Knowledge, Attitudes, and Practices of Menstrual Hygiene Management Among Women of Reproductive Age in Nakuru City, Kenya

あなたの体に、月に一度の訪問者、「生理」がいると想像してみてください。ナクル市（ケニア）のほとんどの女性にとって、この月来の訪問者を管理することは、まるでハイリスクで目に見えない物流オペレーションを運営しているようなものです。エゲルトン大学のエミリー・キマニ氏とそのチームによる新しい研究は、この街の330人の女性がこの月一の出来事をどのように扱っているかについて、彼女たちの知識、感情、そして実際に「何をしているのか」を深く掘り下げました。

以下は、その調査結果の物語であり、現実に即した内容です。

「快適さ」対「見えないコスト」

まず、道具の話から始めましょう。研究によると、**85.5%**の女性が使い捨ての生理用ナプキンを使用しています。なぜでしょうか？ それは快適さ、コスト、そして入手しやすさの組み合わせです。ピクニックに使い捨ての紙皿を選ぶようなものだと考えてください。洗う必要がなく、手軽で、店に行けばすぐにあるからです。

女性たちは、これらのナプキンを選んだ理由として「快適であること」(26.7%)、「手頃な価格であること」(14.5%)、そして「捨てやすいこと」(14.2%)を挙げています。興味深いことに、選択の理由として環境に言及した人はほとんどいませんでした(0.3%)。それはまるで、プラスチックを燃料とする車を運転しながら、その快適な乗り心地は愛しているものの、後ろから出ている煙についてはあまり考えていないようなものです。

知識のギャップ：「沈黙」する製品

さて、メインディッシュが「使い捨てナプキン」と書かれている一方で、他のメニュー項目が透明インクで書かれているレストランのメニューを想像してみてください。それが、月経カップや布ナプキンといった持続可能な代替品が置かれている現状です。

研究は、巨大な情報格差を示唆しています。

• **57.9%**の女性が、タンポンに関する知識の欠如がありました。
• **68.7%**が、月経カップに関する知識の欠如がありました。

彼女たちがこれらの製品を嫌っているわけではありません。単に、それらが存在することや、どのように機能するかさえ知らないことが多いのです。なぜこれらを使用しないのかと尋ねられた際、かなりの割合の女性（布ナプキンで45.6%、月経カップで48.0%）が、「特に理由はない」と答えました。これは、こうした代替品が選択肢に入ってこない背景に、一種の文化的沈黙、つまり「そういうことは話さないでおこう」という空気が存在することを示唆しています。

一部の女性は好奇心も示しています。約**20.3%**が月経カップを試してみたいと考えており、**2.4%**はタンポンを試してみたいと言っています。彼女たちは「アーリーアダプター（初期採用者）」であり、誰かがスプーンを差し出し、使い方を説明してくれれば、新しい味を試す準備ができている人々です。

「清潔」のパラドックス

ここで物語にひねりが加わります。女性たちは実は、非常に高い衛生習慣を持っています。**87.9%**の女性が、頻繁に体を洗ったり、ナプキンを頻繁に交換したりといった理想的な衛生管理を行っています。彼女たちは自分自身を清潔に、そして快適に保っています。

しかし、ここにはパラドックスがあります。ナプキンを頻繁に変えることで（これは健康面では素晴らしいことですが）、大量のゴミを発生させているのです。そして、使い捨てナプキンを使用しているため、その廃棄物は積み上がっていきます。それは、手を完璧に洗っているのに、その石鹸の泡を川に投げ込んでいるようなものです。

廃棄のジレンマ：ゴミはどこへ行くのか？

ここで物語は深まります。使われたナプキンは、その後どこへ行くのでしょうか？ 研究によると、**78.4%**の女性が、環境や公衆衛生に対して「中程度から高いリスク」があるとされる廃棄方法を使用していることが分かりました。

「ゴミのマップ」を見てみましょう。

• **29.4%**は、ピットラトリン（穴を掘ったトイレのようなもの）の中に捨てています。
• **26.1%**は、一般的な家庭ゴミとして投げ捨てています。
• **5.8%**は、燃やしています。
• **5.2%**は、トイレに流しています。

自宅や職場で専用の衛生用ゴミ箱を利用できているのは、わずか**2.7%**です。

研究は、これが女性たちが汚染したいと思っているからではないと明言しています。実際、**38.5%**の女性は、廃棄方法を選んだ理由として単に「これが、自分たちの地域で利用可能、あるいは最も適しているものだから」と答えています。これは選択ではなく、生存戦略です。もし街にあるゴミ箱が一般的なゴミ箱だけで、トイレがピットラトリンしかないのであれば、ナプキンはそこへ行くしかありません。

研究は、女性たちが怠慢ゆえに環境を無視しているという考えを明確に否定しています。むしろ、インフラの欠如こそが真の悪役であることを示唆しています。専用のゴミ箱も、安全な焼却炉も、明確な指示もなければ、女性たちは壊れたシステムに適応せざるを得ないのです。

「進入禁止」ゾーン：態度とタブー

他にも、根深い感情が作用しています。研究では、再利用可能な製品に対する強い抵抗感が判明しました。**71.7%**の女性が、布ナプキンに対して否定的または中立的な見解を持っていました。多くの女性が、それらを「不快で、かさばり、不衛生である」(21.6%)と感じていました。

また、人に見られることへの恐怖もあります。一部の女性は「人が見える場所に捨てるのは良くない」(1.8%)と述べています。この恐怖が、廃棄物を隠そうとする動きを生み、結果として裏庭で燃やす（有害な煙を放出する）ことや、トイレに流す（配管を詰まらせる）といったリスクのある行動につながっています。

結論

では、判定はどうなるでしょうか？ 研究は、ナクル市の女性たちは自分自身を清潔に保つことには長けているが、環境に配慮することを困難にしているシステムの中に閉じ込められていることを示唆しています。

• 証明・測定されたこと： 使い捨てナプキルの高い使用率（85.5%）、リスクの高い廃棄率（78.4%）、および代替品に関する知識の欠如（57.9%–68.7%）。
• 示唆されていること： もし、より良いゴミ箱を作り、女性たちにカップや布ナプキンについて教えれば、状況は変わるだろうという考え。研究は、インフラが主要な障壁であり、意欲の欠如ではないことを示唆しています。
• 否定されたこと： 女性たちが環境を気にかけないために汚染を選んでいるという考え。データは、彼女たちが「利用可能なもの」に基づいて選択していることを示しています。

著者たちは、単に女性たちに「もっと良くするように」と言うだけでは不十分だと結論づけています。私たちは配管を直し、ゴミ箱を作り、持続可能な製品のメニューに書かれた「透明インク」がようやく見えるようになるまで、沈黙を破る必要があります。そうでなければ、月一の訪問者は訪れ続け、ゴミは積み上がり続けるでしょう。単に、それを置く場所が他にないという理由だけで。