Socioeconomic Correlates of Domestic Violence among Married Women in Nigeria: A Cross-Sectional Analysis of the 2024 Nigeria Demographic and Health Survey

No estudo das relações humanas, um pressuposto de longa data sugere que a posição social de uma mulher — quanto ela ganha, o quanto ela estuda e o quanto ela possui — determina sua segurança em casa. A lógica segue que, se uma mulher é pobre ou sem instrução, ela é mais vulnerável ao abuso, enquanto a educação e o dinheiro atuam como escudos. Esta visão trata o domicílio como uma simples soma de suas partes, onde o status individual da mulher é o fator primário. No entanto, um corpo crescente de pensamento propõe que a dinâmica entre os parceiros importa tanto quanto, ou até mais que, o status individual. Isso sugere que o equilíbrio de poder dentro de um casamento, moldado por quem possui mais recursos ou quem toma as decisões, cria o ambiente para o conflito ou para a paz. Compreender essas correntes invisíveis de poder é crucial porque a violência doméstica permanece uma crise de saúde pública persistente, afetando milhões de mulheres globalmente e atravessando todas as classes econômicas. Quando a violência ocorre, não é meramente uma tragédia privada, mas um reflexo de estruturas sociais mais profundas que ditam como homens e mulheres se relacionam uns com os outros.

Pesquisadores na Nigéria recentemente se propuseram a testar essas ideias usando os dados mais abrangentes disponíveis sobre a população do país. Eles analisaram o Levantamento Demográfico e de Saúde da Nigéria de 2024, um estudo nacional representativo massivo que captura as vidas de milhares de famílias. O objetivo deles era ir além de olhar para as mulheres de forma isolada e, em vez disso, examinar o relacionamento entre os cônjuges. Eles perguntaram se o risco de uma mulher sofrer violência dependia de sua própria educação e emprego, ou se dependia de como seus recursos se comparavam aos do marido. Eles também investigaram se comportamentos específicos, como os hábitos de consumo de álcool do marido, ou dinâmicas familiares, como o número de filhos, desempenhavam um papel maior do que o status socioeconômico isolado. O estudo focou em mulheres casadas entre 15 e 49 anos, examinando suas experiências de violência emocional, física e sexual.

Os resultados revelam um quadro complexo que desafia a ideia simples de que a pobreza ou a falta de educação são os únicos motores do abuso. No geral, cerca de uma em cada cinco mulheres casadas na Nigéria relatou ter sofrido algum tipo de violência doméstica em suas vidas. Entre os tipos de abuso, a violência emocional foi a mais comum, afetando quase 18 por cento das mulheres, seguida pela violência física com 12 por cento, e a violência sexual com aproximadamente 3 por cento. Essa prevalência destaca que o dano psicológico é frequentemente mais difundido do que a lesão física, embora seja frequentemente negligenciado. Quando os pesquisadores analisaram os dados por região, descobriram que as mulheres nas regiões do Sul-Sul e Sudeste relataram as taxas mais altas de violência, enquanto aquelas no Nordeste relataram as mais baixas. Curiosamente, o nível de riqueza em um domicílio mostrou uma conexão fraca com a violência; mulheres no meio da escala de riqueza não estavam significativamente mais seguras do que aquelas no nível mais baixo ou no mais alto.

O estudo testou especificamente a teoria de que uma lacuna de recursos entre marido e mulher cria tensão que leva à violência. Por exemplo, hipotetizou-se que, se um marido fosse muito mais instruído ou empregado do que sua esposa, o desequilíbrio de poder resultante poderia aumentar o risco de abuso. Os dados mostraram uma leve tendência nessa direção, com mulheres que tinham menos instrução que seus maridos relatando taxas mais altas de violência. No entanto, quando os pesquisadores ajustaram para outros fatores como idade, localização e religião, essa diferença não foi estatisticamente significativa. O mesmo ocorreu com as lacunas de emprego. Isso sugere que, embora a posição relativa dos parceiros possa parecer importante na superfície, não é o correlato dominante que impulsiona a violência nesses domicílios uma vez que outros fatores são considerados. O estudo indica que o status socioeconômico individual da mulher ou sua posição relativa ao marido não é o principal preditor de segurança neste contexto.

Em vez disso, a análise apontou para fatores comportamentais e relacionais específicos como os verdadeiros impulsionadores do risco. O preditor mais poderoso identificado foi o consumo de álcool pelo marido. Mulheres cujos maridos consumiam álcool tinham mais de três vezes mais chances de sofrer violência doméstica em comparação com aquelas cujos maridos não bebiam. Esse achado alinha-se com evidências mais amplas de que o uso de álcool frequentemente exacerba o conflito e diminui as inibições contra a agressão. Outro fator significativo foi o número de filhos de uma mulher. À medida que o número de filhos vivos aumentava, aumentava também a probabilidade de violência, com mulheres tendo seis ou mais filhos enfrentando as maiores chances. Isso sugere que os estresses de famílias grandes ou as dinâmicas de parentalidade podem desempenhar um papel crítico na segurança do domicílio.

Talvez o achado mais surpreendente tenha sido relativo ao papel da autonomia das mulheres. O senso comum sugere que dar às mulheres mais poder para tomar decisões dentro de casa as protegeria do abuso. No entanto, os dados mostraram que mulheres com níveis moderados de poder de decisão eram, na verdade, mais propensas a sofrer violência do que aquelas com autonomia muito baixa. Este resultado contraintuitivo implica que, quando uma mulher começa a exercer mais controle ou a desafiar papéis tradicionais, ela pode enfrentar uma reação negativa na forma de violência de um parceiro que sente sua autoridade ameaçada. Isso apoia a ideia de que a violência pode ser uma ferramenta usada para impor velhas estruturas de poder quando estas são desafiadas. Por outro outro lado, mulheres que estavam empregadas eram significativamente menos propensas a sofrer violência, sugerindo que ter um emprego proporciona uma camada real de proteção, provavelmente através da independência econômica e do apoio social.

O estudo conclui que a violência doméstica na Nigéria não é simplesmente um problema de pobreza ou falta de educação. É uma questão multifacetada enraizada em padrões comportamentais como o consumo de álcool, os estresses do tamanho da família e as dinâmicas complexas e muitas vezes voláteis de poder entre os parceiros. Embora o empoderamento econômico de uma mulher através do emprego seja um fator de proteção, não é uma solução definitiva. A pesquisa indica que intervenções focadas apenas em elevar o status das mulheres ou em fechar a lacuna de educação entre os cônjuges podem não ser suficientes. Em vez disso, soluções eficazes devem abordar os comportamentos específicos que desencadeiam a violência, como o abuso de álcool, e trabalhar para transformar as normas sociais profundamente arraigadas que permitem aos homens usar a violência para manter o controle. O caminho a seguir exige uma mudança de ver a violência como um resultado da desvantagem individual para entendê-la como uma questão estrutural impulsionada pelo poder, pelo comportamento e pelo equilíbrio intrincado das relações dentro do lar.