A Response Surface Analysis of the Interplay between Foreign Language Hope, Hopelessness, and Learner Engagement
457명의 대학생 학습자를 대상으로 반응 표면 분석(response surface analysis)을 실시한 이 연구는, 희망이 절망보다 유의미하게 높을 때 외국어 학습 참여도가 가장 높게 나타나지만, 강력한 희망의 존재가 동시적인 절망의 부정적인 영향을 효과적으로 상쇄하고 완화할 수 있음을 보여준다.
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새로운 언어를 배우는 것은 단순히 정신적인 연습에 그치는 경우가 드뭅니다. 그것은 정서적인 여정입니다. 수십 년 동안 연구자들은 불안이나 지루함과 같은 감정이 학생의 진전을 방해할 수 있는 반면, 즐거움과 같은 긍정적인 감정은 이를 촉진할 수 있다는 점을 이해해 왔습니다. 그러나 심리학의 새로운 흐름은 우리의 정서적 삶이 '좋음'과 '나쁨' 사이를 오가는 단순한 스위치가 아니라고 제안합니다. 대신, 긍정적인 감정과 부정적인 감정은 나란히 존재하며, 우리가 어떻게 행동하는지를 형성하기 위해 복잡한 방식으로 상호작용할 수 있습니다. 언어 학습의 맥락에서 두 가지 특정 감정인 희망과 절망이 주목받고 있습니다. 희망은 미래의 성공이 가능하며 자신에게 그것을 성취할 힘이 있다는 믿음인 반면, 절망은 노력과 상관없이 성공이 손에 닿지 않는 곳에 있다는 확신입니다. 우리는 일반적으로 희망은 도움이 되고 절망은 해가 된다는 것을 알고 있지만, 이 두 힘이 동시에 존재할 때 어떻게 함께 작용하는지는 여전히 불분명한 상태로 남아 있었습니다. 희망과 절망을 모두 느끼는 학생은 단순히 자신의 잠재력을 상쇄시키는 것일까요, 아니면 한 감정이 다른 감정을 압도하는 것일까요? 이러한 역학 관계를 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐하면 이것이 학습자가 교실에 계속 참여할지 아니면 조용히 이탈할지를 결정하기 때문입니다.
이를 밝히기 위해 모하메드 5 대학교의 엘 마키 아미리(El Makki Amiri)가 이끄는 연구팀은 외국어를 공부하는 457명의 대학생들에게 주목했습니다. 이 연구는 학생들이 학습에 참여하는 세 가지 뚜렷한 방식, 즉 행동적 참여(수업 참여 및 과제 수행), 정서적 참여(경험에 대해 긍정적으로 느낌), 그리고 인지적 참여(내용 이해를 위한 깊은 정신적 전략 사용)에 초점을 맞췄습니다. 연구진은 학생들에게 희망과 절망을 각각 따로 평가하게 한 뒤 그 결과를 평균 내는 대신, '반응 표면 분석(response surface analysis)'이라는 정교한 방법을 사용했습니다. 이 접근법을 통해 연구진은 학생들의 감정 지형을 지도화하여, 어떤 특정한 조합이 가장 높은 수준의 참여를 이끌어내는지 살펴볼 수 있었습니다. 그들은 희망과 절망의 수준이 모두 높은 학생이 모두 낮은 학생과 다르게 행동하는지, 그리고 두 감정 사이의 격차의 크기보다 방향이 더 중요한지를 조사했습니다.
결과는 희망과 절망이 단일 척도상의 반대 개념이라는 단순한 생각을 뒤엎는 모습을 보여주었습니다. 데이터는 이 두 감정이 실제로 공존할 수 있는 별개의 경험임을 보여주었습니다. 학생들이 희망과 절망 모두 낮은 수준을 보고했을 때, 그들의 참여도는 최저치를 기록했습니다. 그들은 단순히 중립적인 상태가 아니라, 몰입하지 못하는 상태였습니다. 반대로, 희망과 절망 모두 높은 수준을 보고했을 때, 그들의 참여도는 유의미하게 높았습니다. 이는 절망의 부재만으로는 학생을 앞으로 나아가게 하기에 충분하지 않으며, 미래의 성공에 대한 어느 정도의 의구심을 품고 있더라도 몰입을 유지하기 위해서는 희망의 능동적인 존재가 필요하다는 것을 시사합니다. 실제로 희망은 학생들이 어느 정도의 절망감을 느끼더라도 행동적, 정서적, 인지적으로 계속 투자할 수 있게 하는 완충제 역할을 하는 것으로 나타났습니다.
그러나 가장 드러나는 발견은 두 감정 사이의 균형에 관한 것이었습니다. 연구진은 가장 높은 수준의 참여가 희망과 절망이 균등할 때 발생하는 것이 아님을 발견했습니다. 대신, 희망이 절망을 실질적으로 압도할 때 참여도가 정점에 달했습니다. 차이의 방향이 격차의 크기보다 훨씬 더 중요했습니다. 약간의 의구심을 품고 있지만 주로 희망을 느끼는 학생은, 약간의 희망을 품고 있지만 주로 절망을 느끼는 학생보다 훨씬 더 몰입했습니다. 또한 연구는 이 효과의 미묘한 한계를 발견했습니다. 희망이 절망보다 많을 때 유익하긴 하지만, 그 격차가 극도로 커지면 행동적 참여의 이득이 완만해지기 시작했습니다. 이는 희망이 강력한 동력이기는 하지만, 희망이 의구심을 완전히 압도하는 지점에서는 더 이상의 추가적인 연료를 엔진에 공급하는 효과가 멈춘다는 것을 시사합니다.
이러한 결과는 교육자들이 학습을 개선하기 위해 주로 절망과 같은 부정적인 감정을 제거하는 데 집중해야 한다는 전통적인 관점에 도전합니다. 이 연구는 부정적인 것을 제거하는 것만으로는 충분하지 않으며, 긍정적인 것을 능동적으로 배양해야 함을 시사합니다. 자신의 능력에 대해 어느 정도의 의구심을 느끼는 학생이라도, 그 의구심을 이겨낼 만큼 희망의 감정이 강하다면 여전히 깊이 몰입할 수 있습니다. 연구는 희망이 노력을 지속시키는 능동적인 성분인 반면, 절망은 극복할 수는 있지만 무시할 수는 없는 수동적인 저항임을 나타냅니다. 교사들에게 이는 결코 절망을 느끼는 사람이 없는 교실을 만드는 것이 목표가 아니라, 미래의 성공에 대한 믿음이 그러한 의구심을 압도할 수 있을 만큼 강한 환경을 조성하는 것이 목표라는 것을 의미합니다. 성공으로 가는 경로를 구축하고 학생들이 자신의 학습에 대해 주체성을 가질 수 있도록 강화함으로써, 교육자들은 학생들이 앞길이 불확실해 보일 때조차도 온전히 몰입할 수 있도록 도울 수 있습니다.
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