Socioeconomic Correlates of Domestic Violence among Married Women in Nigeria: A Cross-Sectional Analysis of the 2024 Nigeria Demographic and Health Survey

인간관계 연구에서, 한 여성이 사회적 지위—얼마나 버는지, 얼마나 공부했는지, 그리고 얼마나 소유하고 있는지—가 가정 내에서의 안전을 결정한다는 오래된 가설이 존재한다. 그 논리는 여성이 가난하거나 교육받지 못할수록 더 취약해지는 반면, 교육과 돈은 방패 역할을 한다는 것이다. 이러한 관점은 가정을 각 부분의 단순한 합으로 취급하며, 여성의 개인적 지위를 주요 요인으로 본다. 그러나 성장하는 한 흐름은 파트너 간의 역동성 또한 그만큼, 혹은 그보다 더 중요하다고 제안한다. 이는 누가 더 많은 자원을 가졌는지 또는 누가 결정을 내리는지에 의해 형성되는 부부 사이의 권력 균형이 갈등이나 평화의 환경을 만든다고 시사한다. 이러한 보이지 않는 권력의 흐름을 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐하면 가정 폭력은 전 세계 수백만 명의 여성에게 영향을 미치며 모든 경제 계층을 가로질러 나타나는 지속적인 공중 보건 위기이기 때문이다. 폭력이 발생할 때, 그것은 단지 개인적인 비극이 아니라 남성과 여성이 서로를 대하는 방식을 규정하는 더 깊은 사회적 구조의 반영이다.

최근 나이지리아의 연구자들은 가장 포괄적인 데이터를 사용하여 이러한 아이디어들을 테스트하기 위해 연구를 진행했다. 그들은 수천 가구의 삶을 포착하는 방대하고 국가적으로 대표성을 띠는 연구인 2024년 나이지리아 인구 보건 조사(Nigeria Demographic and Health Survey)를 분석했다. 그들의 목표는 여성을 고립된 상태로 보는 것을 넘어 배우자와의 관계를 조사하는 것이었다. 그들은 여성의 폭력 위험이 여성 자신의 교육과 직업에 달려 있는지, 아니면 그녀의 자원이 남편의 자원과 비교했을 때 어떠한지에 달려 있는지를 물었다. 또한 그들은 남편의 음주 습관이나 자녀 수와 같은 가족 역동성이 사회경제적 지위 자체보다 더 큰 역할을 하는지 조사했다. 연구는 15세에서 49세 사이의 기혼 여성에 초점을 맞추었으며, 정서적, 신체적, 성적 폭력을 경험한 사례를 조사했다.

연구 결과는 빈곤이나 교육 부족이 학대의 유일한 동인이라는 단순한 생각을 반박하는 복잡한 양상을 보여준다. 전체적으로, 나이지리아 기혼 여성의 약 5명 중 1명이 평생 동안 어떤 형태의 가정 폭력을 경험했다고 보고했다. 유형별로는 정서적 폭력이 약 18%의 여성에게 영향을 미쳐 가장 흔했으며, 신체적 폭력이 12%, 성폭력이 약 3%로 그 뒤를 이었다. 이러한 유병률은 심리적 해악이 신체적 부상보다 종종 더 광범위하게 퍼져 있음에도 불구하고 자주 간과되고 있음을 강조한다. 연구진이 지역별로 데이터를 살펴보았을 때, 남동부(South South)와 남동부(South East) 지역의 여성들이 가장 높은 폭력률을 보고한 반면, 북동부 지역의 여성들은 가장 낮은 비율을 보였다. 흥미롭게도, 가계의 부 수준은 폭력과 약한 연관성을 보였다. 중간 정도의 부를 가진 여성들은 가장 밑바닥이나 가장 높은 수준의 여성들보다 눈에 띄게 더 안전하지 않았다.

이 연구는 자원 격차가 긴장을 조성하여 폭력으로 이어진다는 이론을 구체적으로 테스트했다. 예를 들어, 남편이 아내보다 훨씬 더 교육 수준이 높거나 고용 상태라면, 그로 인한 권력 불균형이 폭력 위험을 높일 수 있다는 가설을 세웠다. 데이터는 이 방향으로 약간의 경향성을 보였는데, 남편보다 교육 수준이 낮은 여성들이 더 높은 폭력률을 보고했다. 그러나 연구진이 연령, 지역, 종교와 같은 다른 요인들을 조정했을 때, 이 차이는 통계적으로 유의미하지 않았다. 고용 격차에 대해서도 마찬가지였다. 이는 파트너의 상대적 지위가 표면적으로는 중요해 보일 수 있지만, 다른 요인들이 고려되었을 때 이러한 차이가 가계 내 폭력을 주도하는 주요 상관관계는 아님을 시사한다. 이 연구는 여성의 개인적 사회경제적 지위나 남편에 대한 상대적 위치가 이 맥락에서 안전을 예측하는 주요 지표가 아니라는 점을 나타낸다.

대신, 분석은 특정 행동 및 관계적 요인을 진정한 위험 동인으로 지목했다. 식별된 가장 강력한 예측 변수는 남편의 알코올 섭득이었다. 남편이 술을 마시는 여성은 술을 마시지 않는 남편을 둔 여성보다 가정 폭력을 경험할 확률이 3배 이상 높았다. 이 결과는 알코올 사용이 흔히 갈등을 악화시키고 공격성에 대한 억제력을 낮춘다는 광범위한 증거와 일치한다. 또 다른 중요한 요인은 여성의 자녀 수였다. 살아있는 자녀 수가 증가함에 따라 폭력 가능성도 높아졌으며, 6명 이상의 자녀를 둔 여성이 가장 높은 확률을 보였다. 이는 대가족의 스트레스나 양육 역동이 가정 내 안전에 결정적인 역할을 할 수 있음을 시사한다.

가장 놀라운 발견은 여성의 자율성에 관한 것이었다. 통념상 가정 내에서 의사결정권을 더 많이 부여하는 것이 폭력으로부터 여성을 보호할 것이라고 믿는다. 그러나 데이터에 따르면, 중간 정도의 의사결정 능력을 갖춘 여성이 의사결정 능력이 매우 낮은 여성보다 오히려 폭력을 경험할 확률이 더 높았다. 이 역설적인 결과는 여성이 더 많은 통제권을 행사하기 시작하거나 전통적인 역할을 도전할 때, 권위가 위협받는다고 느끼는 파트너로부터의 백래시(반발)로서 폭력에 직면할 수 있음을 암시한다. 이는 폭력이 기존의 권력 구조를 유지하기 위한 도구로 사용될 수 있다는 생각을 뒷받침한다. 반대로, 고용된 여성들은 폭력을 경험할 확률이 현저히 낮았는데, 이는 직업을 갖는 것이 경제적 독립과 사회적 지지를 통해 실질적인 보호 계층을 제공함을 시사한다.

이 연구는 나이지리아의 가정 폭력이 단순히 빈곤이나 교육 부족의 문제가 아니라고 결론짓는다. 그것은 알코올 사용과 같은 행동 패턴, 가족 규모의 스트레스, 그리고 파트너 간의 복잡하고 종종 휘발적인 권력 역동에 뿌리를 둔 다면적인 문제이다. 여성의 고용을 통한 경제적 역량 강화가 보호 요인이기는 하지만, 그것이 만능 해결책은 아니다. 연구는 여성의 지위를 높이거나 배우자 간의 교육 격차를 줄이는 데에만 집중하는 개입만으로는 충분하지 않을 수 있음을 나타낸다. 대신, 효과적인 해결책은 알코올 남용과 같이 폭력을 유발하는 특정 행동을 다루어야 하며, 남성이 통제력을 유지하기 위해 폭력을 사용하는 것을 허용하는 뿌리 깊은 사회적 규범을 변화시키기 위해 노력해야 한다. 앞으로 나아갈 길은 폭력을 개인의 불이익의 결과로 보는 것에서 벗어나, 가정 내의 권력, 행동, 그리고 관계의 복잡한 균형에 의해 주도되는 구조적 문제로 이해하는 방향으로의 전환을 요구한다.