Prehospital Management and Hospital Outcomes of Severely Injured Patients During Routine Civilian Mass Casualty Incidents: A Matched-Pair Analysis of the TraumaRegister DGU®
독일 외상 등록 데이터에 대한 이 대응 쌍 분석은, 일상적인 민간 대량 살상 사고가 중증 환자에 대한 병원 전 단계 체류 시간 연장과 이송 전략의 변화를 초래하지만, 일상적인 개별 진료와 비교했을 때 병원 내 사망률을 유의미하게 악화시키지는 않는다는 것을 보여준다.
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갑작스러운 재난이 발생하여 지역 응급 서비스가 감당할 수 있는 수준을 넘어서게 되면, 시스템은 다른 모드로 전환됩니다. 이는 대량 살상 사고(mass casualty incident)라고 알려져 있는데, 부상자 수가 즉각적인 치료를 제공할 수 있는 가용 자원을 초과하는 상황을 의미합니다. 이러한 순간의 목표는 모든 사람을 한꺼번에 완벽하게 치료하는 것이 아니라, 가장 위중한 환자를 우선순위에 두고, 그들을 안정시킨 후 가능한 한 빨리 병원으로 이송하는 것입니다. 트리아지(triage, 환자 분류)라고 불리는 이 과정은 누구에게 먼저 도움을 줄 것인지, 그리고 구급차와 의료진이 부족한 상황에서 환자를 어떻게 이동시킬 것인지에 대한 어려운 결정을 요구합니다. 응급 계획가들은 시뮬레이션을 사용하거나 대규모 테러 공격을 연구하는 등의 방식으로 이러한 시나리오를 오랫동안 연습해 왔지만, 일상적인 민간 생활에서 발생하는 통상적이고 규모가 작은 재난 동안 실제로 어떤 일이 일어나는지에 대한 데이터는 매우 부족했습니다. 이러한 실제적인 혼란이 병원에 도착할 만큼 생존한 환자들에게 실제로 해를 끼치는지 여부를 이해하는 것은 응급 의료에 의존하는 모든 이들에게 매우 중요한 질문입니다.
독일의 연구진은 독일 전역의 병원 트라우마 기록이 담긴 방대한 데이터베이스를 조사하여 이 질문에 답하고자 했습니다. 그들은 2020년 중반부터 2023년 사이에 치료받은 중증 부상 환자들에게 집중했습니다. 연구팀은 응급 서비스가 대량 살상 사고를 선포한 수백 건의 사례를 식별했는데, 독일에서는 현지 자원이 감당할 수 없는 수준일 때 단 5명에서 10명의 부상자만으로도 이러한 선포가 이루어지는 경우가 많습니다. 공정한 비교를 위해, 연구진은 이 환자들을 일반적인 일상적인 날에 치료받은 다른 중증 부상 환자 4명과 매칭했습니다. 이 매칭 과정은 연령, 입은 부상의 종류, 교통사고 연루 여부 등이 두 집단 간에 유사하도록 보장함으로써, 연구진이 대량 살상 상황 자체의 효과만을 분리하여 관찰할 수 있게 해주었습니다.
연구 결과, 대량 살상 사고 중에 치료를 받는 경험은 시간과 물류 측면에서 일상적인 케어와 확연히 다른 것으로 나타났습니다. 대량 살상 사고 중에 치료받은 환자들은 도움을 받기까지, 그리고 병원으로 이동하는 데 훨씬 더 많은 시간을 보냈습니다. 평균적으로 부상 시점부터 병원 도착까지의 총 시간은 일상적인 케어를 받는 경우 67분이었던 반면, 대량 살상 사고 중인 환자들은 85분이었습니다. 이러한 지연은 의료진이 혼란을 정리하고, 환자의 우선순위를 분류하며, 많은 사람의 이동을 동시에 조율해야 했던 현장에서 머문 시간이 길어졌기 때문입니다. 이러한 지연에도 불구하고, 대량 살상 사고 그룹의 환자들은 평균적으로 일상적인 대응 그룹보다 실제로 더 심각한 부상을 입은 상태였는데, 이는 시스템이 실제로 가장 위중한 사례들을 처리하고 있었음을 시사합니다.
환자들이 더 심하게 다쳤고 상황이 혼란스러웠기 때문에, 의료진은 환자가 병원에 도착하기도 전에 더 공격적인 생명 구조 조치를 시행했습니다. 데이터에 따르면, 대량 살상 사고 시에는 일상적인 케어 때보다 기도 삽관을 시행하거나 출혈을 멈추는 데 도움이 되는 특정 약물인 트라넥사믹 애씨드(tranexamic acid)를 투여할 확률이 더 높았습니다. 환자 이송 방식도 변화했습니다. 헬리콥터가 이 환자들을 옮기는 데 더 자주 사용되었으며, 전문 응급 의사가 동승한 지상 구급차로 이송되는 경우는 더 적었습니다. 이러한 변화는 응급 서비스가 지상이 다른 피해자들로 붐빌 때, 가용 가능한 항공 자원을 사용하여 교통 체증을 우회하고 환자를 효율적으로 이동시키는 등 전략을 조정하고 있음을 보여줍니다.
그러나 이 연구의 가장 중요한 발견은 이 환자들의 최종 결과에 관한 것입니다. 더 긴 대기 시간, 더 심각한 부상, 그리고 변경된 이송 방법에도 불구하고, 병원 내 사망률은 두 집단 사이에 유의미한 차이가 없었습니다. 대량 살상 사고 중에 치료받은 환자의 약 13.5%가 병원에서 사망한 반면, 일상적인 날에 치료받은 매칭 환자는 11.7%였습니다. 이 차이는 시스템의 실패라기보다는 우연에 의한 것으로 간데 주목할 만큼 작았습니다. 연구진은 대량 살상 사고 그룹에서 관찰된 사망자 수가 부상의 심각도만을 근거로 예측된 수치와 매우 근접하다고 언급했습니다.
이러 결과는 불가피한 지연과 물류적 변화에도 불구하고, 일상적인 대량 살상 사고의 구조화된 관리가 가장 심각한 부상 환자들의 생존율을 저해하지 않는다는 것을 시사합니다. 독일의 응급 시스템은 상황이 혼란스럽고 자원이 부족한 상황에서도 가장 위중한 피해자들에 대해 높은 수준의 의료 표준을 유지할 수 있는 능력을 갖춘 것으로 보입니다. 비록 이 연구가 도움을 받기 전 현장에서 사망한 이들을 모두 설명할 수는 없지만, 병원에 도착할 수 있었던 이들에 대해서는, 대량 살상 사건에 대한 조직적인 대응이 그들의 생존 가능성을 부상 정도에 부합하는 수준으로 유지하는 데 도움이 된다는 강력한 증거를 제공합니다.
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