Mapping the global trends of publications of Vicarious Trauma among Social Work Professionals- A Bibliometric Analysis
1990년부터 2026년까지의 Scopus 색인 논문 442편을 대상으로 한 이 계량서지학적 분석은 사회복지 전문가들의 대리 외상에 관한 연구가 기하급수적으로 증가했음을 보여주며, 미국이 지배적인 기여국임을 강조하는 동시에 저소득 및 중소득 국가의 현저한 과소대표성을 주목한다.
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사회복지사들은 학대, 폭력, 이주, 그리고 깊은 상실을 겪은 사람들을 위한 회복의 조용한 설계자들입니다. 그들의 직업은 깊고 지속적인 공감, 인간 경험의 가장 어두운 이야기들에 귀를 기울이고 그 공간을 지켜내려는 의지를 요구합니다. 그러나 이러한 끊임없는 정서적 관여는 숨겨진 대가를 수반합니다. 마치 비를 너무 오래 맞으면 결국 젖게 되는 사람처럼, 도움을 주는 이가 매일같이 트라우마 이야기를 듣다 보면 그 이야기들의 무게를 흡수하기 시작할 수 있습니다. 이 현상은 대리 외상(vicarious trauma)이라고 알려져 있습니다. 이는 단순히 피곤함이나 번아웃을 느끼는 것과는 다릅니다. 그것은 한 사람이 세상을 바라보는 방식, 안전에 대해 생각하는 방식, 그리고 스스로를 도울 수 있는 능력에 대해 느끼는 방식이 점진적이고 내부적으로 변화하는 것입니다. 이 직종이 직무의 스트레스를 오랫동안 인식해 왔음에도 불구하고, 최근에 들어서야 과학계는 이 특정한 유형의 부상이 어떻게 연구되어 왔는지, 누가 이를 연구하고 있는지, 그리고 지식의 공백이 어디에 남아 있는지를 체계적으로 지도화하기 시작했습니다.
이 문제의 전체 범위를 이해하기 위해, 인도의 여러 기관 소속 연구진은 방대한 글로벌 학술 문헌의 아카이브로 눈을 돌렸습니다. 그들은 새로운 설문조사나 인터뷰를 실시하지 않았습니다. 대신, 그들은 출판된 연구 논문을 데이터 포인트로 취급하여 특정 분야의 형태와 성장을 밝혀내는 방법론인 계량서지학적 분석(bibliometric analysis)을 수행했습니다. 그들은 피어 리뷰(동료 검토)를 거친 저널의 거대한 데이터베이스를 검색하여, 사회복지라는 맥락 안에서 특히 대리 외상을 다룬 1990년부터 2026년 초까지의 모든 기사를 찾았습니다. 그들은 간호사, 경찰, 또는 심리학자에 관한 연구는 사회복지사가 포함되지 않은 경우 제외함으로써, 자신들이 보호하고자 하는 직종에 특화된 지도를 그릴 수 있도록 필터링했습니다. 분석을 위해 그들은 총 442개의 독자적인 논문을 수집하였으며, 전문 소프트웨어를 사용하여 누가 글을 썼는지, 어디에서 왔는지, 그리고 어떤 아이디어들이 가장 빈번하게 연결되는지를 시각화했습니다.
이 숫자들이 들려주는 이야기는 침묵 속에서 시작되어 포효로 성장한 분야의 이야기입니다. 검색의 첫 10년 동안, 즉 1990년부터 2000년대 초반까지, 문헌은 매우 희박했습니다. 1990년에는 데이터베이스에 해당 주제에 관한 논문이 단 한 편만 등장했습니다. 수년 동안 이 대화는 속삭임 수준이었으며, 연간 발표되는 논문은 10편 미만이었습니다. 이 시기에 개념은 여전히 자리를 잡아가던 중이었으며, 종종 '공감 피로(compassion fatigue)'나 '이차적 외상 스트레스(secondary traumatic stress)'와 같은 더 넓은 용어 뒤에 숨겨지거나 혼동되기도 했습니다. 그러나 2015년경 뚜렷한 전환점이 찾아왔습니다. 출판물 수가 꾸준히 증가하기 시작했고, 2020년 이후에는 기하급수적인 성장을 보였습니다. 2024년과 2025년에는 이 분야에서 연간 거의 50개의 새로운 연구가 생산되었습니다. 이러한 급증은 학계와 전문직 세계가 돕는 이의 정신 건강이 클라이언트에게 제공되는 케어만큼이나 중요하다는 사실을 마침내 인식했음을 시사하며, 이는 사회복지사들이 전례 없는 수준의 트라우마 노출에 직면했던 글로벌 팬데믹 기간 동안 가속화되었습니다.
연구진이 이 작업을 수행하는 주체들을 살펴보았을 때, 명확한 글로벌 리더십의 모습이 나타났지만, 동시에 극명한 불균형도 드러났습니다. 미국이 237개의 연구(약 54%)를 기여하며 지형을 지배했고, 인용 횟수 또한 압도적이었습니다. 이러한 지배력은 사회복지 교육 및 연구를 위한 미국의 강력한 인프라와 트라우마 이해에 대한 조기 투자를 반영합니다. 영국, 캐나다, 호주, 이스라엘을 포함한 다른 고소득 국가들도 중요한 역할을 수행하며 글로벌 담론을 형성하는 고품질의 연구를 생산했습니다. 특히 이스라엘은 갈등과 이주의 맥락에서 트라우마를 연구해 온 긴 역사를 바탕으로 그 영향력이 매우 강렬하게 나타났습니다. 그러나 지도는 다른 지역의 뼈아픈 침묵을 보여주었습니다. 사회복지사들이 가장 심각한 자원 제약과 높은 수준의 지역사회 트로마에 직면하는 경우가 많은 저소득 및 중소득 국가들은 데이터에서 거의 나타나지 않았습니다. 인도, 중국, 그리고 아프리카와 동유럽의 여러 국가들은 데이터에 아주 적은 횟수로만 등장했습니다. 이는 트라우마가 보편적인 인간의 경험임에도 불구하고, 이를 돕는 이들에게 미치는 영향에 대한 과학적 이해가 거의 전적으로 부유한 세계에 의해 쓰여지고 있음을 시사합니다.
연구진은 또한 저자들이 가장 자주 사용하는 단어들을 분석함으로써 아이디어 자체의 진화를 추적했습니다. 초기 문헌은 주로 문제를 정의하는 데 집중했으며, '대리 외상', '번아웃', '스트레스'와 같은 용어들을 연결하여 이들이 어떻게 관련되어 있는지 보여주었습니다. 분야가 성숙해짐에 따라, 대화는 단순히 부상을 식별하는 것에서 예방하는 방법으로 이동했습니다. 가장 최근의 연구들은 '회복탄력성(resilience)', '자기 돌봄(self-care)', '슈퍼비전(supervision)', '트라우마 기반 실천(trauma-informed practice)'과 같은 단어들로 점점 더 채워지고 있습니다. 이는 희망적인 전환을 의미합니다: 이 분야는 사회복지사를 클라이언트의 고통에 의한 수동적인 피해자로 보는 것에서 벗어나, 더 나은 조직적 구조와 개인적 전략을 통해 지원받고, 보호받으며, 지속될 수 있는 전문가로 보는 방향으로 나아가고 있습니다. 데이터는 초점이 더 이상 개인의 대처 능력에만 있는 것이 아니라, 그들을 둘와 둘러싼 시스템에 있다는 것을 보여줍니다.
이러한 진전에도 불구하고, 이 연구는 현재의 이해가 불완전하다는 점을 강조합니다. 연구진은 자신들의 결과가 영어로 된 저널만을 검토했기 때문에, 비영어권 지역의 가치 있는 통찰력을 배제했을 가능성이 있다는 한계를 언급했습니다. 또한, 출판된 논문에만 집중함으로써 정부 문서나 컨퍼런스 프로시딩(회의록)에 존재할 수 있는 실무 현장의 보고들을 놓쳤습니다. 이 분석은 세상이 마침내 돕는 이들의 숨겨진 대가에 주목하고 있음에도 불구하고, 그 대화가 여전히 소수의 국가에 의해 주도되고 있음을 확인시켜 줍니다. 데이터가 시사하는 바와 같이, 앞으로 나아가기 위해서는 그들이 가장 필요로 하는 지역의 목소리를 포함시키려는 의도적인 노력이 필요하며, 이를 통해 돕는 이들을 보호하는 과학이 돕는 이들 자신만큼이나 글로벌하고 다양해지도록 해야 합니다.
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