24-hour time-use behaviors and maternal depressive symptoms during early pregnancy: Compositional data analysis
이 연구는 과체중 임산부의 손목 착용형 가속도계 데이터를 활용하여 조성 데이터 분석(compositional data analysis)을 실시하였으며, 24시간 시간 사용 행동(신체 활동, 비활동, 수면)의 구성과 임신 초기 우울 증상 사이에는 유의미한 연관성이 없음을 발견하였다.
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임신은 신체적, 정서적으로 심오한 변화가 일어나는 시기로, 산모의 안녕은 발달 중인 태아의 건강과 불가분하게 연결되어 있습니다. 수십 년 동안 과학자들은 이 시기의 정신 건강이 취약하다는 사실을 알고 있었습니다. 우울증은 상당수의 임신부에게 영향을 미치며 산모와 아기 모두에게 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 마음과 몸은 매우 밀접하게 연결되어 있기 때문에, 연구자들은 오랫동안 일상적인 습관, 즉 얼마나 움직이는지, 얼마나 앉아 있는지, 그리고 얼마나 자는지와 같은 요소들이 정신 건강을 개선하는 지렛대 역할을 할 수 있다고 의심해 왔습니다. 지배적인 견해는 이러한 활동들이 고립된 사건이 아니라 하나의 24시간 주기 속의 일부라는 것입니다. 만약 어떤 사람이 더 많은 시간을 걷는 데 사용한다면, 필연적으로 앉아 있거나 잠을 자는 시간은 줄어들게 되며, 이러한 시간 배분의 변화가 정서적 상태에 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 이러한 균형을 이해하는 것은 중요한데, 이는 정신 건강을 지원하기 위한 실질적이고 비의료적인 방법을 제시할 수 있기 때문입니다.
피츠버그 대학교의 한 연구팀은 높은 정밀도로 이 아이디어를 테스트하기로 했습니다. 그들은 임신 초기 단계에 있으며 체질량 지수(BMI)가 25 이상인 임신부 255명을 모집했습니다. 연구진은 이 여성들이 하루를 어떻게 보내는지 정확하게 파악하기 위해, 신뢰도가 떨어질 수 있는 기억이나 자기 보고 방식에 의존하지 않았습니다. 대신, 모든 참가자는 7일 연속으로 손목에 착용하는 작은 장치를 착용했습니다. 액티그래프(accelerometer)라고 알려진 이 장치는 움직임을 지속적으로 측정하여 낮과 밤의 모든 순간을 포착했습니다. 연구진은 이 데이터를 사용하여 여성들의 시간을 네 가지 명확한 범주로 분류했습니다: 활기찬 걷기나 운동을 포함하는 중강도 이상의 신체 활동, 느리게 걷거나 집안일을 하는 것과 같은 저강도 신체 활동, 깨어 있는 동안 앉아 있거나 누워 있는 것을 포함하는 비활동, 그리고 수면입니다. 그런 다음 그들은 표준 설문지를 통해 측정된 여성들의 주관적인 슬픔이나 불안감을 살펴보고, 하루를 어떻게 나누어 사용하는지가 기분과 연관이 있는지 확인했습니다.
이 연구는 하루를 고정된 시간의 용기로 취급하는 정교한 방식으로 데이터를 분석했습니다. 하루는 1,440분으로 정해져 있기 때문에, 한 활동에 시간을 추가하면 자동으로 다른 활동의 시간이 줄어듭니다. 연구진은 운동이나 수면을 개별적으로 보는 대신, 네 가지 활동의 전체적인 혼합을 함께 분석했습니다. 그 결과, 이 특정 집단의 여성들에게 있어 이 네 가지 활동 사이의 시간 배분이 우울 증상과 통계적으로 유의미한 연관성이 없다는 것을 발견했습니다. 연구 대상 여성들은 대체로 활동적이었습니다. 평균적으로 하루에 약 75분을 중강도 이상의 활동에 사용했고, 약 460분을 수면에 사용했습니다. 그들의 기분 점수 또한 비교적 낮았는데, 이는 대부분의 여성이 심각한 우울증을 겪고 있지 않음을 나타냅니다. 연구진이 만약 한 여성이 시간을 바꾼다면, 예를 들어 운동 시간을 10분 늘리고 그만큼 앉아 있는 시간을 줄인다면 어떻게 될지 시뮬레이션했을 때, 예측된 기분 점수의 변화는 너무 작아서 0과 구별할 수 없는 수준이었습니다.
연구진은 왜 자신들이 기대했던 연결 고리를 찾지 못했는지에 대해 신중하게 설명했습니다. 그들은 연구에 참여한 여성들이 이미 상당히 활동적이었고 잠도 잘 잤다는 점을 언급했는데, 이는 아마도 그들이 건강 중심의 임상 시험에 참여하고 있었기 때문일 것입니다. 대부분의 여성이 이미 권장되는 움직임과 휴식 지침을 충족하고 있었기 때문에, 이러한 습관을 추가로 변화시켜 기분을 개선할 여지가 거의 없었을 수 있습니다. 활동 간의 시간 배분이 주는 이점은 더 정적인 집단이나 이미 높은 수준의 고통을 겪고 있는 집단에서만 나타날 수도 있습니다. 또한, 손목 착용 장치는 앉아 있는 것과 서 있는 것을 구분하지 못했기 때문에, '비활동'으로 분류된 시간 중 일부는 실제로는 서 있는 시간이었을 수 있으며, 이것이 결과를 흐렸을 가능성도 있습니다. 또한, 이 연구는 호르몬 변화와 메스꺼움 같은 신체적 증상이 흔히 나타나는 임신 첫 분기에 진행되었으며, 이는 일상적 습관이 기분에 미치는 미묘한 효과를 가렸을 수도 있습니다.
궁극적으로 이 연구는 이미 활동적이고 충분한 수면을 취하고 있는 임신부들에게는 단순히 하루의 시간을 재배열하여 운동을 늘리거나 앉아 있는 시간을 줄이는 것이 우울 증상을 줄이는 신뢰할 만한 방법이 아닐 수 있음을 시사합니다. 이 결과가 움직임과 수면이 정신 건강에 중요하지 않다는 것을 증명하는 것은 아닙니다. 오히려 건강하고 활동적인 인구 집단에서는 이러한 요소들이 임신 초기 기분의 주요 동인이 아닐 수 있음을 나타냅니다. 이 연구는 인간 경험의 복잡성을 강조하며, 일상적인 습관이 신체적 건강에는 필수적이지만, 임신 중 정신 건강과의 관계는 개인의 출발점에 따라 크게 달라질 수 있음을 보여줍니다. 향-후 연구는 다른 집단, 예를 들어 덜 활동적이거나 임신 기간이 더 진행된 사람들을 대상으로 하여 규칙이 변하는지 살펴볼 필요가 있을 것입니다. 현재로서는 데이터가 명확하면서도 예상치 못한 메시지를 전달하고 있습니다. 즉, 이미 잘 움직이고 잘 쉬고 있는 임신부 집단에서 하루의 균형은 그들의 정서적 상태를 결정하는 핵심 요소가 아닌 것으로 보입니다.
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