From Transit Corridor to Criminal Infrastructure: The Institutionalisation of West Africa in the Transatlantic Cocaine Supply Chain

자동차나 커피가 아닌, 불법 마약에 대한 글로벌 공급망을 상상해 보십시오. 수십 년 동안 전문가들은 이 거래를 단순한 선형 구조로 이해해 왔습니다. 즉, 마약이 한 곳에서 만들어져 중간 지대를 거쳐 다른 곳으로 이동한다는 것입니다. 그동안 중간 지대는 대개 단순히 제품이 다음 단계로 넘어가기 전 잠시 머무는 통로, 즉 수동적인 공간으로 간주되었습니다. 만약 그 통로가 막히면, 밀매업자들은 단순히 다른 문을 찾으면 그만이었습니다. 하지만 만약 그 통로 자체가 공장의 필수적인 일부로서 영구적인 부분이 된다면 어떻게 될까요? 마약이 그저 지나가는 곳이었던 그 지역이 자신들만의 전문적인 일자리와 현지 조력자, 그리고 공격을 받았을 때 스스로를 재건할 수 있는 능력을 갖추게 된다면 어떨까요? 이것이 바로 조직범죄 분야의 연구자들이 서아프리카와 관련하여 해결하고자 노력해 온 수수께끼입니다. 이 지역은 마약을 재배하지도 않고, 유럽 구매자들의 최종 목적지도 아니지만, 코카인 흐름 속에서 끈질기고 반복적인 허브가 되었습니다. 어떤 장소가 일시적인 경유지에서 범죄 네트워크의 영구적이고 자립 가능한 노드로 어떻게 변모할 수 있는지 이해하는 것은 매우 중요합니다. 이는 정부와 경찰이 이러한 범죄에 맞서 싸우는 방식을 바꾸어 놓으며, 단순히 단일 화물을 적발하는 것을 넘어 거래가 생존하고 적응할 수 있게 만드는 전체 시스템을 해체하는 데 초점을 맞추도록 합니다.

인도네시아 칼리잔타 대학(Universities Islam Negeri K.H. Abdurrahman Wahid Pekalongan)의 연구원 이드리스 모하마드 사누시 사이드(Idris Mohammad Sanusi Said)의 새로운 연구는 이러한 관점을 제시하며 이 질문을 다룹니다. 저자는 서아프리카가 소위 "범죄-인프라적 제도화(criminal-infrastructural institutionalisation)"를 겪었다고 주장합니다. 이 용어는 다소 어렵지만, 개념은 명확합니다. 이는 영토가 단순히 통과하는 지점이 아니라, 공급망의 깊숙이 박혀 있는 기능적인 부분으로 변하는 과정을 설명합니다. 단순히 지나가는 곳이 아니라, 해당 지역은 선박을 위한 대기 구역, 화물 환적 지점, 현지 브로커들의 허브와 같은 구체적이고 반복 가능한 직무를 수행하기 시작합니다. 결정적으로, 이 시스템은 매우 잘 구축되어 있어서 경찰이 한 경로를 폐쇄하더라도 네트워크가 붕괴되는 것이 아니라, 동일한 현지 인맥을 활용하여 약간 다른 방식으로 동일한 기능을 재건할 뿐입니다. 이 연구는 이것이 해당 지역이 약하거나 특정 범죄 조직이 매우 강력하기 때문이 아니라, 환경 자체가 거래를 위한 재사용 가능한 자원이 되었기 때문이라고 제안합니다.

이를 증명하기 위해 연구자는 광범위한 이론이나 부패에 관한 모호한 통계에 의존하지 않았습니다. 대신 그는 역사가처럼 행동하며 서아프리카의 작은 해안 국가인 기니비사우(Guinea-Bissau)에서 발생한 구체적인 사건, 법원 판결, 경찰 작전의 연대표를 구성했습니다. 그는 이 나라를 "가장 가능성 높은 사례(most-likely case)"로 선택했는데, 이는 이 지역의 깊은 현지 연결성을 입증할 증거가 가장 강력하고 눈에 띄게 나타날 것으로 예상되는 곳이기 때문입니다. 연구는 지역이 제도화되었음을 보여주는 네 가지 핵심 징후에 집중했습니다. 마약 밀매가 시간이 지나도 반복적으로 발생하는가? 단순히 상자를 옮기는 것 이상의 다양한 유형의 직무가 포함되어 있는가? 외국 밀매업자와 현지인 사이에 구체적이고 명명된 관계가 존재하는가? 그리고 경로가 차단되었을 때, 시스템이 동일한 기능을 다른 곳에서 유지할 방법을 찾아내는가?

기니비사우에서 수집된 증거는 이 네 가지 징후를 명확하게 보여줍니다. 연구자는 2019년에 6개월 간격으로 발생한 두 가지 주요 경찰 작전인 CARAPAU와 NAVARA를 조사했습니다. 첫 번째 작전에서 경찰은 트럭에 숨겨진 거의 800kg의 코카인을 압수했습니다. 두 번째 작전에서는 다른 해안 마을 근처에서 거의 2,000kg을 압수했습니다. 이것들은 반복된 동일한 사건이 아니라, 서로 다른 사람, 서로 다른 은닉 장소, 서로 다른 방법을 사용한 별개의 작전이었습니다. 이는 첫 번째 징후인 '반복성'을 입증했습니다. 거래는 일회성 사고가 아니라 계속해서 일어나고 있었습니다. 나아가, 연구는 이 지역이 단일한 도로가 아님을 발견했습니다. 코카인은 다양한 방식으로 이동되었습니다. 일부는 바다 위에서 배에서 다른 배로 옮겨졌고, 일부는 연락책에 의해 비행기로 운송되었으며, 일부는 트럭을 통해 육로로 이동되었습니다. 이러한 역할의 혼합은 '기능적 차별화'를 보여주는데, 즉 이 지역이 단순히 하나의 통로가 아니라 다양한 물류적 직무를 수행할 수 있는 도구 모음을 갖추었음을 의미합니다.

가장 설득력 있는 증거는 관련된 사람들을 살펴보는 과정에서 나왔습니다. NAVARA 작전에서 경찰은 기니비사우, 콜롬비아, 말리의 시민들이 포함된 집단을 체포했습니다. 이러한 국적의 혼합은 외국인 마약 밀매업자들이 단순히 지나가는 것이 아니라, 지형과 항구, 그리고 사람들을 잘 아는 현지 파트너들과 협력하고 있음을 나타냅니다. 이것이 연구에서 말하는 '현지 매몰(local embedding)'입니다. 단순히 국가가 부패했다고 말하는 것만으로는 부족하며, 연구자는 구체적이고 운영적인 파트너십에 대한 증거가 필요했습니다. 그 증거는 2020년 4월, 기니비사우의 한 법원이 현지인과 외국인을 포함한 12명을 마약 밀매, 자금 세탁, 심지어 테러 자금 조달 혐의로 유죄 판결했을 때 나타났습니다. 현지 법원이 복잡한 다국적 네트워크를 성공적으로 기소할 수 있었다는 사실은, 범죄 활동이 현지 사회에 깊숙이 엮여 있으면서도 국가가 이에 대응할 능력이 있음을 보여주었습니다. 이 구체적인 법적 승리는 밀매업자와 현지인 사이의 관계가 단순한 이론이 아니라 실재하는 문서화된 현실임을 확인해 주었습니다.

마지막으로, 연구는 압력이 가해졌을 때 어떤 일이 일어났는지 조사했습니다. 2019년 압수 이후 기니비사우에서 적발되는 마약의 양이 줄어드는 시기가 있었습니다. 단순한 설명으로는 거래가 중단되었다고 할 수 있겠지만, 연구자는 거래가 사라진 것이 아니라 이동했음을 발견했습니다. 보고에 따르면 코카인이 기니와 같은 인접 국가와 해안을 따라 다른 항구들을 통해 경로를 변경하고 있었습니다. 압력이 완화되자 기니비사우로의 대규모 압수가 다시 돌아왔습니다. 이는 '적응적 연속성(adaptive continuity)'을 입증했습니다. 마약을 운반하는 기능이 사라진 것이 아니라, 단순히 위치를 옮겼다가 다시 돌아온 것이며, 이는 근본적인 시스템이 회복 탄력성을 가지고 스스로를 재건할 수 있음을 증명합니다. 이 연구는 이러한 적응 능력이 이 지역을 단순한 '통로'가 아닌 '인프라'로 만든다고 주장합니다.

연구자는 왜 이런 일이 일어나는지에 대한 다른 일반적인 설명들을 명시적으로 배제합니다. 단순히 지리적 요인 때문이 아닙니다. 만약 위치가 유일한 요인이라면 모든 유사한 해안선을 가진 국가가 동일한 모습을 보이겠지만, 체포와 기소의 구체적인 패턴은 기니비사우만의 독특한 것이었습니다. 또한 단순히 정부가 약하거나 범죄자들에게 '장악'되었기 때문도 아닙니다. 2020년의 성공적인 기소는 국가 기관이 기능하고 있었으며, 네트워크가 운영되는 와중에도 국가가 이에 맞설 수 있음을 보여주었습니다. 또한 단순히 하나의 강력한 범죄 조직이 살아남는 문제도 아닙니다. 체포된 이들은 서로 다른 국적과 집단이었으며, 이는 특정 갱단이 아니라 '장소' 자체가 지속적인 자산임을 시사합니다. 연구는 이 지역이 영구적이고 적응 가능한 글로벌 마약 거래의 일부가 된 이유가, 특정 집단이 누구든 상관없이 밀매업자들이 더 쉽고 저렴하게 운영할 수 있도록 하는 재사용 가능한 서비스들(현지 지식, 특정 경로, 브로커 관계)을 제공하기 때문이라고 결론짓습니다.

이러한 발견은 우리가 이러한 범죄를 저지하는 방식에 대한 사고방식에 중요한 영향을 미칩니다. 만약 문제가 단순히 '경로'라면, 그 경로를 차단하는 것이 효과가 있을 것입니다. 하지만 문제가 '인프라'라면, 하나의 길을 막는 것은 시스템이 다른 곳에서 동일한 기능을 재건하도록 강요할 뿐입니다. 연구는 경찰과 정책 입안자들이 단순히 마약을 압수하거나 운전자를 잡는 것에만 집중하는 것을 멈춰야 한다고 제안합니다. 대신, 시스템을 작동시키는 관계를 표적으로 삼아야 합니다. 이는 각 압수를 개별적인 사건으로 취급하는 것이 아니라, 현지 브로커, 자금 세탁업자, 그리고 외국인 밀매업자와 현지 행위자 사이의 구체적인 연결 고리를 조사해야 함을 의미합니다. 다국적 네트워크를 기소한 기니비사우 법원의 성공 사례는 이러한 접근 방식의 모델을 제공합니다. 마약 범죄와 함께 자금 세탁 및 테러 자금 조달 혐의를 적용함으로써, 그들은 거래가 생존할 수 있게 하는 금융 및 관계적 인프라를 공격했습니다. 이 연구는 문제를 해결했거나 거래를 멈췄다고 주장하는 것이 아니라, 더 명확한 지형도를 제공합니다. 즉, 초국가적 범죄와의 싸움에서 적은 단순히 움직이는 표적이 아니라, 자신이 지나가는 장소의 토양에 뿌리를 내리는 법을 배운 하나의 '시스템'이라는 점을 보여줍니다.