Visceral leishmaniasis associated with Ixekizumab therapy

당신의 몸을 활기찬 도시라고 상상해 보세요. 그곳에는 면역계라는 이름의 매우 강력한 보안 경찰 부대가 있습니다. 이 부대에는 여러 개의 특수 부대가 있는데, 그중 하나인 "IL-17 부대"는 '리슈마니아(Leishmania)'라는 이름의 아주 작은 투명한 무단 침입자(작은 기생충)가 몰래 들어와 점령하는 것을 막는 책임을 맡은 특수 부대입니다. 보통 이 부대는 특히 이 기생충들이 모래와 개들 사이에서 서식하는 지중해 같은 지역에서 높은 경계 태세를 유지합니다.

이제 우리의 환자를 만나봅시다. 그녀는 자신의 도시 성벽이 스스로의 관절을 공격하는 건요도(psoriatic arthritis)라는 까다로운 질환을 앓고 있는 52세 여성입니다. 이 상황을 진정시키기 위해 의사들은 그녀에게 강력한 새로운 도구인 **익세키주맙(ixekizumab)**을 처방했습니다. 익세키주맙은 IL-17 부대에게 전투를 멈추고 물러나라고 명령하는 "평화 유지군"이라고 생각하면 됩니다. 처음에는 그녀의 관절과 피부 상태를 개선하는 데 효과적이었습니다.

하지만 반전이 있었습니다. 평화 유지군이 IL-17 부대에게 물러나라고 명령함으로써, 의도치 않게 도시의 성문을 활짝 열어버린 것입니다. 2025년 2월, 그녀의 증상이 재발했고, 그녀는 2025년 4월에 익세키주맙 치료를 다시 시작했습니다(160mg의 로딩 용량을 시작으로, 4주마다 80mg씩 투여). 2025년 7월이 되자, 투명한 무단 침입자들이 그녀의 몸 안에서 거대한 파티를 벌였습니다.

기생충인 *리슈마니아 인판툼(Leishmania infantum)*은 단순히 머물러 있는 것에 그치지 않았습니다. 그들은 혼란스러운 폭동을 일으켰습니다. 여성은 고열, 극심한 피로감을 겪었고, 혈액을 여과하는 기관인 비장이 15cm까지 거대해졌습니다. 그녀의 혈액 검사 결과는 끔찍했습니다. 헤모글로빈은 7.4 g/dL로 떨어졌고, 백혈구는 3,760/mm³, 혈소판은 54,000/mm³로 급감했습니다. 그녀의 염증 수치는 너무 높아서 페리틴(ferritin) 수치가 19,525 ng/mL까지 치솟았고, 중성지방은 272 mg/dL에 달했습니다.

이것은 단순한 감염이 아니었습니다. 이는 **혈구탐식성 림프조직구증(HLH)**이라는 질환을 촉발했습니다. HL-H는 도시의 소방대가 통제 불능 상태가 되어 작은 불꽃을 끄려다 오히려 도시 전체에 불을 지르는 상황이라고 생각하면 됩니다. 의사들은 그녀가 이 증후군을 앓고 있을 확률을 **98%**로 계산했습니다.

이 논문은 이것이 최초의 사례임을 강조합니다. 지중해 지역에서 이 특정 기생충 감염이 익세키주맙과 연관되어 보고된 첫 번째 사례이며, 이 종류의 약물(IL-17 억제제)과 관련하여 목격된 두 번째 사례입니다. 저자들은 IL-17이 리슈마니아와 싸우는 데 매우 중요하기 때문에, 익세키주맙과 같은 약물로 이를 차단하는 것이 잠자던 감염을 깨우거나 새로운 감염을 불러들일 수 있다고 제안합니다.

좋은 소식은 의사들이 이를 잡아냈다는 것입니다. 그들은 평화 유지군을 중단시키고, 강력한 항기생충제인 **리포좀al 암포테리신 B(liposomal amphotericin B)**를 5일간 투여한 후, 5주 동안 매주 1회씩 투여했습니다. 2025년 10월까지 열은 사라졌고, 혈액 수치는 정상으로 돌아왔으며, 혈액 내 기생충 DNA도 사라졌습니다.

하지만 그녀의 관절염이 다시 악화되었습니다. 그래서 2025년 11월, 의사들은 다른 종류의 평화 유지군인 **구셀쿠맙(guselkumab)**으로 교체했습니다. 이것은 다른 부대(IL-23)를 표적으로 하며, 기생충의 침입을 허용할 가능성이 더 낮은 것으로 생각됩니다. 치료를 시작하기 전, 의사들은 그녀를 다시 검사하여 기생충이 사라졌음을 확인했습니다. 그녀는 건강을 유지했지만, 항체 검사(rK39 테스트)는 2026년 4월까지 양성으로 남아 있어 그녀의 몸이 여전히 전투를 기억하고 있음을 보여주었습니다.

저자들은 유럽이 전 세계 리슈마니아 사례의 약 **2%**만을 차지하지만, 면역력이 저하된 사람들의 경우에는 거의 **80%**의 사례가 발생한다는 점을 지적합니다. 따라서 의료진은 이러한 지역의 환자들에게 강력한 신약들을 처방하기 전, 도시의 성문이 이미 뚫려 있지는 않은지 확인하기 위해 이 기생충에 대한 검사를 수행할 것을 권장합니다.

이 논문이 배제한 것:
이 논문은 이 문제가 그녀의 이전 치료(코르티코스테로이드 및 사이클로스포린)나 사이토메갈로바이러스(CMV), 에프스타인-바 바이러스(EBV)와 같은 흔한 바이러스에 의해 발생한 것이 아님을 명확히 합니다. 또한, 이 감염이 새로운 무작위 사고가 아니라 익로키주맙의 작동 방식과 직접적으로 연결되어 있을 가능성이 높음을 확인했습니다.

얼마나 확실한가요?
저자들은 PCR 검사를 통해 혈액에서 기생충 DNA를 발견하고 항체 검사로 이를 확인했기 때문에 진단에 대해 매우 확신하고 있습니다. 그들은 IL-17 억제제가 이 지역에서 이러한 감염의 위험 요소가 될 수 있다고 제안하고 있습니다(모든 사람에게 일어난다고 증명하는 것은 아니지만, 일어날 수 있다는 강력한 암시입니다). 그들은 이것이 모든 사람에게 발생하는 일이라고 말하는 것이 아니라, 의사들이 반드시 인지하고 있어야 할 위험성을 경고하는 것입니다.