From Transit Corridor to Criminal Infrastructure: The Institutionalisation of West Africa in the Transatlantic Cocaine Supply Chain

Stellen Sie sich eine globale Lieferkette vor, die nicht für Autos oder Kaffee, sondern für eine illegale Droge existiert. Jahrzehntelang haben Experten diesen Handel als eine einfache Linie verstanden: Die Droge wird an einem Ort hergestellt, durch einen Mittelraum bewegt und an einem anderen verkauft. Der Mittelraum wurde meist nur als Flur betrachtet – ein passiver Raum, in dem das Produkt kurz wartete, bevor es weiterzog. Wenn der Flur blockiert war, fanden die Schmuggler einfach eine andere Tür. Aber was wäre, wenn der Flur selbst zu einem permanenten, essenziellen Teil der Fabrik würde? Was wäre, wenn der Ort, durch den die Droge nur hindurchging, begann, seine eigenen spezialisierten Jobs, seine eigenen lokalen Helfer und seine eigene Fähigkeit aufzubauen, sich nach einem Angriff selbst wieder aufzubauen? Dies ist das Rätsel, das Forscher im Bereich der organisierten Kriminalität in Bezug auf Westafrika zu lösen versuchen. Die Region baut die Droge weder an, noch ist sie das endgültige Ziel für die Käufer in Europa, und doch ist sie zu einem hartnäckigen, wiederkehrenden Knotenpunkt im Fluss des Kokains geworden. Zu verstehen, wie ein Ort von einem temporären Zwischenstopp zu einem permanenten, sich selbst erhaltenden Knotenpunkt in einem kriminellen Netzwerk transformieren kann, ist entscheidend. Es verändert die Art und Weise, wie Regierungen und die Polizei diese Verbrechen bekämpfen sollten, indem der Fokus darauf verschoben wird, nicht einfach nur eine einzelne Lieferung abzufangen, sondern das gesamte System zu zerschlagen, das den Handel am Überleben und der Anpassung hindert.

Eine neue Studie von Idris Mohammad Sanusi Said, einem Forscher an der Universitas Islam Negeri K.H. Abdurrahman Wahid Pekalongan, geht dieser Frage nach, indem sie einen neuen Weg vorschlägt, diese kriminellen Netzwerke zu betrachten. Der Autor argumentt, dass Westafrika einen Prozess durchlaufen hat, den er „kriminal-infrastrukturelle Institutionalisierung“ nennt. Das ist ein sperriger Begriff, aber die Idee ist einfach: Er beschreibt den Prozess, bei dem ein Territorium aufhört, nur ein Transitpunkt zu sein, und zu einem tief eingebetteten, funktionalen Teil der Lieferkette wird. Anstatt nur hindurchzugehen, beginnt die Region, spezifische, wiederholbare Aufgaben zu übernehmen, wie etwa Staging-Areas für Schiffe, Transferpunkte für Fracht und Zentren für lokale Makler. Entscheidend ist, dass dieses System so gut etabliert ist, dass das Netzwerk nicht zusammenbricht, wenn die Polizei eine Route sperrt; es baut einfach dieselbe Funktion auf eine leicht andere Weise wieder auf, unter Verwendung derselben lokalen Verbindungen. Die Studie legt nahe, dass dies nicht daran liegt, dass die Region schwach ist oder weil eine einzelne kriminelle Bande unglaublich stark ist, sondern weil die Umgebung selbst zu einer wiederverwendbaren Ressource für den Handel geworden ist.

Um dies zu beweisen, verließ sich der Forscher nicht auf breite Theorien oder vage Statistiken über Korruption. Stattdessen agierte er wie ein Historiker, der eine Zeitlinie spezifischer Ereignisse, Gerichtsfälle und Polizeieinsätze in Guinea-Bissau, einem kleinen Küstenstaat in Westafrika, zusammensetzt. Er wählte dieses Land als einen „wahrscheinlichsten Fall“ (most-likely case), was bedeutet, dass dort die Beweise für diese tiefe lokale Verbindung am stärksten und sichtbarsten erwartet wurden. Die Studie konzentrierte sich auf vier Schlüsselmerkmale, die darauf hindeuten, dass eine Region institutionalisiert ist: Findet der Drogenverkehr wiederholt über die Zeit statt? Beinhaltet er verschiedene Arten von Jobs, nicht nur das Bewegen von Kisten? Gibt es spezifische, benannte Beziehungen zwischen ausländischen Trafikanten und Einheimischen? Und wenn eine Route blockiert wird, findet das System einen Weg, dieselbe Funktion an anderer Stelle am Leben zu erhalten?

Die aus Guinea-Bissau gesammelten Beweise zeichnen ein klares Bild aller vier Merkmale. Der Forscher untersuchte zwei große Polizeieinsätze, CARAPAU und NAVARA genannt, die im Jahr 2019 im Abstand von sechs Monaten stattfanden. Beim ersten Einsatz beschlagnahmte die Polizei fast 800 Kilogramm Kokain, die in einem Lastwagen versteckt waren. Beim zweiten Einsatz beschlagnahmten sie fast 2.000 Kilogramm in der Nähe eines anderen Küstendorfes. Dies waren nicht dasselbe Ereignis, das sich wiederholte; es waren unterschiedliche Operationen mit unterschiedlichen Personen, unterschiedlichen Verstecken und unterschiedlichen Methoden. Dies bewies das erste Merkmal: Rekurrenz. Der Handel war kein einmaliger Unfall; er geschah immer wieder. Darüber hinaus fand die Studie heraus, dass die Region nicht nur eine einzige Straße war. Der Kokain wurde auf verschiedene Arten bewegt: Ein Teil wurde auf See von Schiffen auf andere Schiffe umgeladen, ein Teil wurde von Kurieren eingeflogen und ein Teil wurde per Lkw über Land transportiert. Diese Mischung aus Rollen zeigte eine funktionale Differenzierung, was bedeutet, dass die Region ein Werkzeugkasten mit verschiedenen logistischen Aufgaben entwickelt hatte, anstatt nur ein einzelner Korridor zu sein.

Die überzeugendsten Beweise ergaben sich aus der Betrachtung der beteiligten Personen. Bei der NAVARA-Operation verhaftete die Polizei eine Gruppe, die Staatsbürger aus Guinea-Bissau, Kolumbien und Mali umfasste. Diese Mischung der Nationalitäten deutete darauf hin, dass die ausländischen Drogenhändler nicht nur durchreisten, sondern mit lokalen Partnern zusammenarbeiteten, die das Gelände, die Häfen und die Menschen kannten. Dies ist das, was die Studie als „lokale Einbettung“ bezeichnet. Es reicht nicht aus zu sagen, dass ein Land korrupt ist; der Forscher benötigte Beweise für spezifische, operative Partnerschaften. Dieser Beweis kam im April 2020, als ein Gericht in Guinea-Bissau zwölf Personen, darunter Einheimische und Ausländer, wegen Drogenschmuggels, Geldwäsche und sogar Terrorismusfinanzierung verurteilte. Die Tatsache, dass die lokalen Gerichte in der Lage waren, ein komplexes, multinationales Netzwerk erfolgreich zu verfolgen, zeigte, dass die kriminelle Aktivität tief in das lokale Gefüge eingewoben war, der Staat jedoch dennoch in der Lage war, dagegen vorzugehen. Dieser spezifische juristische Sieg bestätigte, dass die Beziehung zwischen den Trafikanten und den Einheimischen eine greifbare, dokumentierte Realität war und nicht nur eine Theorie.

Schließlich untersuchte die Studie, was geschah, wenn Druck ausgeübt wurde. Nach den Beschlagnahmungen im Jahr 2019 gab es eine Phase, in der weniger Drogen in Guinea-Bissau beschlagnahmt wurden. Eine einfache Erklärung wäre, dass der Handel aufgehört hatte. Der Forscher stellte jedoch fest, dass der Handel nicht verschwunden war; er war umgezogen. Berichte deuteten darauf hin, dass der Kokain über Nachbarländer wie Guinea und andere Häfen entlang der Küste umgeleitet wurde. Als der Druck nachließ, kehrten die großen Beschlagnahmungen nach Guinea-Bissau zurück. Dies demonstrierte adaptive Kontinuität. Die Funktion, die Droge zu bewegen, war nicht verschwunden; sie hatte sich lediglich an einen anderen Ort verlagert und war dann zurückgekehrt, was bewies, dass das zugrunde liegende System resilient ist und in der Lage ist, sich selbst wieder aufzubauen. Die Studie argumentiert, dass diese Fähigkeit zur Anpassung es dem Gebiet zu einer „Infrastruktur“ macht und nicht bloß zu einem „Korridor“.

Der Forscher schließt explizit mehrere andere gängige Erklärungen aus, warum dies geschieht. Es liegt nicht einfach an der Geografie; wenn der Standort der einzige Faktor wäre, müssten alle Länder mit einer ähnlichen Küstenlinie gleich aussehen, aber die spezifischen Muster von Verhaftungen und Verurteilungen waren in den Daten einzigartig für Guinea-Bissau. Es liegt nicht nur daran, dass die Regierung schwach oder von Kriminellen „eingekauft“ ist; die erfolgreiche Verfolgung im Jahr 2020 zeigte, dass die staatlichen Institutionen funktionierten und gegen das Netzwerk vorgehen konnten, während das Netzwerk gleichzeitig neben ihnen operierte. Es geht auch nicht nur um eine einzige starke kriminelle Organisation, die überlebt; die Verhaftungen betrafen verschiedene Nationalitäten und Gruppen im Laufe der Zeit, was darauf hindeutet, dass der Ort selbst der dauerhafte Vermögenswert ist, nicht nur eine bestimmte Bande. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Region zu einem permanenten, anpassungsfähigen Teil des globalen Drogenhandels geworden ist, weil sie ein Set an wiederverwendbaren Dienstleistungen bietet – lokales Wissen, spezifische Routen und Maklerbeziehungen –, die es den Trafikanten ermöglichen, dort zu operieren, unabhängig davon, welche spezifische Gruppe gerade das Sagen hat.

Dieser Befund hat eine bedeutende Auswirkung darauf, wie wir denken, um diese Verbrechen zu stoppen. Wenn das Problem nur eine Route ist, dann sollte das Sperren dieser Route funktionieren. Aber wenn das Problem eine Infrastruktur ist, dann führt das Sperren eines Pfades nur dazu, dass das System dieselbe Funktion an anderer Stelle neu aufbaut. Die Studie legt nahe, dass Polizei und politische Entscheidungsträger aufhören müssen, sich nur auf die Beschlagnahmung der Drogen oder das Ergreifen der Fahrer zu konzentrieren. Sie müssen stattdessen die Beziehungen angreifen, die das System zum Arbeiten bringen. Das bedeutet, die lokalen Makler, die Geldwäscher und die spezifischen Verbindungen zwischen ausländischen Trafikanten und lokalen Akteuren zu untersuchen, anstatt jede Beschlagnahmung nur als isoliertes Ereignis zu behandeln. Der Erfolg der Gerichte in Guinea-Bissau bei der Verfolgung eines multinationalen Netzwerks bietet ein Modell für diesen Ansatz: Indem sie Menschen wegen Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung neben Drogendelikten anklagten, griffen sie die finanzielle und relationale Infrastruktur an, die das Überleben des Handels ermöglichte. Die Studie behauptet nicht, das Problem gelöst oder den Handel gestoppt zu haben, aber sie liefert eine klarere Karte des Geländes. Sie zeigt, dass der Feind im Kampf gegen grenzüberschreitende Kriminalität nicht nur ein bewegliches Ziel ist, sondern ein System, das gelernt hat, sich in der Erde der Orte einzuzwurzeln, durch die es zieht.