払う必要があると感じるかであると示唆しています。もう一つの枠組みである「コントロール－価値理論」は、それらの判断から生じる感情に焦点を当て、ポジティブでエネルギーを与える感情と、ネガティブで消耗させる感情を区別します。これらの理論はモチベーションと感情を別々の隣人として扱っていますが、学生の心の混沌とした現実の中では、それらが本当に別々のものであるのか、あるいは完全に混ざり合って同一のものになっているのかは、これまで不明なままでした。
スペインのエストレマドゥラ大学の研究チームは、英語が単なる一科目ではなく、将来のキャリアへの鍵となる特定のグループの学生に注目することで、この結び目を解こうと試みました。彼らが調査対象としたのは、バイリンガル・プログラムに在籍する教員養成課程の学生178名です。このプログラムでは、英語は学位取得に不可なる要素であり、将来の教育者としての職業において不可欠なスキルとなっています。研究者たちは、学生たちの経験における5つの具体的な側面、すなわち「英語がいかに面白いと感じているか」「いかに有用だと考えているか」「いかに負担やコストを感じているか」「学習中にどれほどのポジティブなエネルギーを感じているか」、そして「いかにネガティブな不安を感じているか」を明確に区別できるかどうかを知りたいと考えました。また、これら5つの要因が、短い標準化テストによって測定された学生の実際の英語能力とどのように関連しているかも調べようとしました。
答えを見つけるために、研究者たちは学生に対し、自身の英語コースに関する思考と感情についての簡潔なアンケートへの回答を求め、その直後に習熟度テストを実施しました。アンケートでは、英語を教えることへの好奇心、キャリアにおける英語の必要性、そして必要とされる努力への懸念といった項目について評価を求めました。また、現在の喜び、熱意、緊張、挫折感、恐怖といった感情についても評価させました。研究者たちは、統計的手法を用いて、これら5つのカテゴリーが独立した概念として成立しているのか、あるいはより広範なグループへと集約されてしまうのかを検証しました。彼らは、「興味」と「有用性」が実際に同じものなのか、そして「知覚されたコスト」と「ネガティブな不安」が区別できないものなのかをテストしたのです。
結果は、理論が予測するものとデータが示すものとの間の、興味深い緊張関係を明らかにしました。統計モデルは、これら5つのカテゴリーが学生の経験を記述する上で最適な方法であることを裏付けました。これらをより少ないグループに統合してしまうと、全体像が不明瞭になるからです。しかし、研究者たちは、これらのカテゴリーは理論上は区別されているものの、実践においては極めて密接に関連していることを発見しました。学生たちが感じる「英語がいかに面白いか」という感覚と「いかに有用か」という考えは、ほぼ完璧に一致していました。これらの将来の教師たちにとって、英語が楽しいという考えと、それが職業的に必要であるという考えは、互いに深く絡み合っており、ほとんど切り離すことができないものでした。同様に、英語が重い負担やコストであるという感覚は、不安や挫折感とほとんど区別がつきませんでした。課題が過剰であると感じるとき、学生はネガティブな感情も抱いていましたし、課題に価値があると感じるときは、ポジティブな感情を抱いていました。
このような曖昧さがあるにもかかわらず、この研究は、これらの次元が成功に対して異なる影響を与えることを示しました。研究者たちは、英語の習熟度テストで高得点を取った学生は、言語が「面白い」「有用である」「エネルギーを与えてくれる」と感じている学生であることを突き止めました。逆に、英語を「重いコスト」と感じている学生や、「不安や挫折感」を経験している学生は、習熟度が低い傾向にありました。興味深いことに、ネガティブな要因（負担感とネガティブな感情）は、パフォーマンスとの最も強い関連性を示しました。これは、圧倒されているという感覚や恐怖の存在が、ポジティブな興味の存在よりも、学生のパフォーマンスを予測する上でより強力な要因になり得ることを示唆しています。
この研究は、モチベーションと感情がどのように相互作用するかという謎を解明したと主張しているわけでも、一方が他方を引き起こすと証明しているわけでもありません。データが単一の時点で行われたものであるため、高い不安が低いスコアを引き起こしているのか、あるいは言語への苦戦が不安を引き起こしているのかを判断することは不可能です。しかし、この知見は、教育者や研究者に対して明確な警告を発しています。私たちは、モチベーションと感情が容易に分離できると想定したり、一方を測定すればそのすべてが分かると想定したりしてはならないということです。この研究は、「コスト」の学習、すなわち努力、心配、そして知覚された負担が、しばしば見落とされがちな重要なパズルの一片であることを浮き彫りにしました。教員養成のようなハイステークスな環境にいる学生にとって、負担と恐怖が交差するネガティブな経験の側面は、彼らの成功を形作る極めて強力な力となっているようです。研究は、興味、有用性、感情を別々の概念として語ることはできても、学習者の心の中では、それらはしばしば密に織り込まれたタペストリーのようなものであり、全体像を理解するには、明るい糸と暗い糸の両方を見つめる必要があると結論付けています。
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