Recognition, Collection, and Preservation of Forensic Evidence by Perioperative Nurses in Trauma Patients: A Scoping Review
このスコーピング・レビューは、法医学的証拠の管理が救急および性暴力の現場では十分に研究されている一方で、外傷手術中における証拠紛失の重大なリスクにもかかわらず周術期看護の研究が不足していることを浮き彫りにしており、手術室における証拠の認識と保存を標準化するための専門的なプロトコル、教育、およびさらなる研究の緊急の必要性を強調している。
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喧嘩や銃撃、あるいは刺傷による重傷を負った人が病院に運び込まれたとき、医療チームは二重の使命に直面します。彼らの第一の任務は命を救うことであり、衣服を切り開き、傷口を洗浄し、出血を止め損傷を修復するために危険な物体を取り除きます。しかし、彼らが取り除く品々や、傷口を洗浄する方法そのものが、事件が患者が病院に到着する前に何が起きたのかを解明する鍵を握っていることがあります。弾丸の破片、布の切れ端、あるいはシャツについた血のパターンは、物語を語ってくれるのです。法の世界では、この物理的な情報は「証拠」と呼ばれます。その証拠が法廷で役立つためには、発見された瞬間から法廷に提出されるまで、極めて慎重に取り扱われなければなりません。この慎重な取り扱いは「証拠保管の連鎖（チェーン・オブ・カストディ）」として知られ、その品が改ざんされたり、紛失したり、汚染されたりしていないことを証明する継続的な記録です。もし看護師が、弾丸に触れたことのあるハサミでシャツを切ったり、濡れた衣類をプラスチック袋に入れてカビを生えさせたりすれば、証拠は使い物にならなくなり、裁判が崩壊してしまう可能性があります。
驚くべきことに、救急室や性暴力被害者のための証拠保護の重要性はよく知られていますが、手術室は研究における盲点であり続けてきました。そこは最も重要な救命処置が行われる場所であり、同時に、不注意によって証拠が破壊されるリスクが最も高い場所でもあります。研究者のブルク・オズカンとエスラ・エレンによる既存の文献レビューは、手術室の看護師がこうした繊細な状況にどのように対処しているかについて、現在分かっていることを正確に描き出そうとしています。このチームは新しい実験を行ったり患者にインタビューしたりしたわけではありません。代わりに、彼らは世界中から、この特定のトピックに触れているあらゆる利用可能な研究、報告書、および専門家のガイドを集め、分析しました。彼らは、外傷患者の手術中に看護師がどのように物理的証拠を認識し、収集し、保存するかについて論じているあらゆる文書を探しました。
研究者たちは、関連する情報を幅広く収集するために、6つの主要な科学的データベースとトルコの国家アーカイブを検索しました。彼らは375件の記録から調査を開始しましたが、これは膨大な文書のコレクションですが、重複を削除し、特定の基準に合致しない論文を除外した結果、深く研究するためのソースはわずか16件となりました。これら16のソースには、専門家のガイド、実践的な推奨事項、そして看護師が何を理解し何を行っているかを測定した少数の実際の研究が含まれていました。調査結果は、厳しい現実を明らかにしました。手術室は証拠が頻繁に危機にさらされるハイステークスな環境であるにもかかわらず、そこで働く看護師を導くための確かな研究がほとんど存在しないのです。利用可能な情報の多くは、実社会の慣行から収集されたデータではなく、専門家の意見やガイドラインで構成されています。
このレビューは、最も一般的に議論されている証拠の種類が、弾丸、弾丸の破片、および銃創残留物であり、次いで血やその他の生物学的物質が付着した可能性のある衣類であることを強調しました。文献は、これらの品を取り扱う際のいくつかの基本的なルールに同意しています。例えば、金属製の工具である鉗子（かんし）を使って弾丸を拾い上げてはなりません。なぜなら、表面を傷つけ、特定の銃との照合能力を損なう可能性があるからです。代わりに、プラスチック製またはゴム製の先端を持つ工具が推奨されます。同様に、濡れた衣類は空気中で乾燥させてから紙袋に入れるべきであり、決してプラスチックに入れてはいけません。プラスチックは水分を閉じ込め、DNAを破壊する可能性があるからです。これらの明確な推奨事項があるにもかかわらず、レビューに含まれた研究は、多くの看護師や医師がそれらを遵守するためのトレーニングを受けていないことを示しました。トルコのある研究では、医療スタッフの半数以上が法医学的証拠に関するトレーニングを一度も受けたことがないことが分かり、また韓国のある研究では、たとえ看護師がルールを知っていたとしても、実践においてそれらを適用できないことがしばしばあることが示されました。
研究者たちはまた、病院が証拠を取り扱うための具体的な書面によるプロトコルを作成した場合、その結果が著しく改善されることも発見しました。ある小児外傷センターの研究では、弾道証拠を管理するための新しいシステムを導入した事例が記述されています。新しいシステムの導入前は、多くの証拠品が紛失されるか、あるいは警察に引き渡されるまでに数年間放置されており、警察への引き渡しまでの期間の中央値は4年近くに達していました。しかし、新しいプロトコルが導入された後、すべての証拠品が2週間以内に法執行機関に届けられました。この単一の例は、構造化された手順が大きな違いをもたらすことを示唆していますが、レビューでは、このような実証例は稀であると指摘しています。現在使用されている指導の多くは、異なる方法を比較する大規模な研究からではなく、経験に基づいてこれらのルールを構築した専門家によるものです。
レビューの著者たちは、手術室が証拠を保存するための重要な地点である一方で、依然として研究が進んでいない領域であることを結論づけています。このギャップは、フォレンジック・ナーシング（法医学看護）が確立されている米国やカナダだけでなく、この特定のトピックに関する国内の文献がほとんど存在しないトルコを含む他の国々でも見られます。レビューは、解決策は3つの領域にあると示唆しています。すなわち、すべての病院における明確で標準化された手順の作成、手術室の看護師の教育への法医学トレーニングの統合、そしてどの方法が最も効果的であるかをテストするためのさらなる研究です。これらのステップが踏まれるまで、命を救うことに専念している人々が、意図せずして、彼らが治療する被害者に正義をもたらすための手がかりを破壊してしまうリスクは残ります。この研究者たちの仕事は、医療界に対し、命を救うことと真実を守ることは別々のタスクではなく、等しく注意深く扱われなければならないコインの両面であることを認識するよう促す、行動への呼びかけとなっています。
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