President Donald Trump's Communication paradox: A case study on the U.S. -Vietnam Comprehensive Partnership

당신은 조용한 도서관이 아니라 혼란스러운 길거리 모퉁이에서 확성기로 자신의 수를 외치는 선수들이 있는 고도의 긴장감이 흐르는 체스 경기를 보고 있다고 상상해 보십시오. 이것이 바로 정치적 소통(political communication)의 세계입니다. 이 분야는 지도자들이 목적을 달달성하기 위해 대중 및 서로와 어떻게 대화하는지를 연구합니다. 이 이야기에서 우리는 특정 유형의 플레이어를 살펴보고 있습니다: 바로 포퓰리스트 지도자입니다. 포퓰리스트를 '세련된 전문가'에 맞서 싸우는 '평범한 사람'처럼 행동하는 정치인이라고 생각해보십시오. 그들은 팬들과 직접 연결되기 위해 종종 단순하고, 크고, 감정적인 언어를 사용합니다. 또한 그들은 디지털 외교(digital diplomacy)에 크게 의존하는데, 이는 전통적인 외교관들의 느리고 예의 바른 절차를 건너뛰고 소셜 미디어 앱(트위터나 트루스 소셜 같은)을 통해 즉각적으로 발표를 하는 것을 뜻하는 멋진 표현일 뿐입니다. 이것이 왜 중요할까요? 현대 세계에서 지도자의 트윗은 경제를 변화시키고, 무역 전쟁을 일으키거나, 실수로 깨진 관계를 회복시킬 수도 있기 때문입니다. 우리는 알고 싶습니다: 폭풍우처럼 예측 불가능하고 거친 허리케인처럼 행동하는 지도자가 실제로 두 나라 사이를 더 잘 화합하게 만들 수 있을까요?

이 논문은 도널드 트럼프 대통령과 베트남 사이의 기묘하고 놀라운 이야기를 깊이 파고듭니다. 베트남 출신의 연구진은 트럼프의 독특하고 때로는 공격적인 화법이 어떻게 두 나라의 관계를 망칠 것 같았음에도 불구하고, 실제로는 미국과 베트남 사이의 유대를 강화하는 데 도움이 되었는지 조사했습니다. 그들은 실질적인 '역설(paradox)'을 발견했습니다. 트럼프는 불공정한 무역 거래에 대해 소리를 지르고 막대한 처벌을 가하겠다고 위협하며 시작했지만, 결국 두 나라는 이전보다 더 강력한 파트너십을 구축하게 되었습니다.

연구 결과에 따른 이야기는 다음과 같이 진행됩니다:

설정: 무역의 엉킴
미국과 베트남은 이미 비즈니스 측면에서 절친한 사이였습니다. 미국은 베트남의 최대 고객으로서 엄청난 양의 물품을 구매하고 있었습니다. 하지만 미국은 판매하는 것보다 훨씬 더 많은 양을 사고 있었고, 이는 거대한 '무역 적자'(미국이 돈을 잃고 있는 격차)를 만들어냈습니다. 이 격차는 2024년까지 약 1,220억 달러로 불어났습니다. 트럼프 대통령에게 이것은 단순한 숫자가 아니었습니다. 그것은 불공정함의 신호였습니다. 그는 미국을 이용당하고 있는 피해자로 간주했습니다.

트럼프 스타일: "충격과 공포"의 확성기
트럼프는 밀실에서 조용히 편지를 보내는 대신, 소셜 미디어를 통해 자신의 요구 사항을 외쳤습니다. 그는 저자들이 '포퓰리스트 수사학'이라고 부르는 방식을 사용했습니다. 마치 코치가 단순히 작전을 지시하는 것이 아니라 심판, 상대 팀, 그리고 팬들 모두에게 동시에 소리를 지르는 상황을 상상해 보십시오. 트럼프는 무역 격차를 위기로 규정하며 베트남이 '속임수'를 쓰고 있다고 비난했습니다. 그는 베트남이 미국으로 보내는 모든 물품에 대해 46%의 징벌적 관세(수입품에 대한 세금)를 부과하겠다고 위협했습니다. 이것이 그의 '충격' 전술이었습니다: 빠른 반응을 강요하기 위해 비상사태라는 느낌을 조성하는 것입니다.

반전: 성사되지 않은 듯한 거래
여기서 역설이 발생합니다. 소리를 지르며 위협하고 친구의 물건에 세금을 매기겠다고 협박하면 그들이 당신을 미워할 것이라고 생각할 것입니다. 하지만 그렇지 않았습니다. 장기적인 관점에서 매우 노련하게 움직이는 베트남 지도자들은 당황하여 떠나지 않았습니다. 대신, 그들은 그 위협을 실질적인 것으로 받아들이고 빠르게 협상하기로 결정했습니다.

그 결과 2025년 7월에 발표된 무역 협정 프레임워크가 나왔습니다. 그것은 완벽한 우정 조약은 아니었지만, 작동하는 합의였습니다.

• 미국의 승리: 미국의 물품은 베트남으로 무관세(세금 제로)로 들어갈 수 있게 되었습니다.
• 베트남의 양보: 베트남 물품은 미국에 들어올 때 20%의 관세를 지불해야 했습니다(위협받았던 46%보다는 나았지만, 여전히 큰 타격이었습니다).
• 숨겨진 목표: 이 거래에는 중국에서 온 것처럼 보이도록 베트남을 거쳐서 들어오는(환적되는) 물품에 대한 40%의 관세도 포함되었습니다. 이는 실제 타겟이 베트남만이 아니라, 중국을 압박하기 위한 것이었음을 드러냈습니다.

왜 성공했는가: "무섭지만 직접적인" 효과
논문은 트럼프의 독특한 스타일이 매우 직접적이었기 때문에 실제로 도움이 되었다고 제안합니다. 그는 자신의 의도를 숨기지 않았습니다. 그가 46%의 관세를 위협했을 때, 베트남은 그가 실제로 그렇게 할 수도 있다는 것을 알았습니다. 이는 모두를 즉시 협상 테이블로 불러모으는 '90일 유예 기간'을 만들어냈습니다. 베트남은 '시다운 거래'(20% 관세)를 받아들이는 것이 '독이 든 거래'(46% 관세)보다 낫다는 것을 깨달았습니다.

저자들은 트럼프의 소통 방식이 촉매제 역할을 했다고 주장합니다. 그의 크고 필터링 없는 요구는 일반적인 느린 외교적 소음을 뚫고 지나갔습니다. 전통적인 외교관들이라면 예의 바르게 대화하며 수년을 보냈을 수도 있지만, 트럼프의 '협상가' 페르소나는 빠른 해결을 강요했습니다. 그는 베트남 지도자들을 훌륭한 친구라고 칭찬하면서도 동시에 베트남 경제에 세금을 물리겠다고 위협하며 공포와 찬사를 섞었습니다. 이는 베트남을 불안하게 만드는 동시에, 양보를 한다면 거래가 가능하다는 신호를 보냈습니다.

큰 그림: 수사보다 실리
논문은 트럼프의 스타일이 혼란스럽고 종종 무례했을지라도, 두 나라가 잃을 것이 너무 많았기 때문에 관계를 깨뜨리지 못했다고 결론짓습니다. 베트남은 미국 시장이 필요했고, 미국은 중국의 영향력에 대응하기 위해 베트남을 파트너로 필요로 했습니다. 저자들은 디지털 시대에 지도자의 크고 포퓰리즘적인 목소리가 때로는 조용한 외교보다 특정 목표를 더 빠르게 달성할 수 있지만, 여기에는 위험이 따른다고 제안합니다. 관계가 살아남은 것은 트럼프가 전통적인 의미에서 '훌륭한' 소통가였기 때문이 아니라, 양측이 소리 지르는 것을 너머 돈과 전략에 집중할 만큼 실용적이었기 때문입니다.

요컨대, 이 논문은 폭풍처럼 행동하는 지도자가 부드러운 미풍보다 공기를 더 빨리 정화할 수 있으며, 이는 두 나라가 공동의 목표를 위해 함께 폭풍을 견뎌낼 의지가 있을 때 가능하다는 점을 보여줍니다. 미-베트남 파트너십은 단순히 트럼프의 소통 역설을 견뎌낸 것이 아니라 오히려 더 강력해졌으며, 이는 때때로 약간의 혼돈이 매우 실질적인 합의로 이어질 수 있음을 증명했습니다. 연구는 이러한 협력의 토대가 매우 탄탄하여, 결국 그의 후계자 체제 하의 2023년에 '포괄적 전략 동반자 관계'로 공식 격상될 수 있었다고 언급합니다.