Fishers’ Local Ecological Knowledge recovers information about the recent-past existence of a Caribbean coastal shark and ray nursery area

기술 요약: 어부들의 지역 생태 지식(LEK)을 통한 카리브해 연안 상어 및 가오리 치어 생육장(Nursery Area)의 최근 과거 존재 정보 복원

문제 제기
연골어류(상어 및 박토이류)는 주로 과도한 어획과 서식지 파괴로 인해 전 세계적으로 가장 위협받는 척추동물 분류군 중 하나이다. 이들의 생애사 전략(K-선택 전략, 낮은 번식 잠재력)은 인구 집단이 착취로부터 회복하는 속도를 느리게 만든다. 이들의 보존을 위한 핵심 요소는 특정 기준, 즉 높은 새끼 밀도, 장소 충실도(site fidelity), 그리고 수년에 걸친 반복적 사용을 충족하는 생육 지역을 식별하고 보호하는 것이다. 그러나 이러한 생육 지역은 전 세계적으로 연구가 부족한 실정이며, 특히 멕시코 카리브해 지역이 그러하다. 역사적 인구 역학을 이해하는 데 있어 주요한 장벽은 지난 수십 년간 체계적으로 기록된 과학적 기초 데이터(baseline data)의 부재이다. 이러한 데이터 공백은 장기적인 생태적 변화와 보존 조치의 효과를 평가하는 능력을 저해한다.

연구 방법론
부재하는 역사적 기초 데이터를 해결하기 위해, 본 연구는 바히아 데 라 아센시온(Bahía de la Ascensión, 멕시코 카리브해에서 가장 큰 얕은 만) 내 유일한 인간 거주지인 뿐타 알렌(Punta Allen)의 숙련된 어부들로부터 수집된 지역 생태 지식(LEk)을 활용하였다.

• 표본 추출: 40~82세(평균 연령 62.5세)의 어부 25명을 대상으로 반구조화된 인터뷰를 실시하였으며, 이들은 충분한 현지 어업 경험(평균 39.4년)을 가진 대상 인구의 90%를 대표한다.
• 시간적 범위: 본 연구는 시안 칸 생물권 보전 지역(Sian Ka'an Biosphere Reserve)이 설정(1986년)되고 이후 자망(gillnet) 금지가 시행되기 전인 30년 이상 전(1995년 이전)의 조건을 재구성하는 데 중점을 두었다.
• 데이터 수집: 시각적 식별 가이드를 사용하여, 어부들에게 만(bay) 내에 존재하는 연골어류 종, 특히 만 내부에서 새끼를 낳는 종을 식별하도록 하였다. 식별된 종에 대해 어부들은 다음 데이터를 제공하였다:
  1. 외부 지역과 비교하여 만 내부의 초기 새끼 상대적 풍부도.
  2. 계절적 체류 패턴(체류 기간).
  3. 수년에 걸친 만의 반복적 사용 여부.
  4. 과거 시기와 현재 사이의 풍부도 변화에 대한 인식.
• 검증: 데이터의 불일치를 해결하고 만의 지도를 사용하여 공간적 위치를 확인하기 위해 참여자들과 함께 최종 워크숍을 진행하여 데이터를 정교화하였다.

주요 결과
본 연구는 30여 년 전 바히아 데 라 아센시온에 존재했던 23종의 연골어류를 식별하였으며, 그중 18종이 만 내부에서 새끼를 낳는 것으로 보고되었다.

• 생육 지역 식별: 6종의 종이 확립된 세 가지 생육 지역 기준(높은 새끼 밀도, 장소 충의도, 반복적 사용)을 모두 충족하며 강력한 지지(>50% 응답자)를 받았다:
  • 상어류: 황소상어(Carcharhinus leucas), 흑점상어(C. limbatus), 흉상어(Ginglymostoma cirratum), 레몬상어(Negaprion brevirostris).
  • 박토이류(가오리류): 남방가오리(Hypanus americanus) 및 애틀랜틱 츄파레(Styracura schmardae).
  • 보넷헤드(Sphyrna tiburo)는 중간에서 높은 수준의 지지를 보이며, 변동성은 있으나 기준을 충족하였다.
• 풍부도 추세: 어부들은 과거 시기와 현재 사이에 서로 다른 추세를 보고하였다:
  • 증가/안정: 흑점상어(C. limbatus), 레몬상어(N. brevirostris), 옐로스팅레이(Urobatis jamaicensis), 애틀랜틱 츄파레(Styracura schmardae)의 초기 새끼는 증가하거나 안정된 것으로 보고되었다.
  • 감소: 작은이빨톱상어(Pristis pectinata), 큰이빨톱상어(P. pristis), 퍼셀 가오리(Pseudobatos percellens), 몽크상어(Sphyrna lewini), 보넷헤드(S. tiburo)는 상당한 감소가 보고되었다.
• 변화의 동인: 대다수의 어부는 특정 종의 증가 및 안정화를 1986년 시안 칸 생물권 보전 지역의 설립과 그에 따른 자망 금지 덕분으로 돌렸다. 반면, 톱상어류의 감소는 대부분의 현재 인터뷰 대상자들의 어업 경험(1960년대~1980년대) 이전의 일로 언급되었으며, 이는 역사적 과잉 착취를 시사한다.

주요 기여
본 연구는 확립된 과학적 기준(높은 밀도, 장소 충실도, 반복성)을 바탕으로 과거의 연골어류 생육 지역 존재를 재구성하기 위해 LEK를 적용한 첫 사례를 제공한다. 이는 바히아 데 라 아센시온의 역사적 기초를 확립하며, 이 만이 30년 전 여러 상어 및 가오리 종의 공동 생육장 역할을 했음을 밝혀냈다. 본 연구는 일부 종이 보전 조치(자망 금지) 이후 회복되거나 안정화된 반면, 특히 톱상어류와 같은 종들은 연구 기간이 시작되기 전에 이미 감소를 경험했다는 점을 보여주는데, 이는 단기적인 과학적 모니터링에서는 놓치기 쉬운 미묘한 차이이다.

의의 및 주장
본 논문은 확립된 기준에 따라 과거 또는 현재의 연골어류 생육 지역을 적절히 식별하기 위해 LEK를 사용한 세계 최초의 연구라고 주장한다. 저자들은 LEK가 데이터가 부족한 맥락에서 과거의 정보를 구조하기 위한 필수적인 도구이며, 해안 지역이 제공하는 생태계 서비스(특히 모집 피난처, recruitment refugia)를 평가할 수 있게 한다고 주장한다. "최근의 과거"를 재구성함으로써, 본 연구는 오직 현재의 데이터에만 의존할 때 발생할 수 있는 오해를 방지하고 생태적 변화를 평가하기 위한 기초를 제공한다. 저자들은 이러한 학제 간 접근 방식이 역사적 과학 데이터가 부재한 지역의 연골어류 보전 및 관리를 지원하기 위해 널리 적용되어야 한다고 결론짓는다.