What Drives Agricultural Productivity Gaps? Evidence from farmer survey in the black soil region of Northeast China

農業を、プレイヤー（農家）ごとに異なるキャラクタークラスを持つ、巨大でハイリスクなビデオゲームだと想像してみてください。高いステータスを持つ「グランドマスター」は、何をどのように植えるべきか完璧に理解しており、最高の道具を使いこなし、大規模な農場を難なく管理できます。一方で「ニュービー（初心者）」は、まだコツを学んでいる最中で、道具もわずかしか持っていなかったり、あるいは他のゲーム（都市部での仕事）に忙しかったりします。

理想的な世界では、ゲームが自動的にニュービーの土地をグランドマスターへと移動させるはずです。グランドマスターは自らのスキルを披露するために広大なフィールドを手に入れ、ニュービーは退きます。これは経済学者が「効率的な配分」と呼ぶものであり、これによってゲーム全体（経済）がより多くの食料を生産できるようになるとされています。

しかし、ここにひねりがあります。この論文は、中国北東部の黒土地域における1,559世帯の実態調査に基づき、ゲームがその通りには機能していないことを示唆しています。 実際には、現在のルールが問題を悪化させている可能性があるのです。

「リレーショナル（関係性）」というグリッチ

著者らは、土地が所有者を変える際、必ずしも最高のプレイヤーの手に渡るわけではないことを発見しました。代わりに、土地はしばく「最もよく知っている人」の手に渡ります。

このように考えてみてください。もし余ったコントローラーがあるなら、あなたはロビーにいる明らかに最高の手腕を持つ見知らぬプレイヤーにそれを譲るでしょうか？ おそらく、たとえゲームが下手であっても、弟や親友に譲るはずです。調査において、これは**「関係性による契約（relational contracting）」**と呼ばれています。農家は、その友人が最も効率的な農家であるかどうかではなく、社会的義務に基づいて親族や友人に土地を貸し出しているのです。

論文は、単に土地を自由に移動させればすべてが解決するという考えに対して、明確に反対しています。土地が「スキル・ルール」ではなく、こうした「友情ルール」に基づいて移動する場合、ミスマッチが実際に激化することを彼らは発見しました。土地は、スキルや時間が足りない人々の手に渡ってしまう一方で、超熟練の農家たちは都市部で働くために忙しすぎるのです。

「都市への流出」効果

もう一つの層があります。論文は、最も才能があり、エネルギッシュで、教育水準の高い若い農家ほど、農場を離れて都市部へ働きに出る傾向があることを指摘しています。これは**「選択的な労働力流出（selective labor out-migration）」**と呼ばれます。

グランドマスターのプレイヤーたちが、より収益性の高い別のトーナメントに参加するためにログオフしていく様子を想像してください。彼らが残していった土地は、次に優れたプレイヤーに渡るのではなく、農場に留まっているプレイヤーたちの手に渡ります。もしその残されたプレイヤーがすでに苦戦している場合、友人との賃貸契約を通じてさらに多くの土地を与えられることは、彼らをキャパオーバーにさせるだけです。論文は、この組み合わせ――つまり、土地が友人の手に渡り、同時に最高の労働者が去っていくこと――が、「逆転の土地フロー」を生み出し、生産性を損なっていると示唆しています 됩니다。

魔法の「サービス」チートコード？

では、土地が間違ったプレイヤーの手に留まっているなら、ゲームオーバーなのでしょうか？ 必ずしもそうではありません。著者らは、興味深い回避策を発見しました。それが**「農業生産的サービス（APS）」**です。

これは、自分のキャラクターを代わりに操作してくれる「プロゲーマー」を雇うようなものです。農家自身がすべてにおいてエキスパートである必要はなく、重労働を代行してくれるサービスを雇うことができます。

• 労働集約的なサービス（単に耕作を行うなど）は、バックパックを運んでくれるヘルパーを雇うようなものです。多少の助けにはなりますが、論文によれば、これは根本的な問題の解決にはなりません。
• 技術集約的なサービス（ドローンや特殊な機械を使って農薬散布を行うチームを雇うなど）は、マッチ全体を代行してくれるグランドマスターを雇うようなものです。

論文のデータは、農家がこれらの技術集約的なサービスを利用する場合、それが「技術的補填（technical compensation）」として機能することを示しています。これは実質的に、「たとえあなたが最もスキルの高い農家ではなく、たとえ友人の紹介でこの土地を手に入れたとしても、ハイテクな道具を導入することで、素晴らしい収穫を実現できる」ということを意味しています。

研究では、これらのハイテクサービスが、生産性の低下という悪影響を大幅に**軽減（mitigate）**することが示されました。それは、生産性の低下を防ぐためのセーフティネットのような役割を果たしています。

「もしも」のシミュレーション

著者らは、もし魔法のようにゲームを修正し、すべての土地を即座に最高のプレイヤーに移すことができたらどうなるかを検証するために、シミュレーションを行いました。その結果、地域の農業生産性（全要素生産性）は最大で**80%**跳ね上がる可能性があると推定しています。

しかし、論文はこれが「効率的な配分」シナリオのシミュレーションであることを注意深く注記しています。これは、杖を振れば明日すぐにそこに到達できるという意味ではありません。現実には、吉林省のような場所では潜在的な利得が非常に大きく（約122%）、一方で黒竜江省ではそれよりも低くなっており（約51%）、黒竜江省の方がすでにスキルと土地のマッチングが少し上手くいっていることを示唆しています。

まとめ

この論文は、「土地の移動が増えれば農業は改善する」という単純な考えを否定しています。代わりに、以下のことを示唆しています：

1. 土地の移転は、 スキルではなく友情や社会的つながりに基づいて行われる場合、状況を悪化させることがある。
2. 最高の労働者が都市へ去ることにより、 土地のミスマッチはさらに深まる。
3. ハイテクな農業サービスこそが、ここでの真のヒーローである。 それらは土地の所有問題自体を解決するわけではないが、不完全な土地配分の状況下においても、生産性を高める強力なツールとして機能する。

したがって、進むべき道は単に土地を動かすことではなく、現在のプレイヤーが勝利できるように、ハイテクな「プロゲーマー（サービス）」を導入することなのです。