Spatio-temporal patterns and drivers of the transition from traditional to emerging growth drivers in the Yangtze River Economic Belt

数十年にわたり、中国の経済成長のエンジンは、単純で重厚な数式によって動いてきた。すなわち、膨大な量の資本と労働力を投入し、巨大な工場に製品を量産させるという手法である。この伝統的なアプローチは都市を建設し、数百万人を貧困から救い出したが、やがて壁に突き当たった。労働コストが上昇し、環境への負荷が増大し、グローバル市場が予測不能になるにつれ、高消費と大量投入に基づく旧来のモデルは衰退し始めたのである。国家には新しい種類のエンジンが必要であった。それは単に「どれだけ生産されたか」ではなく、「いかに賢く、かつクリーンに生産されたか」によって駆動されるエンジンである。この転換には、テクノロジーとグリーンエネルギーに基づく全く新しい産業を育成することと、同時に、既存の古い工場をより効率的で汚染の少ないものへとアップグレードするという、二つの同時並行の課題が含まれている。政策立案者にとっての課題は、単にこれらの新産業が出現することを確認するだけでなく、それらが孤立したプロジェクトとして浮遊するのではなく、既存の産業基盤とシームレスに適合し、地域経済の中に効果的に根付くようにすることである。

長江経済ベルト（太平洋沿岸から中国の内陸部深くへと延びる広大な地域）において、研究者たちは、この複雑な転換が110の都市でどのように展開しているかを正確にマッピングしようと試みた。彼らは、旧来の成長ドライバーから新しいものへの移行が、あらゆる場所で同じ速度で起きているのか、そして新しい産業が実際に地域経済を強化しているのか、あるいは単に表面的な活動の層を作り出しているだけなのかを知りたかったのである。これに答えるため、チームは2015年から2023年までの10年間のデータを調査し、各都市について二つの異なる要素を測定した。第一に、彼らは移行の速度を算出し、ハイテク製造業やデジタルサービスといった新興セクターへと、都市がいかに迅速に資源をシフトさせているかを追跡した。第二に、その移行の有効性を測定し、これら新セクターの台頭が、地域の製造業の出力における真の改善と一致しているかどうかを確認した。ある都市が急速に変化していたとしても、もし新しい産業が地元の工場と結びついていなければ、その移行は効果的とは言えない。研究者たちはこれら二つの指標を組み合わせることで、どの都市が真に構造を変革しているのか、そしてどの都市が単にラベルを付け替えているだけなのかという明確な姿を描き出した。

結果は、一様とは言い難い着実な進展の物語を明らかにしている。ベルト全体を通じて転換は強化されており、90パーセント近い都市が移行レベルの持続的な上昇を示している。しかし、そこには、豊かな開放的な沿岸部から川を下って遠隔の内陸部へと流れるグラデーションのような、明確なパターンが現れた。沿岸近くや長江デルタに位置する下流の都市は、早い段階からのスタート、完結した産業チェーン、そして世界への開放性という恩恵を受け、常に先導してきた。中流の都市はこれに密接に続き、製造活動を急速に吸収し、大学や研究センターを地元の産業へと結びつけていった。さらに内陸にある上流の都市は、輸送インフラが改善され、グリーン政策が浸透するにつれて改善を見せたものの、一般的にはより緩やかなペースで動いていた。こうした全体的な傾向にもかかわらず、研究者たちは、地理だけで都市の運命が決まるわけではないことを見出した。これら三つの広範な地域内においても、巨大な差異が存在した。上流エリアのいくつかの都市が大きく躍り出る一方で、豊かな下流地域で足踏みをする都市もあり、都市がその資源を真の産業アップグレードへと変換する能力が、地図上の位置よりも重要であることを証明した。

研究者がこれらの都市がいかに集積しているかを調査すると、変化のダイナミックな姿が浮かび上がった。初期の段階では、最も先進的な都市は長江デルタに密集し、イノベーションの強力な核を形成していた。時間が経つにつれ、このパターンは進化していった。下流のコアは依然として強固であったが、中流地域にも新たな高性能のポケットが出現し始めたことは、これらの都市が単に工場だけでなく、それらを運営するために必要なスキルや組織的なノウハウをも吸収することに成功していることを示唆している。一方、かつて南西部に散在していた低パフォーマンスのエリアは縮小し始めており、これは優れたインフラや地域的な成長の極が、以前の停滞していた地域を脱却させる助けとなっていることを示している。この研究は、これらの変化がランダムなものではないことを裏付けている。同様の移行レベルを持つ都市は、資本、技術、そして人の流れによって結ばれた隣人となる傾向がある。この空間的なつながりは、一つの都市の成功がしばしばその隣人を助け、川に沿って改善の波紋が広がっていくことを意味している。

これらの変化を後押しする要因もこの10年間で劇的に変化しており、ある場所や時期に機能したことが、別の場所や時期には当てはまらないことを明らかにしている。2015年時点では、高速道路などの優れた交通インフラは、多くの場所、特にすでに接続性の高い東部において、移行に対して負または中立的な影響を示していた。単に道路を増やすことは、ほとんど利益をもたらさず、時には都市を古いやり方に縛り付けることで進展を妨げることさえあったようだ。しかし、2023年までには、その物語は逆転した。交通のアクセシビリティは、統合されたネットワークによってイノベーションやデジタル活動がより自由に広がるようになったため、特に東部において強力なプラスの力となった。同様に、政府の介入の役割も変化した。初期には、市場が脆弱な発展途上の西部において、直接的な政府支出や支援が有効であった。しかし、地域が成熟するにつれ、この直接的な介入は負の影響を示すようになり、移行が行政的なプッシュよりも市場原理や民間によるイノベーションに依存するようになっていることを示唆した。都市の規模についても、かつては成長する都市がより多くの労働者や顧客をもたらすとされていたが、さらなる拡大は最終的に混雑や非効率を招き、純粋な規模よりも質とイノベーションが重要になった。最後に、ローカル市場の規模は普遍的にポジティブな要因となり、国内消費の高まりとともに、西部の内陸部においても需要が成長を牽引した。

本研究は、伝統的な成長ドライバーから新興の成長ドライバーへの転換は、すべての都市が同じ速度で進む単一の滑らかな道ではないと結論づけている。むしろ、それは異なる地域が異なる役割を果たす層状のプロセスである。下流の都市は現在、高度な技術研究と先端技術に焦点を当て、イノベーションのエンジンとして機能している。中流の都市は、これらのイノベーションを吸収し、それらを高度な製造業と組み合わせるハブとなっている。上流の都市は、沿岸モデルを模倣するのではなく、天然資源やグリーンな優位性を活用して、独自の産業を発展させるという独自の道を模索している。政策立案者にとっての教訓は明白である。「一律の対応（ワンサイズ・フィッツ・オール）」は通用しない。インフラ、市場開発、そして政府の支援は、各都市の特定の産業条件に合わせて調整されなければならない。地域の未来は、これらの違いを認識し、各都市がそれぞれの独自の強みに適合した転換を構築できるよう支援できるかどうかにかかっている。これにより、新しい経済が単に成長するだけでなく、深く根ざし、すべての人にとって効果的な形で成長することを確実にするのである。