Diverging Pre-Pandemic Mortality Trends: Age-Specific and Cause-Specific Patterns Across High-Income Countries

Technische Samenvatting: Divergerende Sterftecijfers in Hoge Inkomenslanden vóór de Pandemie

Probleemstelling
Decennialang vertoonden hoge inkomenslanden (HIC's) dalende sterftecijfers als gevolg van medische en volksgezondheidsvooruitgang. Recente bewijzen suggereren echter een divergentie in deze trajecten, waarbij sommige landen een vertraging of omkering van de vooruitgang ervaren, met name onder de werkende bevolking. Terwijl eerdere literatuur zich sterk heeft gericht op specifieke gevallen zoals de Verenigde Staten (VS) en het Verenigd Koninkrijk (VK), blijft de internationale distributie van deze ongunstige trends en de specifieke drijfveren achter doodsoorzaken onvolledig begrepen. Deze studie adresseert de kloof in de grensoverschrijdende vergelijkende analyse met betrekking tot alle oorzaken en oorzaakspecifieke sterftecijfers tussen 2012 en 2019.

Methodologie
De studie analyseerde sterftegegevens van 30 hoge inkomenslanden tijdens de pre-pandemische periode van 2012–2019 om de verstorende effecten van de COVID-19-pandemie te vermijden.

• Databronnen: Sterftecijfers door alle oorzaken en populatieblootstelling werden afkomstig uit de Human Mortality Database (2010–2019), terwijl oorzaakspecifieke sterftegegevens werden verkregen uit de WHO Mortality Database, gecodeerd volgens de International Statistical Classification of Diseases, Tenth Revision (ICD-10).
• Stratificatie: De analyse werd uitgevoerd over zes leeftijdsgroepen (0–14, 15–29, 30–44, 45–59, 60–74 en 75+ jaar).
• Trendschatting: Temporele trends voor sterfte door alle oorzaken en oorzaakspecifieke sterfte werden geschat met behulp van lineaire regressiemodellen voor elk land, elke leeftijdsgroep en elke oorzaak. Trends werden geclassificeerd als toenemend, afnemend of neutraal op basis van de statistische significantie ($p < 0,05$) en de richting van de regressiecoëfficiënt.
• Clustering: K-means clustering met behulp van Dynamic Time Warping (DTW) als afstandmetriek werd toegepast op gestandaardiseerde sterftecijfer-tijdreeksen om landen en ICD-10 hoofdstukken met vergelijkbare temporele trajecten te identificeren.

Belangrijkste Bijdragen

• Geografische Omvang: De studie breidt de reikwijdte van de analyse van sterftetrends uit voorbij de VS en het VK door 30 HIC's op te nemen, wat aantoont dat ongunstige trends geografisch breder verspreid zijn dan voorheen werd aangenomen.
• Granulaire Oorzaakspecifieke Analyse: Door trends te analyseren op zowel ICD-10 hoofdstuk- als codeniveau, identificeert het artikel specifieke drijfveren van sterfteverhogingen binnen verschillende leeftijdscohorten.
• Identificatie van "Onbepaalde" Oorzaken: De studie benadrukt de terugkerende en significante rol van onbepaalde doodsoorzaken (ICD-10 Hoofdstuk XVIII, specifiek code R99) over meerdere landen en leeftijdsgroepen als een consistente factor in de stijgende sterfte.

Resultaten

• Divergentie in Sterfte door Alle Oorzaken:
  • Dalende Trends: Japan, Zwitserland en de Republiek Korea behielden consistente dalingen in de sterfte door alle oorzaken over alle leeftijdscohorten.
  • Toenemende Trends: Statistisch significante toenames concentreerden zich in het VK, de VS en Canada. In het VK waren de toenames het meest acuut in de groep 45–59 jaar. In de VS en Canada waren toenames prominent in de groepen 15–29 en 30–44 jaar. De VS was het enige land dat een toename liet zien in de groep 60–74 jaar.
  • Stagnatie: Verschillende Oost- en Centraal-Europese landen (bijv. Bulgarije, Kroatië, Polen) vertoonden neutrale trends over meerdere leeftijdsgroepen, ondanks hun hoge basissterftecijfers.
• Oorzaakspecifieke Patronen:
  • Jongere Cohorten (15–29, 30–44): Toenames werden voornamelijk gedreven door externe oorzaken. In de VS en Canada omvatte dit drugsvergiftigingen, vuurwapengerelateerde sterfte en opzettelijke zelfbeschadiging. In Polen waren spijsverteringsziekten en alcoholgerelateerde aandoeningen prominent.
  • Middenleeftijdscohorten (45–59): Hoewel externe oorzaken relevant bleven, werden chronische aandoeningen prominenter. Toenames werden waargenomen in cardiovasculaire ziekten, alcoholgerelateerde leverziekte en pancreascarcinoom (C25.9) in landen waaronder Duitsland, Italië en het VK.
  • Grensoverschrijdende Consistentie: Ondanks geografische variatie kwam een kleine set oorzaken wereldwijd terug bij toenemende trends. Opvallend genoeg verscheen onbepaalde oorzaken (R99) consequent onder de toenemende oorzaken in verschillende landen en leeftijdsgroepen.
• Geaggregeerde Bijdrage: In de VS en Canada was een hoog percentage sterfgevallen (tot wel ~48% in de groep 15–29) toe te schrijven aan oorzaken met een toenemende sterftecijfertrend. In tegen afstelling toonden landen als Japan en Duitsland grotere aandelen sterfgevallen toe te schrijven aan afnemende oorzaken, hoewel hun algehele sterftecijfers hoog bleven.

Betekenis en Claims
Het artikel concludeert dat de gestagneerde of verslechterende sterftetrends in de jaren 2010 een systemische uitdaging vormen voor veel hoge inkomensamenlevingen, in plaats van geïsoleerde nationale fenomenen.

• Systemische Aard: De bevindingen wijzen erop dat de gezondheidsprogressie is gestagneerd of omgekeerd op een geografisch wijdverspreide manier, die Noord-Amerika, het VK en verschillende continentale Europese landen treft.
• Complexe Drijfveren: De verslechtering van de gezondheidsuitkomsten wordt gedreven door een heterogene mix van factoren: externe oorzaken (zelfbeschadiging, drugsvergiftiging) die jongere populaties treffen, en chronische aandoeningen (cardiovasculaire, lever- en pancreasziekten) die middenleeftijdspopulaties treffen.
• Databeperkingen: De terugkerende stijging van de sterfte door "onbepaalde" oorzaken suggereert dat een aanzienlijk deel van de sterfteverandering slecht gekarakteriseerd blijft, wat mogelijk duidt op diagnostische onzekerheid of toenemende complexiteit in de toeschrijving van de doodsoorzaak.
• Volksgezondelijke Implicatie: De auteurs stellen dat deze bevindingen een verenigde volksgezondheidsrespons vereisen in hoge inkomenslanden, aangezien de drijfveren van sterfte niet beperkt zijn tot het specifieke narratief van één enkel land, maar bredere, gedeelde uitdagingen weerspiegelen.

De studie erkent beperkingen, waaronder het gebrek aan stratificatie naar geslacht of sociaaleconomische status, potentiële variaties in de praktijk van het coderen van doodsoorzaken en de beperking tot de pre-pandemische periode. Het stelt echter dat de geïdentificeerde patronen een cruciaal nulpunt bieden voor het begrijpen van de divergentie in gezondheidsuitkomsten voorafgaand aan de wereldwijde verstoring door de pandemie.