Prehospital Management and Hospital Outcomes of Severely Injured Patients During Routine Civilian Mass Casualty Incidents: A Matched-Pair Analysis of the TraumaRegister DGU®
Este análisis de pares emparejados de los datos del registro de trauma alemán revela que, si bien los incidentes rutinarios de víctimas civiles masivas provocan tiempos prehospitalarios prolongados y estrategias de transporte alteradas para pacientes gravemente heridos, no resultan en una mortalidad intrahospitalaria significativamente peor en comparación con la atención individual de rutina.
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Cuando un desastre repentino ocurre, sobrepasando a los servicios de emergencia locales, el sistema cambia a un modo diferente. Esto se conoce como un incidente con múltiples víctimas, una situación en la que el número de personas heridas supera los recursos inmediatos disponibles para tratarlas. En estos momentos, el objetivo no es tratar a todos perfectamente a la vez, sino priorizar a los pacientes más críticos, estabilizarlos y trasladarlos a los hospitales lo más rápido posible. Este proceso, llamado triaje, requiere decisiones difíciles sobre quién recibe ayuda primero y cómo mover a los pacientes cuando las ambulancias y el personal médico están al límite de su capacidad. Aunque los planificadores de emergencias han practicado durante mucho tiempo para estos escenarios, a menudo utilizando simulaciones o estudiando ataques terroristas a gran escala, ha habido muy pocos datos sobre lo que sucede realmente durante los desastres rutinarios de menor escala que ocurren en la vida civil cotidiana. Comprender si estas interrupciones del mundo real realmente perjudican a los pacientes que sobreviven lo suficiente como para llegar al hospital es una cuestión crucial para cualquiera que dependa de la atención de emergencia.
Investigadores en Alemania se propusseron responder a esta pregunta analizando una base de datos masiva de registros de trauma de hospitales en todo el país. Se centraron en pacientes con lesiones graves que fueron tratados entre mediados de 2020 y 2023. El equipo identificó cientos de casos en los que los servicios de emergencia habían declarado un incidente con múltiples víctimas, lo cual ocurre a menudo en Alemania con tan solo cinco a diez personas heridas cuando los recursos locales se ven sobrepasados. Para realizar una comparación justa, emparejaron a cada uno de estos pacientes con otros cuatro pacientes gravemente heridos que fueron tratados durante días normales y rutinarios. Este proceso de emparejamiento aseguró que los dos grupos fueran similares en términos de edad, el tipo de lesiones sufridas y si estuvieron involucrados en accidentes de tráfico, permitiendo a los investigadores aislar el efecto de la situación de múltiples víctimas en sí misma.
El estudio reveló que la experiencia de ser tratado durante un incidente con múltiples víctimas es claramente diferente de la atención rutinaria, principalmente en términos de tiempo y logística. Los pacientes tratados durante estos incidentes pasaron significativamente más tiempo esperando ayuda y viajando al hospital. En promedio, el tiempo total desde el momento de la lesión hasta la llegada al hospital fue de 85 minutos para aquellos en un incidente con múltiples víctimas, en comparación con los 67 minutos de aquellos que recibían atención rutinaria. Este retraso fue impulsado por tiempos más largos pasados en la escena, donde los equipos médicos tuvieron que organizar el caos, clasificar a los pacientes por prioridad y coordinar el movimiento de muchas personas a la vez. A pesar de estos retrasos, los pacientes en el grupo de múltiples víctimas eran en realidad ligeramente más gravemente heridos en promedio que sus contrapartes de la rutina, lo que sugiere que el sistema estaba manejando efectivamente los casos más críticos.
Debido a que los pacientes estaban más gravemente heridos y la situación era caótica, los equipos médicos realizaron medidas de reanimación más agresivas antes de que los pacientes llegaran siquiera al hospital. Los datos mostraron que los médicos tenían más probabilidades de insertar tubos de respiración y administrar un medicamento específico llamado ácido tranexámico, que ayuda a detener el sangrado, durante los incidentes con múltiples víctimas que durante la atención rutinaria. La forma en que los pacientes fueron transportados también cambió. Se utilizaron helicópteros con mayor frecuencia para trasladar a estos pacientes, mientras que menos fueron transportados por ambulancias terrestres acompañadas por un médico de emergencias especializado. Este cambio sugiere que los servicios de emergencia adaptan sus estrategias, utilizando los recursos aéreos disponibles para evitar el tráfico y mover a los pacientes de manera eficiente cuando el suelo está congestionado con otras víctimas.
El hallazgo más importante del estudio, sin embargo, concierne al resultado final para estos pacientes. A pesar de los tiempos de espera más largos, las lesiones más graves y los métodos de transporte alterados, la tasa de mortalidad dentro del hospital no fue significímamente diferente entre los dos grupos. Alrededor del 13,5 por ciento de los pacientes tratados durante los incidentes con múltiples víctimas murieron en el hospital, en comparación con el 11,7 por ciento de los pacientes emparejados tratados en días de rutina. Esta diferencia fue lo suficientemente pequeña como para que pudiera atribuirse al azar en lugar de a un fallo del sistema. Los investigadores señalaron que el número de muertes observadas en el grupo de múltiples víctimas fue muy cercano a lo que se predeciría basándose únicamente en la gravedad de sus lesiones.
Estos resultados sugieren que la gestión estructurada de los incidentes rutinarios con múltiples víctimas, incluso con sus inevitables retrasos y cambios logísticos, no compromete la supervivencia de los pacientes más gravemente heridos que llegan a la atención definitiva. Los sistemas de emergencia en Alemania parecen ser capaces de mantener un alto estándar de atención para las víctimas más críticas, incluso cuando la situación es caótica y los recursos están al límite. Si bien el estudio no puede contabilizar a aquellos que murieron en la escena antes de que llegara la ayuda, proporciona evidencia sólida de que, para aquellos que llegan al hospital, la respuesta organizada ante un evento de múltiples víctimas ayuda a asegurar que sus posibilidades de supervivencia se mantengan consistentes con la gravedad de sus lesiones.
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