Early Miocene small mammals from Harta 2 (western Anatolia) and their implications for systematics and biostratigraphy
서부 아나톨리아 하르타 2(Harta 2)에서 발견된 설치류가 우세하고 국지적 구역 D(MN3)로 할당되는 신규 발견된 초기 마이오세 소형 포유류 집단은, 해당 지역의 생층서학을 정교화하고 *Vasseuromys duplex*의 층서 범위를 연장하며, 아습윤한 고환경 조건을 재구성하는 데 중요한 데이터를 제공한다.
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심층적인 시간은 거대 생물의 뼈가 아니라, 덤불 속을 누비던 작은 생물들의 흩어진 작은 치아들에 가장 친밀한 흔적을 남깁니다. 생명의 역사를 연구하는 과학자들에게 이 작은 포유류들—설치류, 땃쥐, 고슴도치, 박쥐—은 매우 귀중한 시간 기록자입니다. 이들은 빠르게 진화하고 뚜렷한 치아 패턴을 남기기 때문에, 그 유해는 연구자들이 암석층의 연대를 측정하고 수백만 년에 걸쳐 환경이 어떻게 변했는지 추적할 수 있게 해주는 정밀한 표식 역할을 합니다. 지중해 주변 지역에서 이 작은 화석들은 약 2,000만 년 전 대륙이 이동하고 새로운 생태계가 형성되던 따뜻한 시기인 중신세 초기의 타임라인을 구축하는 데 도움을 주었습니다. 그러나 서부 터키의 기록에는 오랫동안 공백이 있었으며, 많은 화석 유적지가 짧은 언급이나 불완전한 목록으로만 알려져 있어, 이 고대 세계의 특정 구석에서 생명이 어떻게 진화했는지에 대한 흐릿한 그림만을 남겨두고 있었습니다.
연구팀은 이제 서부 터키 마니사 지역에 위치한 하르타 2(Harta 2)라고 불리는 새로 발견된 유적지를 기술함으로써 그 퍼즐의 중요한 조각을 채웠습니다. 수천 킬로그램의 퇴적물을 미세한 체로 정성스럽게 씻어내고, 그 결과물인 농축물을 현미경 아래에서 분류함으로써, 연구팀은 풍부한 소형 포유류 화석 모음을 회수했습니다. 이 집단은 설치류, 특히 *Eum이가니온 아에게아니엔시스(Eumyarion aegeaniensis)라고 불리는 쥐와 유사한 생물 종이 압도적으로 많습니다. 이 지배적인 종과 함께, 이 유적지는 *바세우로뮈스 듀플렉스(Vasseuromys duplex)라는 이름의 睡鼠(잠쥐)와 다람쥐 친척인 *팔레오스키우루스 페이뉴시(Palaeosciurus feignouxi)를 포함한 다른 설치류들도 산출했습니다. 또한 이 수집품에는 고슴도치(Galerix uenayae), 두더지와 유사한 생물(Theratiskos), 그리고 땃쥐(Oligosorex)와 같은 식충 포유류와 단 하나의 박쥐 치아도 포함되어 있습니다. 주목할 점은, 다른 유사한 고대 유적지에서는 흔히 발견되는 토끼나 산토끼의 유해는 발견되지 않았다는 것입니다.
하르타 2에서 발견된 특정 동물들의 조합은 과학자들이 이 유적지를 "D"라고 불리는 지역적 구역, 즉 유럽의 광범위한 시간 표식인 MN3에 해당하는 시간 창 안에 확고히 배치할 수 있게 해줍니다. 이러한 연대 측정은 서부 아나톨리아의 이 시기에 특징적인 세 가지 핵심 설치류 종의 존재에 의해 뒷받침됩니다. 그러나 이 유적지는 동물의 진화에 대한 단순하고 선형적인 관점에 도전하는 놀라움을 간직하고 있습니다. 그곳에서 발견된 잠쥐 중 하나인 바세우로뮈스 듀플렉스는 이전에는 더 오래되고 초기 단계의 유적지에서만 알려져 있었습니다. 하르타 2에서의 존재는 이 종이 더 젊은 시간대가 시작되었을 때 즉시 사라진 것이 아니라, 대신 새로운 종들과 함께 한동안 공존했음을 시사합니다. 이 발견은 고대 시간대 사이의 전환이 전체 공동체의 갑작스러운 교체가 아니라, 오래된 종과 새로운 종이 공존했던 더 복잡한 중첩이었음을 나타냅니다.
하르타 2의 종 조합은 또한 고대 경관에 대한 단서를 제공합니다. 씨앗을 먹고 나무 위에서 사는 것과 연관된 복잡한 치아 능선을 가진 설치류의 풍부함은 박쥐 및 고슴도치의 존재와 더불어, 식생이 풍부한 아습윤 환경을 가리킵니다. 그곳은 개방되고 건조한 평원이라기보다는 어느 정도 숲의 덮개와 무성한 밑풀이층이 있는 곳이었을 가능성이 높습니다. 이 특정 유적지의 화석 기록은 정확한 숲의 구조를 재구성하기에는 너무 작지만, 증거는 번창하는 녹색 생태계를 강력하게 시사합니다.
이 새로운 발견은 단순히 데이터베이스에 이름 목록을 추가하는 것을 넘어, 중신세 초기 서부 아나톨리아의 생명이 어떻게 변화했는지에 대한 더 명확한 그림을 제공합니다. 오래된 종들이 새로운 종들과 함께 생존할 수 있었음을 보여줌으로써, 하르타 2 유적지는 소형 포유류의 진화가 점진적이고 지역적으로 다양한 과정이었음을 밝혀냅니다. 연구진은 이 유적지가 기존의 타임라인에 부합하면서도, 동시에 지역적인 동물군이 가진 독특하고 혼합된 성격을 강조하며, 생명의 역사가 종종 별개의 구분된 페이지가 아닌 겹쳐진 장들로 쓰여진다는 점을 상기시킵니다. 이 작고 부서진 치아들을 세심하게 연구함으로써, 연구팀은 지역의 타임라인을 정교화하고, 뒤이어 온 것과는 친숙하면서도 구별되는 잃어버린 세계를 엿볼 수 있게 해주었습니다.
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