Trend analysis of Myocardial Infarction and Cerebrovascular Disease Related Mortalities from 1999- 2023, a CDC Wonder analysis

인체를 활기찬 도시로 상상해 보세요. 이 도시에서 심장은 모든 동네에 에너지를 공급하는 중앙 발전소이며, 뇌는 교통을 통제하고 불이 꺼지지 않도록 관리하는 지휘 본부입니다. 때때로 발전소가 덜컥거리며 멈춰 서기도 하고(심장마비), 지휘 본부의 연결이 끊기거나 침수되기도 합니다(뇌졸중). 수십 년 동안 과학자들은 이 두 가지 재난을 별개의 사건으로 관찰해 왔습니다. 마치 교통 경찰이 도시 한쪽의 발전소를 감시하고 다른 한쪽의 지휘 본부를 감시하는 것처럼 말이죠. 하지만 현실에서는 이 두 가지가 종종 동시에 발생하며, 더욱 위험한 '이중고' 시나리오를 만들어냅니다.

이 두 가지 재난이 얼마나 자주 발생하는지, 그리고 누가 가장 큰 피해를 입는지 이해하기 위해 연구자들은 국가 전체의 거대한 지도가 필요합니다. 그들은 CDC WONDER라는 거대한 디지털 도서관을 사용하는데, 이는 수백만 개의 기록을 담고 있는 초강력 아카이브와 같습니다. 이 기록을 통해 과학자들은 특정 동네가 더 위험한지, 혹은 위험도가 개선되고 있는지 아니면 악화되고 있는지와 같이 육안으로는 보이지 않는 패턴을 포착할 수 있습니다. 이는 무엇이 문제인지 파악하는 것이 왜 중요한지를 보여줍니다. 문제 지점을 알아야 의사와 지도자들이 발전소나 지휘 본부가 멈추기 전에 사람들을 보호할 수 있는 더 나은 안전망을 구축할 수 있기 때문입니다.

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위대한 심장-뇌 경주: '이중고'에 대한 25년간의 관찰

이 연구는 1999년부터 2023년까지 미국을 장기적으로 추적하며, 심장마비와 뇌졸중이 함께 발생한 모든 사망 사례를 추적합니다. 연구자들은 거대한 서류 더미(263,000개 이상의 사망 기록!)를 뒤지는 탐정처럼 행동하며 큰 그림을 보고자 했습니다. 그들이 알고 싶었던 것은 다음과 같습니다: 우리나라는 이러한 이중 재난을 막는 데 점점 더 나아지고 있는가? 만약 그렇다면, 그 개선은 공평한가, 아니면 일부 집단은 여전히 위험 지대에 방치되어 있는가?

좋은 소식: 우리는 재난의 속도를 늦추고 있습니다
이 이야기의 핵심은 상당한 진전입니다. 지난 25년 동안, 이러한 결합된 심장-뇌졸중 사망률은 급격히 떨어졌습니다. 1999년에는 인구 10만 명당 약 7.88명이 사망했습니다. 2023년에는 그 숫자가 2.55명으로 떨어졌습니다. 이는 매년 평균 4.61%씩 감소한 것으로, 엄청난 개선입니다. 마치 도시가 더 나은 화재 경보기와 응급 구조대를 설치하여 수천 명의 생명을 구한 것과 같습니다.

하지만 이야기가 직선으로 하락하는 것은 아닙니다. 연구자들은 2018년에서 2021년 사이에 도로 위의 이상한 둔턱을 발견했습니다. 이 기간 동안 사망률은 하락을 멈추고 오히려 약간 상승하려는 움직임을 보였습니다. 이 상승이 통계적으로 "증명된" 영구적인 추세까지는 아니지만, 무언가(아마도 팬데믹 시기의 스트레스와 실내 생활 증가 등)가 우리의 진전을 잠시 멈추게 했음을 시사합니다. 다행히도 2021년 이후 수치는 다시 떨어지기 시작했습니다.

나쁜 소식: 위험은 평등하게 나누어지지 않습니다
도시 전체는 더 안전해졌지만, 어떤 동네는 여전히 훨씬 더 위험합니다. 연구자들은 이 "이중고"가 모두에게 동일하게 닥치지 않는다는 것을 발견했습니다.

• 남성 대 여성: 남성이 여전히 더 위험합니다. 평균적으로 남성의 사망률은 10만 명당 4.87명이었던 반면, 여성은 3.52명이었습니다. 마치 남성 구역에서 불길이 더 뜨겁게 타오르는 것과 같습니다.
• 인종 및 민족: 그 부담은 비히스패닉계 흑인 성인에게 가장 무겁게 작용하며, 이들은 10만 명당 6.44명의 사망률을 기록했습니다. 이는 비히스패닉계 백인(3.91), 히스패닉(3.55) 및 기타 집단보다 훨씬 높은 수치입니다. 이 연구는 의료 기술의 발전에도 불구하고 이 집단이 여전히 더 높은 대가를 치르고 있음을 강조합니다.
• 연령: 예상대로, 나이가 많을수록 위험이 높아집니다. 65세 이상 성인의 경우 사망률이 10만 명당 21.89명으로 치솟았습니다. 젊은 층(15~44세)의 경우 사망률은 0.09명으로 매우 낮았습니다. 이것은 주로 노년층에 영향을 미치는 싸움입니다.
• 도시 대 농촌: 시골에 사는 것이 더 위험합니다. 농촌 지역의 사망률은 5.49였던 반면, 도시 지역은 4.02로 더 낮았습니다. 외곽 지역은 최선의 응급 도움으로부터 더 멀리 떨어져 있는 듯합니다.
• "뇌졸중 벨트": 지리적 위치가 매우 중요합니다. 남부와 중서부가 문제의 지역입니다. 미시시피는 전국에서 가장 높은 7.79를 기록했고, 유타는 가장 안전한 2.37를 기록했습니다. 흔히 "뇌졸중 벨트"라 불리는 남부는 계속해서 높은 수치로 어려움을 겪고 있습니다.

이 비극은 어디에서 발생하는가?
연구는 또한 사람들이 어디에서 사망했는지도 살펴보았습니다. 대다수(59.6%)는 병원과 같은 의료 시설에서 사망했습니다. 약 20%는 요양원에서, 약 16%는 자신의 집에서 사망했습니다. 이는 마지막 타격이 가해질 때 대부분 의료 처치를 받고 있음을 보여주지만, 상당수가 여전히 집이나 장기 요양 시설에 있다는 것도 알려줍니다.

이것이 의미하는 바는 무엇인가?
저자들은 우리가 심장마비와 뇌졸중이 함께 발생하는 것을 막는 데 큰 진전을 이루었지만, 아직 할 일이 남아 있다고 결론짓습니다. 일부 집단에서는 진전이 정체되었으며, 인종, 성별, 지역 간의 격차는 여전히 넓습니다. 이 연구는 우리가 단순히 일반적인 개선에만 의존해서는 안 되며, 여전히 가장 고군분투하고 있는 특정 동네와 집단에 추가적인 도움을 보내야 한다고 제안합니다. 도시를 계속 안전하게 유지하고 싶다면, 도시 중심부에 도달하는 속도만큼이나 빠르게 소방차가 농촌 지역과 오래된 동네에도 도달할 수 있도록 해야 합니다.