Linking projections from species distribution models and management in Indigenous communities

섬들은 종종 자연이 만든 가장 섬세한 실험실과 같습니다. 그곳에서는 고유종들이 본토를 배회하는 포식자나 경쟁자들로부터 격리되어 독특하게 진화합니다. 인간이 의도적으로 혹은 실수로 이러한 고립된 장소에 새로운 동물을 데려올 때, 그 결과는 파괴적일 수 있습니다. 천적이 없는 새로운 유입종들은 흔히 빠르게 번식하며 수천 년 동안 그곳에서 살아온 토착 생명체들을 밀어냅니다. 이를 막기 위해 과학자들은 날씨, 물, 지형을 살펴 새로운 종이 다음에 어디로 이동할지 예측하는 컴퓨터 모델을 사용합니다. 이러한 예측은 강력한 도구이지만, 땅에 살고 있는 사람들을 고려하지 못하는 경우가 많습니다. 모델은 개구리가 모든 곳으로 퍼져나갈 것이라고 말할 수 있지만, 지역 사회가 그 개구리를 죽이기를 원하는지, 아니면 그 개구리가 그곳에 속해 있다고 믿는지까지는 알려주지 못합니다. 가장 효과적인 보존 계획은 컴퓨터가 예측하는 것과 사람들이 가치 있게 여기는 것 사이의 간극을 메워야 합니다.

이러한 도전은 캐나다 브리티시 컬럼비아 해안의 외딴 군도인 하이다 과이(Haida Gwaii)에서 실제로 일어났습니다. 이곳은 수 세기 동안 하이다 네이션(Haida Nation)의 조상 대대로 내려온 터전이었으며, 이들은 땅과 깊은 영적, 실질적 유대감을 가진 사람들입니다. 이 섬들에는 단 하나의 토착 양서류인 서부 두꺼비만이 서식하고 있습니다. 2002년, 새로운 종인 북부 붉은다리 개구리가 나타났습니다. 태평양 북서부 본토가 원산지인 이 개구리는 원래 그곳에 있어서는 안 될 존재였습니다. 발견 이후, 이 개구리들은 군도의 가장 큰 섬인 그레이엄 섬(Graham Island) 전역으로 빠르게 퍼져나갔습니다. 연구자들은 이 개구리가 얼마나 빨리 이동하는지, 인간이 섬들을 나누는 소금물 통로를 건너는 데 도움을 주고 있는지, 그리고 변화하는 기후가 미래를 어떻게 바꿀지를 이해하기 위해 연구를 시작했습니다. 하지만 그들은 데이터에만 머물지 않았습니다. 그들은 과학적 예측이 하이다의 가치, 역사, 책임을 존중하는 관리 계획에 어떻게 부합할 수 있을지 확인하기 위해 하이다 네이션과 긴밀히 협력했습니다.

연구팀은 옛 조사 기록과 새로운 현장 조사를 결합하여 개구리의 여정을 지도화했습니다. 그 결과, 2002년부터 2017년까지 단 15년 만에 개구리의 서식지가 15배 더 커졌음을 발견했습니다. 2017년까지 이 개구리들은 그레이엄 섬의 약 24%를 점유했습니다. 이들은 매년 평균 거의 2km의 속도로 이동하고 있었습니다. 이 확산 속도는 빨랐지만, 개구리가 스스로 달성하기에 불가능한 수준은 아니었습니다. 그러나 그들의 이동 패턴은 다른 이야기를 들려주었습니다. 개구리들은 매셋 인렛(Masset Inlet)이라 불리는 깊고 물살이 센 소금물 통로를 건너 섬의 서쪽 지점에 도달했습니다. 일반적으로 개구리는 소금물에서 오래 생존할 수 없으며, 그 거리는 헤엄쳐서 가기에는 너무 멀었습니다. 연구진은 인간이 보트나 장비 등을 통해 개구리를 건너편으로 옮겼을 가능성이 높다고 결론지었습니다. 이러한 인간의 도움은 개구리가 자연적인 이동보다 훨씬 빠르게 새로운 곳에 나타나게 만들었습니다.

이러한 확산 속도와 기후 컴퓨터 모델을 사용하여 연구팀은 미래를 내다보았습니다. 만약 아무것도 이들을 막지 않는다면, 개구리들은 2040년까지 그레이엄 섬 대부분을 덮을 것이라고 예측했습니다. 만약 인간이 남쪽 섬인 모어스비 섬(Moresby Island)으로 건너가는 것을 계속 돕는다면, 개구리들은 2081년까지 전 군도에 도달할 수 있습니다. 이는 매우 중대한 우려 사항인데, 모어스비 섬에는 생태적, 문화적으로 엄청난 중요성을 지닌 과이 하나스 국립공원 및 문화 유적지(Gwaii Haanas National Park Reserve and Haida Heritage Site)가 포함되어 있기 때문입니다. 모델은 또한 기후 변화가 섬들을 개구리가 살기에 더 적합하게 만들 것이라고 보여주었습니다. 아주 먼 미래에는 일부 지역이 덜 적합해질 수도 있지만, 전반적인 추세는 기후가 따뜻해짐에 따라 특히 저지대와 습한 지역을 중심으로 개구리가 살 수 있는 곳이 더 많아질 것임을 시사했습니다.

과학적 데이터는 급격한 침입의 명확한 그림을 그려냈지만, 앞으로 나아갈 길은 단순하지 않았습니다. 연구진이 하이다 네이션 및 지역 사회 구성원들과 대화했을 때, 개구리를 박멸하라는 표준적인 해결책은 매우 문제가 많다는 것을 알게 되었습니다. 많은 이들이 이 개구리가 외래종이라는 사실을 인지하지 못했으며, 그들과 함께 자라며 긍정적인 어린 시절의 기억을 공유해 왔습니다. 하이다 문화에서 개구리는 구전 역사와 예술에서 특별한 위치를 차지하며, 모든 생명체에 대한 존중의 윤리가 강하게 자리 잡고 있습니다. 개구리를 죽이는 것은 많은 이들에게 잘못된 일로 느껴졌는데, 특히 이 동물을 식용이나 다른 용도로 사용할 방법이 없었기 때문입니다. 공동체 내에서 침입종을 도살할 때 흔히 요구되는 조건이 바로 그것입니다. 게다가 수천 개의 습지에서 모든 개구리를 제거하는 데 필요한 자원은 주거 및 경제 개발과 같은 다른 시급한 문제들에 직면한 지역 사회의 상황을 고려할 때 가용하기 어려웠습니다.

개구리와의 전쟁 대신, 하이다 네이션과의 교감은 다른 전략을 가리켰습니다. 바로 예방과 교육이었습니다. 연구진은 섬을 보호하는 가장 효과적인 방법은 인간이 실수로 개구리를 침입하지 않은 남쪽의 모어스비 섬으로 옮기는 것을 막는 것임을 깨달았습니다. 이는 공공 인식에 집중하고, 사람들이 개구리를 올바르게 식별할 수 있도록 가르치며, 물길을 건너기 전에 보트와 장비를 깨끗하게 관리하도록 하는 것을 의미했습니다. 한때 개구리와의 전면전을 요구했던 컴퓨터 모델은 특정 고가치 지역을 보호하기 위한 도구로 재해 해석되었습니다. 목표는 개구리를 제거하는 것에서 개구리의 확산을 관리하여 공동체의 가치와 책임을 존중하는 방향으로 바뀌었습니다.

이 연구는 과학이 진공 상태에서 작동하지 않는다는 것을 보여줍니다. 개구리의 이동 속도를 보여주는 숫자와 미래 범위를 보여주는 지도는 정확했지만, 그것은 이야기의 일부일 뿐이었습니다. 진정한 해결책은 과학자들이 그 땅에 사는 사람들의 목소리에 귀를 기울였을 때 비로소 나타났습니다. 침입의 가혹한 데이터와 하이다 네이션의 문화적 지혜 및 실질적인 현실을 결합함으로써, 연구진은 과학적으로 타당하면서도 사회적으로 수용 가능한 길을 찾아냈습니다. 이 작업은 침입종을 관리하는 최선의 방법은 단순히 그들이 어디로 갈지를 예측하는 것이 아니라, 그들이 누구에게 영향을 미칠 것이며 그 사람들이 자신의 고향을 어떻게 돌보고 싶어 하는지를 이해하는 것임을 시사합니다.