Recognition, Collection, and Preservation of Forensic Evidence by Perioperative Nurses in Trauma Patients: A Scoping Review
본 범위 검토(scoping review)는 법의학적 증거 관리가 응급 및 성폭력 상황에서는 활발히 연구되어 온 반면, 외상 수술 중 증거 유실의 결정적 위험에도 불구하고 수술 간호 분야는 연구가 미비함을 강조하며, 수술실 내 증거 인식 및 보존을 표준화하기 위한 전문적인 프로토콜, 교육 및 추가 연구의 시급한 필요성을 역설한다.
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전투, 총격, 또는 칼에 의한 자상과 같은 심각한 부상을 입은 환자가 병원에 도착했을 때, 의료진은 이중적인 임무에 직면합니다. 그들의 일차적인 의무는 생명을 구하는 것으로, 옷을 잘라내고, 상처를 세척하며, 출혈을 막고 손상을 복구하기 위해 위험한 물체를 제거하는 것입니다. 그러나 그들이 제거하는 물건이나 상처를 세척하는 방식은 범죄를 해결하는 열쇠를 쥐고 있을 수 있습니다. 탄환 파편, 천 조각, 또는 셔츠에 남은 혈흔의 패턴은 환자가 병원에 도착하기 전 어떤 일이 있었는지에 대해 이야기를 들려줄 수 있습니다. 법률 세계에서 이 물리적 정보는 증거라고 불립니다. 이 증거가 법정에서 유용하게 쓰이기 위해서는 발견된 순간부터 법정에 제출될 때까지 극도로 주의 깊게 다뤄져야 합니다. 이러한 세심한 관리를 체인 오브 커스터디(chain of custody, 증거물 보관 연속성)라고 하며, 이는 해당 물품이 변조되거나 분실되거나 오염되지 않았음을 증명하는 지속적인 기록입니다. 만약 간호사가 탄환이 닿았던 가위로 셔츠를 자르거나, 젖은 의류를 플라스틱 봉투에 밀봉하여 곰팡이가 자라게 한다면, 증거는 쓸모없게 될 것이며 사건 자체가 무너질 수도 있습니다.
놀랍게도, 응급실과 성폭력 피해자를 위한 증거 보호의 중요성은 잘 알려져 있는 반면, 수술실은 연구의 사각지대로 남아 있었습니다. 이곳은 가장 결정적이고 생명을 구하는 중재가 이루어지는 곳이자, 실수로 증거를 파괴할 위험이 가장 높은 곳입니다. 연구자 부르쿠 외즈칸(Burcu Özkan)과 에스라 에렌(Esra Eren)이 수행한 새로운 문헌 검토는 수술실 간호사들이 이러한 섬세한 상황을 어떻게 다루는지에 대해 현재까지 알려진 바가 무엇인지 정확히 파악하고자 합니다. 연구팀은 새로운 실험을 하거나 환자를 인터뷰하지 않았습니다. 대신, 그들은 전 세계에서 이 특정 주제를 다루는 모든 가용한 연구, 보고서, 그리고 전문가 가이드를 수집하고 분석했습니다. 그들은 간서들이 외상 환자의 수술 중에 물리적 증거를 어떻게 인식하고, 수집하며, 보존하는지에 대해 논의하는 모든 문서를 찾았습니다.
연구진은 관련 정보를 폭넓게 찾기 위해 6개의 주요 과학 데이터베이스와 터키의 국가 기록물을 검색했습니다. 그들은 375개의 기록물이라는 방대한 문서 모음에서 시작했으나, 중복된 항목을 제거하고 특정 기준에 맞지 않는 논문을 걸러낸 결과, 심층적으로 연구할 대상은 단 16개의 출처로 압축되었습니다. 이 16개의 출처에는 전문가 가이드, 실무 권고안, 그리고 간호사들이 무엇을 알고 행하는지를 측정한 소수의 실제 연구들이 포함되었습니다. 연구 결과는 냉혹한 현실을 보여주었습니다. 수술실은 증거가 빈번하게 위험에 처하는 고위험 환경임에도 불구하고, 그곳에서 근무하는 간호사들을 안내할 견고한 연구가 매우 부족하다는 사실입니다. 이용 가능한 정보의 대부분은 실제 현장 데이터보다는 전문가의 의견과 가이드라인으로 구성되어 있었습니다.
이 검토는 가장 흔하게 논의되는 증거의 유형으로 탄환, 탄환 파편, 그리고 총기 잔해를 꼽았으며, 그 다음으로 혈액이나 기타 생물학적 물질이 묻은 의류를 언급했습니다. 문헌들은 이러한 물품을 다루는 몇 가지 기본적인 규칙에 동의합니다. 예를 들어, 금속 도구인 포셉(forceps)은 탄환을 집어 올리는 데 사용해서는 안 됩니다. 금속 도구는 표면에 흠집을 내어 특정 총기와 탄환을 대조하는 능력을 망칠 수 있기 때문입니다. 대신 플라스틱이나 고무 팁이 달린 도구가 권장됩니다. 마찬가지로, 젖은 의류는 공기 중에서 건조한 후 종이 봉투에 넣어야 하며, 절대 플라스틱을 사용해서는 안 됩니다. 플라스틱은 습기를 가두어 DNA를 파괴할 수 있기 때문입니다. 이러한 명확한 권고 사항에도 불구하고, 이번 검토에 포함된 연구들은 많은 간호사와 의사들이 이를 따를 수 있는 교육을 받지 못하고 있음을 보여주었습니다. 터키의 한 연구에 따르면 의료진의 절반 이상이 법의학적 증거에 대한 교육을 한 번도 받은 적이 없었으며, 한국의 또 다른 연구에서는 간호사들이 규칙을 알고 있음에도 불구하고 실제 현장에서 이를 적용하지 못하는 경우가 많다는 것을 보여주었습니다.
연구진은 또한 병원이 증거 처리에 관한 구체적이고 서면화된 프로토콜을 구축했을 때 결과가 현저히 개선된다는 점을 발견했습니다. 한 연구는 탄도 증거 관리를 위한 새로운 시스템을 도입한 소아 외상 센터를 설명했습니다. 새 시스템 도입 전에는 많은 증거물이 유실되거나 수년간 주인을 찾지 못한 채 방치되었으며, 경찰에 전달되기까지의 중앙값은 거의 4년에 달했습니다. 하지만 새로운 프로토콜이 도입된 후, 모든 증거물은 2주 이내에 법 집행 기관에 전달되었습니다. 이 단일 사례는 구조화된 절차가 엄청난 차이를 만들 수 있음을 시사하지만, 검토 과정에서 이러한 증거는 드물다는 점도 지적되었습니다. 현재 사용되는 대부분의 지침은 다양한 방법을 비교하는 대규모 연구보다는 경험을 바탕으로 규칙을 개발한 전문가들에 의해 만들어진 것입니다.
검토 저자들은 수술실이 증거 보존의 핵심적인 지점임에도 불구하고 여전히 연구가 미진한 분야라고 결론지었습니다. 이러한 격차는 법의 간호(forensic nursing)가 더 확립된 미국이나 캐나다뿐만 아니라, 이 특정 주제에 대한 국가적 문헌이 거의 존재하지 않는 터키를 포함한 다른 국가들에서도 나타납니다. 이 검토는 해결책이 세 가지 영역에 있다고 제안합니다. 모든 병원을 위한 명확하고 표준화된 절차를 수립하는 것, 수술실 간호사 교육 과정에 법의학 교육을 통합하는 것, 그리고 어떤 방법이 가장 효과적인지 테스트하기 위한 더 많은 연구를 수행하는 것입니다. 이러한 단계가 밟아지지 않는 한, 생명을 구하는 데 헌신하는 바로 그 사람들이 자신이 치료하는 피해자들에게 필요한 진실의 단서를 본의 아니게 파괴할 위험은 계속될 것입니다. 이 연구자들의 작업은 의료계가 생명을 구하는 것과 진실을 보존하는 것이 별개의 과업이 아니라, 동일한 주의를 기울여 다뤄야 할 동전의 양면임을 인식하도록 촉구하는 행동 촉구의 메시지입니다.
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