Fishers’ Local Ecological Knowledge recovers information about the recent-past existence of a Caribbean coastal shark and ray nursery area
Cette étude démontre que les connaissances écologiques locales des pêcheurs peuvent reconstruire efficacement l'existence historique d'une zone de nurserie côtière caribéenne pour six espèces d'élasmobranches dans la Bahía de la Ascensión il y a plus de 30 ans, fournissant ainsi une base de référence cruciale pour la conservation dans des contextes pauvres en données.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Imaginez le fond de l'océan comme une immense et animée école pour les bébés requins et les raies. Depuis des décennies, les scientifiques tentent de découvrir où se trouvaient ces « salles de classe » autrefois, mais les anciens registres de présence ont été perdus, brûlés ou n'ont jamais été écrits. C'est comme essayer de déterminer quel terrain de jeu était le plus populaire en 1990 alors que les seules personnes qui s'en souviennent sont celles qui y jouaient.
C'est exactement ce que cette étude a fait, mais au lieu d'interroger le terrain de jeu, ils ont interrogé les professeurs : les pêcheurs locaux.
La grande histoire de détective
Les chercheurs se sont rendus à la Bahía de la Ascensión, dans la Caraïbe mexicaine, une baie peu profonde et chaude qui ressemble à un immense bain chaud ensoleillé. Ils voulaient savoir : cette baie était-elle une nurserie pour les requins et les raies il y a 30 ans ou plus ? Pour résoudre ce mystère, ils n'ont pas utilisé de caméras sous-marines de haute technologie ou de données satellites. Au lieu de cela, ils se sont assis avec 25 pêcheurs locaux, âgés de 40 à 82 ans, qui avaient passé des décennies à jeter leurs filets dans ces eaux. Ces pêcheurs étaient les archives vivantes de la baie.
Les scientifiques avaient une liste de contrôle stricte, un « Règlement de la Nurseria » en trois étapes, pour décider si un endroit était une véritable école pour les créatures marines bébés :
- Le facteur de foule : Y avait-il beaucoup plus de bébés ici que dans les endroits voisins ?
- Le facteur de présence : Les bébés restaient-ils là pendant des semaines ou des mois, refusant de partir ?
- Le facteur de client régulier : Cela se produisait-il chaque année, et pas seulement une seule fois ?
Le verdict : Une nurserie très fréquentée
Après avoir interrogé ces pêcheurs chevronnés, les résultats étaient clairs. La baie n'était pas seulement un endroit aléatoire ; c'était une nurserie majeure. La mémoire des pêcheurs a confirmé qu'il y a plus de 30 ans, cette baie était un refuge sûr où six espèces spécifiques donnaient naissance et élevaient leurs petits, respectant les trois règles du Règlement de la Nurserie.
Les « diplômés » de cette ancienne école comprenaient :
- Requins : Le requin bouledogue (Carcharhinus leucas), le requin sauteur (C. limbatus), le requin de l'océan (Ginglymostoma cirratum), le requin citron (Negaprion brevirostris) et le requin tête de bonnet (Sphyrna tiburo).
- Raies : La raie pastenague méridionale (Hypanus americanus) et la raie chupare de l'Atlantique (Styracura schmardae).
Les pêcheurs ont rapporté que ces bébés étaient partout dans la baie, restant pendant de longues périodes (principalement entre avril et décembre) et revenant année après année. C'était une salle de classe communautaire où ces espèces prospéraient.
Le rebondissement : Les choses ont changé
Mais c'est ici que l'histoire devient un peu triste et un peu pleine d'espoir. Les pêcheurs ont également raconté aux chercheurs ce qui s'est passé après leur départ de la baie.
- La partie triste : Certaines espèces, comme le peigne (qui est en danger critique d'extinction) et les requins-marteaux, ont vu le nombre de leurs petits s'effondrer. Les pêcheurs disent que ces bébés sont beaucoup plus rares aujourd'hui qu'autrefois. Pour le peigne, le déclin s'est produit il y a si longtemps (dans les années 1960 et 1970) que beaucoup de pêcheurs interrogés étaient trop jeunes pour se souvenir de l'« âge d'or » des bébés peignes, bien qu'un très vieux pêcheur s'en soit souvenu.
- La partie pleine d'espoir : Étonnamment, les pêcheurs ont déclaré que pour d'autres requins, comme le requin sauteur et le requin citron, le nombre de bébés a en fait augmenté depuis les années 1980. Pourquoi ? Les pêcheurs ont pointé du doigt un événement spécifique : la création de la Réserve de biosphère de Sian Ka'an en 1986. Lors de l'établissement de la réserve, l'utilisation des filets maillants (un type de filet de pêche qui peut accidentellement capturer n'importe quoi) a été interdite. Les pêcheurs pensent que cette interdiction a agi comme un bouclier, permettant aux bébés requins et aux raies de grandir en toute sécurité.
Ce que cela signifie (sans l'emphase)
Cette étude ne prétend pas avoir « sauvé » les requins ou résolu les problèmes de l'océan. Elle suggère plutôt quelque chose de puissant : la mémoire locale est un outil scientifique valable.
Avant cela, personne n'avait jamais utilisé la mémoire des pêcheurs pour identifier officiellement une nurserie de requins basée sur des règles scientifiques strictes. L'article suggère qu'en écoutant les gens qui observent l'océan depuis toute une vie, nous pouvons remplir les pages blanches de l'histoire. Cela nous montre que la Bahía de la Ascensión était une nurserie vitale, et cela nous aide à comprendre comment l'océan a changé au cours des dernières décennies.
C'est un rappel que parfois, la meilleure façon de regarder vers l'avenir est d'écouter attentivement les histoires du passé. Les pêcheurs de Punta Allen n'ont pas seulement pêché des poissons ; ils ont gardé l'histoire de la baie vivante dans leurs esprits, et maintenant, grâce à cette étude, cette histoire est écrite pour que tout le monde puisse la voir.
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