CT and Ultrasound Diagnosis of Low-Grade Appendiceal Mucinous Neoplasm with Chronic Torsion: A Case Report with Systematic Review of the Literature

충수는 대장의 시작 부분에 붙어 있는 작고 손가락 모양을 한 주머니입니다. 대부분의 사람들에게 충수는 평소에는 조용한 장기이지만, 염증이 생기는 질환인 충수염이 발생할 때만 문제를 일으킵니다. 그러나 충수에는 점액이라고 불리는 걸쭉하고 젤리 같은 물질로 장기를 채우는 희귀한 형태의 서서히 자라는 종양이 발생할 수도 있습니다. 이런 일이 발생하면 충수는 물풍선처럼 부풀어 올라 낭성 종괴가 됩니다. 만약 이 부풀어 오른 장기가 스스로의 기저부를 중심으로 뒤틀리면, 혈액 공급이 차단되는데 이를 염전(torsion)이라고 합니다. 갑작스러운 뒤틀림은 즉각적이고 심한 통증을 유발하지만, 느리고 부분적인 뒤틀림은 뚜렷한 경고 징후 없이 수년간 서서히 조직을 손상시킬 수 있습니다. 이러한 느린 뒤틀림이 의료 영상에서 어떻게 나타나는지 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐하면 부풀어 오른 충수가 터질 경우 젤리 같은 종양 세포가 복부 전체로 퍼져 치료가 매우 어려운 심각한 상태를 초래할 수 있기 때문입니다.

최근 중국의 한 의료진은 이 느리게 움직이는 위험을 이해하는 데 도움을 준 48세 여성의 사례를 공유했습니다. 그녀의 여정은 2022년 말, 다른 건강 문제를 확인하기 위한 정기 검사 중에 하복부에서 이상한 튜브 모양의 낭종이 우연히 발견되면서 시작되었습니다. 당시 낭종은 작은 자몽 크기였으며, 벽은 얇고 매끄러웠습니다. 의사들은 충수 기저부 근처의 혈관에서 미세한 나선형 패턴을 발견했는데, 이는 장기가 이미 약간 뒤틀리기 시작했다는 신호였습니다. 이후 몇 년 동안 여성은 가벼운 재발성 통통을 경험했지만 즉시 도움을 구하지는 않았습니다. 하지만 의료진은 상황을 면밀히 관찰했습니다. 2024년 말, 새로운 영상 검사 결과 낭종이 약간 더 커졌고, 벽은 두꺼워지기 시작하며 희미하고 분칠을 한 듯한 반점들이 나타났습니다. 혈관의 나선형 패턴은 여전히 보였으며, 이는 장기가 여전히 뒤틀리고 있지만 회전이 더 조여졌음을 확인해 주었습니다.

상황은 2026년 초에 급격히 변했습니다. 여성은 날카롭고 급성인 통증을 느끼며 병원을 찾았습니다. 새로운 영상 검사 결과 낭종은 길이가 11cm 이상으로 자라 있었고, 벽은 이제 두꺼워졌으며 뚜렷한 결절형 칼슘 침착물이 덮여 있었습니다. 장기 주변의 염증이 너무 심해져서 수년간 명확하게 보였던 혈관의 특징적인 나선형 패턴이 이제는 부기로 인해 가려진 상태였습니다. 초음파 검사는 다른 관점을 제공했는데, 낭종 내부가 눈보라처럼 보이는 밀도 높고 흐릿한 질감으로 채워져 있었으며, 이는 내부의 걸쭉한 점액을 나타내는 신호였습니다. 결정적으로, 영상은 낭종 벽에 혈류가 없음을 보여주었으며, 이는 장기의 넓은 부분이 혈액 부족으로 인해 괴사했음을 나타냈습니다.

응급 수술을 통해 손상의 전체 범위가 드러났습니다. 충수는 시계 방향으로 두 바퀴, 즉 720도를 완전히 뒤틀려 있었습니다. 장기의 중간 부분과 끝부분은 짙은 보라색이었고 죽어 있었던 반면, 기저부는 살아 있는 상태였습니다. 외과의들은 장기를 안전하게 제거했으며, 실험실 분석 결과 이는 충수 벽 내에 국한된 저등급 종양이었고 전이 징후는 없었습니다. 이 사례는 뒤틀리고 종양으로 가득 찬 충수의 전체 생애 주기를 3년 반 동안 추적했다는 점에서 중요합니다. 이는 심한 염증으로 인해 영상에서 전형적인 뒤틀림 징후가 사라지더라도, 장기의 성장 기록과 벽의 모습이 여전히 그 이야기를 들려줄 수 있음을 보여줍니다. 시간이 지남에 따라 벽이 어떻게 두꺼워지고 석회화되는지를 관찰함으로써, 의사들은 치명적인 파열로 이어지기 전에 느리고 위험한 뒤틀림을 식별하여 적시에 생명을 구하는 개입을 할 수 있습니다.