Can Demographic and Health Surveys (2007-2024) Capture Alcohol Use Trends in Zambia?
Deze studie toont aan dat de Zambiaanse Demographic and Health Surveys (2007–2024) niet betrouwbaar nationale trends in alcoholgebruik kunnen volgen vanwege significante inconsistenties in meetinstrumenten, referentieperioden, veldwerkseizoenen en proxy-rapportage, waardoor het land zijn verplichtingen tot alcoholreductie niet effectief kan monitoren.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
Alcohol is een krachtige factor in de volksgezondheid, die in staat is aanzienlijke schade toe te brengen aan individuen en gemeenschappen lang voordat een persoon een ziekte ontwikkelt. Vanwege deze reden houden overheden en gezondheidsorganisaties bij hoeveel mensen drinken om te zien of hun beleid werkt. In Zambia hebben functionarissen een doel gesteld om het schadelijk gebruik van alcohol met tien procent te verminderen. Om te weten of ze daarin slagen, hebben ze een betrouwbare manier nodig om drinkgewoonten in de loop van de tijd te meten. Het meest gebruikte instrument hiervoor is een enorme huishoudelijke enquête genaamd de Demographic and Health Survey, die duizenden mensen naar hun leven vraagt, inclusief hun alcoholconsumptie. Jarenlang hebben onderzoekers en beleidsmakers de resultaten van deze enquêtes, die elke paar jaar worden uitgevoerd, behandeld als één enkel, continu verhaal over hoe het drinken in het land verandert.
Echter, een nieuwe analyse suggereert dat dit verhaal een illusie is. Door de specifieke vragen die in vier verschillende rondes van de enquête tussen 2007 en 2024 werden gesteld nauwgezet te onderzoeken, vonden onderzoekers dat de instrumenten die werden gebruikt om het drinken te meten zo sterk veranderden dat de resultaten niet direct met elkaar vergeleken kunnen worden. Het is alsof een thermometer werd vervangen door een liniaal, daarna door een klok, en daarna door een andere soort thermometer, en iemand probeerde daarmee dezelfde temperatuur door de tijd heen te volgen. De studie concludeert dat de schijnbare daling in alcoholgebruik die Zambia viert, waarschijnlijk geen echte verandering in gedrag is, maar eerder een gevolg van deze verschuivende vragen, de tijd van het jaar waarin de enquêtes werden uitgevoerd, en de manier waarop mensen over hun gewoonten rapporteren.
De onderzoekers, werkend met gegevens van de Universiteit van Zambia en de National HIV/AIDS/STI/TB Council, begonnen door te kijken naar de ruwe cijfers die waren gepubliceerd. Aan de oppervlakte vertelden de gegevens een duidelijk verhaal van verbetering. In 2007 rapporteerde ongeveer tweeënveertig procent van de mannen dat zij alcohol dronken. Tegen 2024 was dat aantal gedaald naar achtwintig procent. Voor vrouwen lieten de cijfers ook een daling zien, van elf procent naar minder dan negen procent. Als men deze cijfers simpelweg voor waar aanneemt, zou het eruitzien alsof Zambia zijn nationale gezondheidsdoelstellingen succesvol behaalt. Maar het team vermoedde dat de vragen zelf het probleem waren. Ze ontdekten dat de enquêtes niet elke keer hetzelfde vroegen. In 2007 werd mannen alleen naar bier gevraagd, waarbij andere soorten alcohol die zeer gebruikelijk zijn in Zambia werden genegeerd. In latere jaren veranderden de vragen om naar alle soorten alcohol te vragen, maar verschoof het daarna weer naar vragen over drinken in de afgelopen dertig dagen, terwijl eerdere enquêtes vroegen naar een ongedateerde huidige status of slechts de afgelopen week. Bovendien stelde één volledige ronde van de enquête in 2018 niemand eigenlijk vragen over hun eigen alcoholgebruik.
Om te testen of de daling echt was, probeerden de onderzoekers de gegevens te reconstrueren met behulp van verschillende methoden om te zien of de trend standhield. Ze keken eerst naar de tijd van het jaar waarin de enquêtes werden uitgevoerd. Drinkgewoonten veranderen vaak met de seizoenen, en de enquêtes werden niet elke keer in dezelfde maanden uitgevoerd. Wanneer de onderzoekers hun vergelijking beperkten tot alleen de maanden die de enquête van 2013–2014 en de enquête van 2024 gemeen hadden, verdween de duidelijke daling in het mannengebruik. De cijfers werden zo onzeker dat de daling niet kon worden bevestigd; het was even waarschijnlijk dat het drinken gelijk was gebleven of zelfs licht was toegenomen. Dit suggereerde dat het eerdere verschijnsel van een daling grotendeels te wijten was aan het vergelijken van verschillende seizoenen in plaats van verschillende jaren.
Het team keek ook naar een ander type vraag dat in elke enquête hetzelfde bleef: een vrouw vragen of haar echtgenoot of partner alcohol drinkt. Deze vraag bood een consistente manier om trends te volgen omdat de bewoording nooit veranderde. De resultaten hier toonden een steile daling in de gerapporteerde consumptie door partners tussen 2007 en 2018, maar daarna vlaktte het aantal af en stopte het met dalen tussen 2018 en 2024. Dit patroon was in strijd met het idee van een gestage, continue nationale daling. Bovendien controleerden de onderzoekers de nauwkeurigheid van deze rapportages door te kijken naar wat echtgenotes over hun echtgenoten zeiden versus wat de echtgenoten over zichzelf zeiden. Ze ontdekten dat hoewel echtgenotes zeer goed waren in het identificeren van echtgenoten die niet dronken, ze steeds minder geneigd waren om te rapporteren dat hun echtgenoten wel dronken in de loop der tijd. Dit suggereert dat de daling die in de partnerrapportages werd gezien, mogelijk te wijten is aan het feit dat mensen minder bereid werden om over alcoholgebruik te praten, in plaats van een werkelijke daling in consumptie.
De studie onderzocht ook de enquête van 2024 op zichzelf, zonder te proberen deze met voorgaande jaren te vergelijken, om de huidige situatie in Zambia te begrijpen. De gegevens toonden aan dat ongeveer achtwintig procent van de mannen en minder dan negen procent van de vrouwen actieve drinkers waren. De analyse onthulde interessante verschillen in wie er dronk. Onder de mannen waren zij met meer geld minder waarschijnlijk om te drinken dan zij met minder geld. Onder de vrouwen was het tegenovergestelde waar: zij met meer geld waren eerder geneigd te drinken. Ook was drinken in steden gebruikelijker dan in landelijke gebieden voor beide geslachten. Deze bevindingen geven een duidelijk beeld van het huidige landschap, maar ze kunnen niet worden gebruikt om te zeggen of zaken beter of slechter gaan in vergelijking met het verleden.
De auteurs concluderen dat de huidige nationale enquêtes in Zambia niet in staat zijn om de trend in alcoholgebruik te volgen. De veranderingen in de vragen, de tijd van het jaar waarin de enquêtes werden uitgevoerd, en de verschuivende bereidheid van mensen om over alcoholgebruik te rapporteren, hebben een mist gecreëerd die de werkelijke trend verbergt. Hierdoor kan het land nog niet vaststellen of het zijn doel om het schadelijk gebruik van alcohol te verminderen haalt. De onderzoekers bevelen aan dat toekomstige enquêtes exact dezelfde vragen over alcohol blijven gebruiken om consistentie te waarborgen. Ze suggereren ook om een specifieke vraag toe te voegen over zwaar drinken op een enkele gelegenheid, wat een essentieel onderdeel is van de wereldwijde gezondheidsdoelstelling, en om precies te rapporteren in welke maanden de enquête plaatsvond. Totdat deze wijzigingen zijn doorgevoerd, is elke bewering dat het alcoholgebruik in Zambia daalt, gebaseerd op gegevens die dit niet kunnen ondersteunen. Het echte verhaal is niet dat het drinken is gestopt, maar dat we nog niet de juiste instrumenten hebben gebouwd om het accuraat te meten.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.