Patient Reporting of Preventive Practices and Experiences of Suspected Adverse Drug and Vaccine Events During and After the COVID-19 Pandemic
400명의 외래 환자를 대상으로 한 이 단면 연구는 팬데믹 이후 예방 관행이 감소한 반면, 상당수의 환자가 코로나19 백신 및 약물로부터 보고되지 않은 경미한 이상사례를 경험했으며, 자가 투약이 주요 위험 요인으로, 백신 안전성에 대한 우려가 예방의 주요 장벽으로 확인되었음을 밝히고 있다.
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인체를 활기찬 도시로, 면역 체계를 그 도시의 헌신적인 경찰 조직으로 상상해 보세요. 코로나19 바이러스와 같은 새롭고 미스터리한 범죄자가 나타나면, 도시는 봉쇄 상태에 들어갑니다. 모두가 마스크를 쓰고, 거리를 유지하며, 끊임없이 손을 씻습니다. 경찰을 돕기 위해 과학자들은 '백신'이라 불리는 '지명수배 전단'과 바이러스와 싸우기 위한 특수 '무기'인 '의약품'을 빠르게 배포합니다. 하지만 까다로운 점이 있습니다. 새로운 경찰 전술이나 새로운 장비가 예상치 못한 부작용을 일으킬 수 있는 것처럼, 이러한 백신과 의약품은 때때로 도시를 조금 이상하게 만들 수 있습니다. 예를 들어 열이 나거나, 두통이 있거나, 배가 아픈 것과 같은 증상 말이죠. 여기서 '약물감시(pharmacovigilance)'가 등장합니다. 이것을 새로운 도구를 사용한 후 문제가 생겼을 때 사람들이 신고하는 도시의 '911 핫라인'이라고 생각하면 됩니다. 보통은 경찰관(의사와 간호사)들만이 이 핫라인에 전화를 걸지만, 이 연구는 질문을 던집니다. 만약 일반 시민(환자)들도 전화를 걸기 시작한다면 어떻게 될까요? 결과적으로, 사람들이 몸이 아플 때 가장 먼저 그 사실을 알게 되며, 그들의 목소리에 귀를 기울이는 것이 경찰관들이 놓칠 수 있는 비밀을 밝혀낼 수도 있다는 것입니다.
태국에서 수행된 이 연구는 시민들의 목소리에 귀를 기울리기로 했습니다. 연구진은 이전에 코로나19에 걸렸던 적이 있는 400명의 사람들에게 설문조사를 실시했습니다. 그들은 세 가지를 알고 싶어 했습니다. 첫째, '비상 상황'이 끝난 지금 사람들이 마스크 착용과 같은 안전 수칙 준수를 멈추었는가? 둘째, 백신이나 의약품 복용 후 이상한 부작용을 경험했는가? 셋째, 가장 중요한 점인데, 그들은 이러한 부작용에 대해 의사에게 말했는가, 아니면 그냥 스스로 해결했는가?
결과는 경계심을 늦춘 도시의 모습을 보여줍니다. 연구에 따르면 팬데믹의 정점을 지난 후 사람들의 '안전 습관'은 눈에 띄게 감소했습니다. 위기 상황 중에는 거의 90%의 사람들이 몸이 아프면 스스로 격리하겠다고 답했지만, 그 이후에는 그 수치가 약 58%로 떨어졌습니다. 마치 도시가 범죄자가 더 이상 무섭지 않다고 판단하여, 모두가 마스크를 느슨하게 쓰고 체온 체크를 엄격하게 하지 않게 된 것과 같습니다.
하지만 사람들이 긴장을 늦추는 동안, 그들은 시스템의 '결함'을 더 많이 발견하기 시작했습니다. 설문에 참여한 사람 중 약 27.5%가 코로나19 백신을 접종한 후 특이한 증상을 경험했다고 보고했습니다. 가장 흔한 불만 사항은 발열(증상을 보고한 사람 중 84.5%)과 피로감(44.5%)이었습니다. 흥-미롭게도, 백신의 종류가 중요해 보였습니다. 연구 결과, 아스트라제네카 백신을 접종한 사람들이 시노백을 접종한 사람들보다 부작용을 더 자주 보고했습니다. 이는 서로 다른 브랜드의 에너지 드링크가 사람마다 다른 떨림을 줄 수 있는 것과 같습니다. 어떤 브랜드는 사람들을 더 '흥분'시키거나 몸살 기운이 있게 만들 수 있습니다.
코로나19 치료에 사용된 의약품에 대해서는 이야기가 조금 더 복잡해졌습니다. 약 4.8%의 사람들이 약물로 인한 부작용을 보고했습니다. '천궁(Andrographis)'이라는 한 약초가 가장 빈번하게 언급되었으며, 그 뒤를 이어 '파비피라비르(Favipiravir)'라는 약물이 뒤를 이었습니다. 이곳에서의 부작용은 주로 메스꺼움과 같은 위장 장애나 가려움증이었습니다.
여기서 이 이야기의 가장 결정적인 발견이 나옵니다. 대부분의 사람들이 의사에게 말하지 않았다는 점입니다. 백신이나 약물 복용 후 몸이 아팠던 사람들 중 거의 60%가 무언가 이상함을 느꼈음에도 불구하고, 그들은 이를 혼자 간직했습니다. 그들은 집에서 스스로 처치하거나 그냥 무시했습니다. 연구는 의사의 처방 없이 스스로 허브나 보충제를 구입하는 '자가 투약'을 하는 사람들이 이러한 부작용을 더 많이 보고할 가능성이 두 배 높다는 것을 시사합니다. 약을 직접 구매하는 사람이 부작yl을 관찰하는 시간도 더 많이 갖게 되므로, 부작용을 더 잘 발견하고 보고할 가능성이 높기 때문일 수 있습니다.
연구진은 또한 사람들이 왜 망설이는지에 대해서도 조사했습니다. 팬데믹 이후에도 백신 접종이나 치료를 주저하게 만드는 가장 큰 장벽은 비용이나 병원까지의 거리가 아니라 바로 '두려움'이었습니다. 약 61%의 사람들은 백신이 안전하지 않을까 봐 걱정했고, 59%는 백신이 효과가 없을까 봐 걱정했습니다. 이러한 불안감은 비상 상황이 종료된 후에도 사라지지 않았습니다.
그렇다면 이 모든 것이 무엇을 의미할까요? 이 연구는 부작용을 보고하는 것을 의사에게만 의존하는 것은, 경찰에게만서 도시의 모든 도로 파손(pothole)을 확인하라고 요청하여 모든 구멍을 다 세려고 하는 것과 같다고 제안합니다. 당신은 많은 것을 놓치게 될 것입니다. 많은 사람이 스스로 약을 복용하거나 가벼운 증상을 무시하고 있기 때문에, 공식 기록에는 전체 모습이 누락될 수 있습니다. 저자들은 특히 약초 요법을 사용하거나 스스로 약을 구매하는 일반 사람들이 자신의 상태를 쉽게 보고할 수 있는 더 나은 시스템이 필요하다고 주장합니다. 시민들의 목소리에 귀를 기울임으로써, 비상 상황이 끝난 후에도 도시는 더 안전하게 유지될 수 있습니다.
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