From Taboo to Compliance: The Structural Origins of Experiences of Dehumanisation in Capitalist Modernisation
레비스트로스의 근친상간 금기 이론을 바탕으로, 본 논문은 자본주의적 현대화가 윤리적 경계를 정량화 가능한 준수 메커니즘으로 변형함으로써 만연한 비교 가능성(commensuration)을 통해 비인간화를 제도화한다고 주장하며, 인간의 존엄성을 회복하기 위해서는 대체 불가능한 관계를 보호하고 주체가 제도적 의사결정에 참여할 수 있도록 권한을 부여해야 한다고 제안한다.
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현대 세계에서 우리는 삶을 질서 정연하고 공정하게 만들기 위해 설계된 시스템들에 둘러싸여 살아갑니다. 우리에게는 평등한 대우를 약속하는 법률이 있고, 낯선 이들을 연결하는 시장이 있으며, 놀라운 속도로 정보를 분류하는 디지털 도구들이 있습니다. 우리는 흔-히 이러한 규칙들이 우리를 보호하며, 모든 이가 동일한 기준으로 판단되는 예측 가능한 풍경으로 혼돈을 바꾸어 놓는다고 가정합니다. 하지만 이 질서 안에는 조용한 위험이 도사리고 있습니다. 우리가 사람을 이해하기 위해 목록, 점수, 그리고 체크리스트에 지나치게 의존할 때, 인간을 그저 분류되어야 할 데이터 포인트로만 취급할 위험이 있다는 것입니다. 이 질문은 인류학(인간 사회를 연구하는 학문)과 현대 윤리의 접점에 놓여 있습니다. 이는 우리가 세상을 조직하기 위해 사용하는 바로 그 도구들이 어떻게 때때로 우리의 인간성을 박탈하여, 우리를 아무런 생각 없이 사고팔거나 폐기할 수 있는 객체로 만드는지를 묻습니다. 이를 이해하기 위해, 우리는 인류 사회가 어떻게 처음으로 특정 행위에 대해 "아니오"라고 말하는 법을 배웠는지, 그리고 그 고대의 거부가 어떻게 현대의 절차 준수에 대한 집착으로 대체되었는지를 살펴보아야 합니다.
이 논문은 인간관계가 관리되는 방식의 깊은 변화를 탐구하며, 고대의 사회적 규칙으로부터 우리 일상을 지배하는 알고리즘에 이르는 경로를 추적합니다. 저자는 인류학자 레비-스트로스의 개념인 근친상간 금기(incest taboo)에서부터 논의를 시작합니다. 이것은 단순히 누가 누구와 결혼할 수 있는지에 대한 규칙이 아닙니다. 이것은 삶의 어떤 것들은 거래될 수 없다는 근본적인 발견입니다. 초기 사회에서 이 규칙은 어떤 관계는 단순한 거래로 취급하기에는 너무나 중요하다는 것을 사람들에게 가르쳐 주었습니다. 가족 구성원을 선물이나 대가와 단순히 맞바꿀 수는 없었습니다. 이는 어떤 부분의 인간 삶은 시장의 영역 밖에 있어야 한다는 경계선, 즉 모래 위에 그은 선을 만들었습니다. 이는 우리가 재화를 교환하고 동맹을 맺을 수는 있지만, 핵심적인 인간적 연결은 상품으로 변질되지 않도록 보호받아야 한다는 것을 의미했습니다.
그러나 논문은 사회가 더 복잡해짐에 따라 이 보호적인 경계가 침식되기 시작했다고 주장합니다. "이것은 해서는 안 된다"라고 말하던 옛 규칙들은 서서히 "이것의 비용은 얼마인가?" 또는 "이것이 요구 사항을 충족하는가?"라고 묻는 새로운 시스템들로 대체되었습니다. 저자는 이러한 변화를 '금기에서 준수(compliance)로의 이동'이라고 부릅니다. 과거에 금기는 행동이 시작되기도 전에 그것을 막아서는 도덕적 벽이었습니다. 오늘나날 우리는 적절한 양식만 채운다면 행동이 가능하도록 허용하는 체크리스트와 같은 '준수 절차'를 가지고 있습니다. 문제는 이러한 양식들이 종종 데이터 뒤에 숨겨진 인간의 이야기를 무시한다는 점입니다. 한 개인은 '위험 범주'나 '성과 점수'로 취급될 수 있으며, 서류 작업이 정확하다면 시스템은 자신의 임무를 다했다고 느낍니다. 그들의 고유한 역사, 두려움, 그리고 이유를 가진 실제 인간은 숫자 뒤로 사라져 버립니다.
저자는 이것이 사람들이 잔인하기 때문이 아니라, 시스템이 효율적으로 설계되었기 때문에 발생한다고 보여줍니다. 현대의 직장이나 디지털 플랫폼에서 노동자는 과업을 얼마나 빨리 완료하는지, 혹은 얼마나 많은 고객으로부터 높은 평가를 받는지에 의해 판단될 수 있습니다. 만약 그들이 아픈 아이를 돌보느라 늦었다 하더라도, 시스템에는 이를 위한 체크박스가 없을 수 있습니다. 알고리즘은 이유를 보는 것이 아니라 오직 지연만을 봅니다. 사람은 대체 가능한 단위가 되어, 지표를 충족할 수 있는 다른 누군가로 쉽게 교체됩니다. 이것은 증오나 폭력을 필요로 하지 않는 탈인간화의 한 형태입니다. 이는 측정 가능한 것을 측정 불가능한 것보다 가치 있게 여기는 규칙들의 매끄러운 작동을 통해 조용히 일어납니다. 논문은 이것이 단순히 도구로서 취급받는 것을 넘어, 자신의 삶에 영향을 미치는 결정에서 말하고, 설명하며, 목소리를 낼 수 있는 한 사람으로서의 지위를 상실하는 문제라고 제안합니다.
이를 해결하기 위해, 논문은 인간의 존엄성을 보호하는 경계를 재건해야 한다고 제안합니다. 이것은 모든 규칙을 내팽개치거나 과거로 돌아가자는 의미가 아닙니다. 대신, 측정할 수 없는 것이 있으며, 측정해서도 안 된다는 점을 인식해야 한다는 뜻입니다. 우리는 사람이 신용 점수, 직함, 혹은 온라인 평점 그 이상이라는 점을 이해해야 합니다. 저자는 기관들이 사람들이 자신의 상황을 설명하고, 부당한 대우를 거부하며, 자신들을 지배하는 규칙에 이의를 제제기할 수 있는 공간을 만들어야 한다고 제안합니다. 이는 어떤 결정이 내려질 때, 그 결정에 책임을 지는 실제 인간이 존재하도록 하는 것에 관한 문제입니다. 즉, 표준적인 범주에 들어맞지 않는 이야기에도 귀를 기울일 수 있는 사람 말입니다.
핵심적인 결론은, 현대 세계의 탈인간화는 나쁜 사람들에 의한 사고나 부작어 효과가 아니라, 우리 사회를 조직하는 방식 안에 내재되어 있다는 것입니다. 우리가 삶의 모든 측면을 숫자로 바꿀 때, 우리는 온전한 인간을 바라보는 능력을 잃게 됩니다. 논문은 고대의 금기가 주는 교훈을 기억해야 한다고 주장합니다. 즉, 교환되고 계산될 수 있는 것에는 한계가 있다는 것입니다. 우리는 우리의 삶 중 측정할 수 없고, 개인적이며, 수치화가 불가능한 부분들을 보호해야 합니다. 오직 이렇게 함으로써만 우리는 우리의 시스템이 우리를 단순한 데이터 포인트로 환원하는 기계가 아니라, 우리를 위해 봉사하게 만들 수 있습니다. 해결책은 인간의 판단을 위한 문을 열어두는 것, 즉 "이것은 단지 숫자가 아니다"라고 말할 권리와, 화면 뒤의 사람을 보지 못하는 규칙이 실패했을 때 그 규칙을 바꿀 수 있는 힘을 유지하는 것에 있습니다.
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