A Response Surface Analysis of the Interplay between Foreign Language Hope, Hopelessness, and Learner Engagement
En utilisant l'analyse de surface de réponse sur 457 apprenants universitaires, cette étude révèle que si l'engagement dans une langue étrangère est maximal lorsque l'espoir surpasse significativement le désespoir, la présence d'un espoir fort peut efficacement compenser et atténuer les effets délétères d'un désespoir concomitant.
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Apprendre une nouvelle langue est rarement un simple exercice mental ; c'est un voyage émotionnel. Depuis des décennies, les chercheurs ont compris que des sentiments comme l'anxiété ou l'ennui peuvent faire dérailler les progrès d'un étudiant, tandis que les sentiments positifs comme le plaisir peuvent les stimuler. Cependant, une nouvelle vague de pensée en psychologie suggère que nos vies émotionnelles ne sont pas un simple interrupteur entre le « bon » et le « mauvais ». Au contraire, les sentiments positifs et négatifs peuvent coexister, interagissant de manières complexes pour façonner nos actions. Deux émotions spécifiques ont été passées au crible dans le contexte de l'apprentissage des langues : l'espoir et le désespoir. L'espoir est la croyance que le succès futur est possible et que l'on a le pouvoir de l'atteindre, tandis que le désespoir est la conviction que le succès est hors de portée, quels que soient les efforts fournis. Bien que nous sachions que l'espoir aide généralement et que le désespoir nuit généralement, il est resté peu clair comment ces deux forces travaillent ensemble lorsqu'elles sont présentes simultanément. Un étudiant qui ressent un mélange des deux annule-t-il simplement son propre potentiel, ou une émotion domine-t-elle l'autre ? Comprendre cette dynamique est crucial car elle détermine si un apprenant reste engagé en classe ou se retire silencieusement.
Pour répondre à cela, un chercheur dirigé par El Makki Amiri à l'Université Mohammed V a porté son attention sur 457 étudiants universitaires étudiant des langues étrangères. L'étude s'est concentrée sur trois façons distinctes dont les étudiants s'engagent dans leur apprentissage : de manière comportementale (participer en classe et faire le travail), émotionnelle (se sentir bien par rapport à l'expérience) et cognitive (utiliser des stratégies mentales profondes pour comprendre la matière). Plutôt que de demander aux étudiants d'évaluer séparément leur espoir et leur désespoir pour ensuite en moyenner les résultats, le chercheur a utilisé une méthode sophistiquée appelée analyse de surface de réponse. Cette approche leur a permis de cartographier le paysage des émotions des étudiants, en examinant chaque combinaison possible d'espoir et de désespoir pour voir quel mélange spécifique menait aux niveaux d'engagement les plus élevés. Ils ont examiné si les étudiants qui ressentaient des niveaux élevés des deux émotions performaient différemment de ceux qui ressentaient des niveaux faibles des deux, et si la direction du déséquilibre importait plus que la taille de l'écart.
Les résultats ont brossé un tableau qui défie l'idée simple selon laquelle l'espoir et le désespoir sont opposés sur une seule échelle. Les données ont montré que ces deux émotions sont effectivement des expériences distinctes qui peuvent coexister. Lorsque les étudiants faisaient état de faibles niveaux tant d'espoir que de désespoir, leur engagement était à son plus bas niveau. Ils n'étaient pas seulement neutres ; ils étaient désengagés. Inversement, lorsque les étudiants faisaient état de niveaux élevés des deux émotions, leur engagement était significativement plus élevé. Cela suggère que la simple absence de désespoir ne suffit pas à propulser un étudiant vers l'avant ; il a besoin de la présence active de l'espoir pour rester impliqué, même s'il nourrit simultanément certains doutes quant à sa réussite future. En fait, l'espoir semblait agir comme un tampon, permettant aux étudiants de rester investis sur les plans comportemental, émotionnel et cognitif, même s'ils ressentaient un certain degré de désespoir.
Cependant, la découverte la plus révélatrice concernait l'équilibre entre les deux. Le chercheur a découvert que les niveaux les plus élevés d'engagement ne se produisaient pas lorsque l'espoir et le désespoir étaient égaux. Au lieu de cela, l'engagement atteignait son sommet lorsque l'espoir l'emportait substantiellement sur le désespoir. La direction de la différence importait bien plus que la magnitude de l'écart. Un étudiant qui se sentait principalement plein d'espoir avec un petit murmure de doute était bien plus engagé qu'un étudiant qui se sentait principalement désespéré avec un petit murmure d'espoir. L'étude a également trouvé une limite subtile à cet effet : bien que posséder plus d'espoir que de désespoir soit bénéfique, les gains en engagement comportemental commençaient à plafonner lorsque l'écart devenait extrêmement large. Cela suggère que, bien que l'espoir soit un puissant moteur, il existe un point où la domination pure de l'espoir sur le doute cesse d'ajouter du carburant supplémentaire au moteur.
Ces conclusions remettent en question la vision traditionnelle selon laquelle les éducateurs devraient se concentrer principalement sur l'élimination des sentiments négatifs comme le désespoir pour améliorer l'apprentissage. L'étude suggère que simplement supprimer le négatif est insuffisant si le positif n'est pas activement cultivé. Un étudiant qui ressent certains doutes sur sa capacité à réussir peut néanmoins rester profondément engagé si son sentiment d'espoir est assez fort pour le porter. La recherche indique que l'espoir est l'ingrédient actif qui soutient l'effort, tandis que le désespoir est un frein passif qui peut être surmonté mais ne peut être ignoré. Pour les enseignants, cela signifie que l'objectif n'est pas nécessairement de créer une salle de classe où personne ne ressent jamais de désespoir, mais plutôt de favoriser un environnement où la croyance en la réussite future est assez forte pour l'emporter sur ces doutes. En se concentrant sur la construction de voies vers le succès et en renforçant l'agence des étudiants sur leur propre apprentissage, les éducateurs peuvent aider les apprenants à rester pleinement impliqués, même lorsque la route devant eux semble incertaine.
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