Spatio-temporal patterns and drivers of the transition from traditional to emerging growth drivers in the Yangtze River Economic Belt

수십 년 동안 중국 경제 성장의 엔진은 단순하고 무거운 공식으로 가동되었습니다. 즉, 막대한 양의 자본과 노동을 투입하여 거대한 공장들이 물건을 찍어내는 것을 지켜보는 것이었습니다. 이 전통적인 방식은 도시를 건설하고 수백만 명을 빈곤에서 구제했지만, 결국 한계에 부딪혔습니다. 노동 비용이 상승하고 환경이 악화되며 글로벌 시장이 예측 불가능해짐에 따라, 높은 소비와 과도한 투입에 의존하던 기존 모델은 흔들리기 시작했습니다. 국가는 새로운 종류의 엔진, 즉 얼마나 많이 생산하느냐가 아니라 얼마나 스마트하고 깨끗하게 생산하느냐에 의해 구동되는 엔진을 필요로 했습니다. 이러한 변화는 두 가지 과업을 동시에 포함합니다. 기술과 녹색 에너지를 기반으로 한 완전히 새로운 산업을 육성하는 동시에, 기존의 오래된 공장들을 더 효율적이고 오염이 적은 방식으로 업그레이드하는 것입니다. 정책 입안가들의 과제는 단순히 이러한 새로운 산업들이 나타나게 하는 것뿐만 아니라, 이들이 고립된 프로젝트로서 떠 있는 것이 아니라 기존 산업 기반과 매끄럽게 어우러지며 지역 경제 내에 효과적으로 뿌리 내리도록 보장하는 것입니다.

태평양 해안에서 중국 내륙 깊숙이 뻗어 있는 거대 지역인 장강 경제 벨트에서, 연구진들은 이 복잡한 전환이 110개 도시 전역에서 정확히 어떻게 전개되고 있는지 지도화하기 위해 연구를 수행했습니다. 그들은 구형 성장 동력에서 신형 성장 동력으로의 전환이 모든 곳에서 동일한 속도로 일어나고 있는지, 그리고 새로운 산업이 실제로 지역 경제를 강화하고 있는지 아니면 단지 표면적인 활동의 층을 만들고 있는지를 알고 싶었습니다. 이를 위해 연구팀은 2015년부터 2023년까지 10년간의 데이터를 조사하여 각 도시의 두 가지 뚜렷한 요소를 측정했습니다. 첫째, 그들은 도시가 첨단 제조 및 디지털 서비스와 같은 신흥 분야로 자원을 얼마나 빨리 이동시키고 있는지를 추적하여 전환의 속도를 계산했습니다. 둘째, 그들은 이러한 새로운 부문의 부상이 실제적인 지역 제조업 생산량의 개선과 일치하는지를 확인하여 전환의 유효성을 측정했습니다. 도시는 빠르게 변할 수 있지만, 만약 새로운 산업이 지역 공장들과 연결되지 않는다면 그 전환은 효과적이지 않을 것입니다. 연구진은 이 두 가지 척도를 결합함으로써, 어떤 도시가 진정으로 변모하고 있는지, 그리고 어떤 도시가 단지 이름표만 바꾸고 있는지를 보여주는 명확한 그림을 만들어냈습니다.

결과는 진전이 꾸준히 일어나고 있으나 결코 균일하지 않다는 이야기를 보여줍니다. 벨트 전체에 걸쳐 전환은 강화되었으며, 거의 90%의 도시가 전환 수준의 지속적인 증가를 보였습니다. 그러나 부유하고 개방적인 해안에서 강을 따라 더 먼 내륙으로 흐르는 경사면과 유사한 뚜렷한 패턴이 나타났습니다. 해안 및 장강 삼각주 근처에 위치한 하류 도시들은 조기 시작, 완전한 산업 체인, 그리고 세계를 향한 더 큰 개방성의 혜택을 입으며 지속적으로 앞서 나갔습니다. 중류 도시들은 그 뒤를 바짝 쫓으며 제조 활동을 빠르게 흡수하고 대학 및 연구 센터를 지역 산업과 연결했습니다. 더 내륙에 위치한 상류 도시들은 교통망이 개선되고 녹색 정책이 자리 잡으면서 개선을 보였지만, 일반적으로 더 느린 속도로 움직였습니다. 이러한 전반적인 추세에도 불구하고, 연구진은 지리적 요건만으로는 도시의 운명을 결정짓지 못한다는 것을 발견했습니다. 이 세 가지 광범ผม 영역 각각 내에서도 엄청난 차이가 존재했습니다. 상류 지역의 일부 도시들은 앞서 나가는 데 성공한 반면, 부유한 하류 지역의 일부 도시들은 뒤처지기도 했는데, 이는 도시가 자신의 자원을 실질적인 산업 업그레이드로 전환하는 능력이 지도상의 위치보다 더 중요하다는 것을 증명합니다.

연구진이 이러한 도시들이 어떻게 서로 군집을 이루는지 살펴보았을 때, 변화의 역동적인 모습이 나타났습니다. 초기에는 가장 발전된 도시들이 장강 삼각주에 밀집되어 혁신의 강력한 핵심을 형성했습니다. 시간이 흐르면서 이 패턴은 진화했습니다. 하류의 핵심 지역은 여전히 강력하게 유지되었지만, 중류 지역에서 높은 성과를 내는 새로운 거점들이 싹트기 시작했는데, 이는 이 도시들이 단순히 공장만을 흡수하는 것이 아니라 이를 운영하는 데 필요한 기술과 조직적 노하ハウ(know-how)까지 성공적으로 흡수하고 있음을 시사합니다. 한편, 남서부에 흩어져 있던 저성과 지역들은 점차 축소되었는데, 이는 더 나은 인프라와 지역 성장 거점들이 과거의 낙후된 패턴으로부터 일부 지역을 탈피하도록 돕고 있음을 나타냅니다. 연구는 이러한 변화가 무작위가 아님을 확인해주었습니다. 유사한 수준의 전환을 보이는 도시들은 자본, 기술, 사람의 흐름에 의해 연결되어 이웃을 이루는 경향이 있습니다. 이러한 공간적 연결은 한 도시의 성공이 종종 이웃 도시를 돕게 되며, 강을 따라 발전의 파급 효과가 이동하게 함을 의미합니다.

이러한 변화의 동력 또한 10년 동안 극적으로 변화했으며, 이는 특정 장소나 시간에 효과적인 것이 다른 곳에서는 그렇지 않을 수 있음을 드러냈습니다. 2015년에는 고속도로와 같은 우수한 교통 연결성을 갖추는 것이 많은 곳, 특히 이미 잘 연결된 동부 지역에서 전환에 부정적이거나 중립적인 영향을 미쳤습니다. 단순히 도로를 추가하는 것은 별다른 이득을 주지 못하며, 때로는 도시를 과거의 방식에 묶어둠으로써 오히려 발전을 저해하는 것처럼 보였습니다. 그러나 2023년에 이르러 이야기는 뒤바뀌었습니다. 통합된 네트워크를 통해 혁신과 디지털 활동이 더 자유롭게 확산됨에 따라, 교통 접근성은 특히 동부 지역에서 강력한 긍정적 동력이 되었습니다. 마찬가지로 정부 개입의 역할도 변했습니다. 초기에 직접적인 정부 지출과 지원은 시장이 취약했던 덜 발달한 서부 지역에서 도움이 되었습니다. 하지만 지역이 성숙해짐에 따라 이러한 직접적인 개입은 부정적인 효과를 보이기 시작했는데, 이는 전환이 행정적 추진보다는 시장의 힘과 민간의 혁신에 점점 더 의존하게 되었음을 시사합니다. 도시 규모 또한 매력을 잃었습니다. 과거에는 성장하는 도시가 더 많은 노동자와 고객을 의미했지만, 이후의 확장은 결국 혼잡과 비효율을 초래하여 순수한 규모보다 품질과 혁신이 더 중요해졌습니다. 마지막으로, 지역 시장의 규모는 국내 소비가 증가함에 따라 서부 내륙에서도 성장을 견인하는 보편적인 긍정적 요인이 되었습니다.

연구는 전통적 성장 동력에서 신흥 성장 동력으로의 전환이 모든 도시가 동일한 속도로 달리는 단일하고 매끄러운 도로가 아니라고 결론짓습니다. 대신, 이는 서로 다른 역할을 수행하는 층위가 있는 과정입니다. 하류 도시들은 이제 고부가가치 연구와 첨단 기술에 집중하며 혁신의 엔진 역할을 하고 있습니다. 중류 도시들은 이러한 혁신을 흡수하고 이를 첨단 제조와 결합하는 허브가 되어가고 있습니다. 상류 도시들은 해안 모델을 모방하기보다 자신들의 천연자원과 녹색 이점을 활용하여 독특한 산업을 발전시키는 자신만의 길을 찾고 있습니다. 정책 입안자들에게 교훈은 명확합니다. 일률적인 접근 방식은 통하지 않을 것입니다. 인프라, 시장 개발, 정부 지원은 각 도시의 구체적인 산업 조건에 맞춰 조정되어야 합니다. 이 지역의 미래는 이러한 차이를 인식하고 각 도시가 자신의 고유한 강점에 맞는 전환을 구축하도록 도와, 새로운 경제가 단순히 성장하는 것을 넘어, 깊이 뿌리 내리고 모두에게 효과적인 방식으로 성장하도록 하는 데 달려 있습니다.