Professionalism and associated factors among nurses working in Hadiya zone public hospitals, Southern Ethiopia. A Facility based cross sectional study (quantitative and qualitative method)

In de wereld van de gezondheidszorg is de vaardigheid om te genezen slechts de helft van de vergelijking. De andere helft is professionaliteit: de stille, consistente toewijding aan ethisch gedrag, voortdurend leren en een diep plichtsgevoel dat een ware professional definieert. Het is het verschil tussen een werknemer die simpelweg taken voltooit en een zorgverlener die de waardigheid van zijn roeping handhaaft, opkomt voor patiënten en streeft naar uitmuntendheid, zelfs wanneer er niemand kijkt. Wanneer deze standaard verslapt, voelt het hele systeem de spanning; patiënten ontvangen minder veilige zorg, vertrouwen erodeert en de beroepsbevolking wordt instabiel. Begrijpen wat deze professionele geest aandrijft of belemmert, is niet slechts een academische oefening; het is een kwestie van de volksgezondheid. In veel delen van de wereld staan verpleegkundigen onder enorme druk, waarbij ze vaak werken met beperkte middelen terwijl ze de last van de verwachtingen uit de gemeenschap dragen. De vraag blijft: welke omstandigheden stellen een verpleegkundige in staat om te floreren als professional, en welke krachten trekken hen weg van dat ideaal?

Om dit te beantwoorden, reisde een team van onderzoekers naar de Hadiya-zone in het zuiden van Ethiopië, een regio met een bevolking verspreid over steden en landelijke dorpen, om het professionele leven van verpleegkundigen te onderzoeken die werkzaam zijn in vijf publieke ziekenhuizen. Ze wilden weten hoe deze verpleegkundigen hun eigen professionaliteit beschouwden en, nog belangrijker, welke factoren in hun dagelijks leven dat gevoel van plichtsbesef hielpen of schaadden. Het team gebruikte een gemengde aanpak, waarbij een enquête onder bijna vierhonderd verpleegkundigen werd gecombineerd met diepgaande gesprekken met ziekenhuisleiders en afdelingshoofden. Ze vroegen niet alleen of de verpleegkundigen zich professioneel voelden; ze vroegen naar hun opleiding, hun salarissen, hun gevoel van voldoening en of zij lid waren van beroepsgroepen. Ze luisterden ook naar de verhalen van degenen die de leiding hebben, die de realiteit van de werkplek van binnenuit beschreven.

De resultaten schetsen een beeld van een beroepsbevolking die grotendeels toegewijd is, maar vecht tegen aanzienlijke tegenwind. De studie toonde aan dat een aanzienlijk deel van de verpleegkundigen, ongeveer veertig procent, hun eigen niveau van professionaliteit als laag ervoer. Dit was geen reflectie van een gebrek aan zorg, maar eerder een symptoom van de omgeving waarin zij werkten. De onderzoekers identificeerden specifieke, tastbare factoren die een duidelijk verschil maakten. Verpleegkundigen die een bachelordiploma of hoger bezaten, hadden een veel grotere kans om een hoog niveau van professionaliteit te rapporteren dan zij die slechts een diploma hadden. Evenzo rapporteerden zij die onlangs recente trainingen hadden gevolgd, een sterk gevoel van persoonlijke voldoening in hun werk hadden, of actieve leden waren van een beroepsvereniging voor verpleegkunde, veel hogere niveaus van professioneel gedrag. Sterker nog, verpleegkundigen die lid waren van een beroepsorganisatie waren meer dan vijf keer zo waarschijnlijk om in de hoogste categorie van professionaliteit te vallen vergeleken met zij die dat niet waren.

De gesprekken met de ziekenhuisleiders voegden diepgang toe aan deze cijfers, door de menselijke kant van de statistieken te onthullen. Zij spraken over een beroep dat zich ondergewaardeerd voelt door de overheid, waarbij zij opmerkten dat verpleegkundigen vaak minder verdienen dan andere zorgmedewerkers met een vergelijkbare jaren aan scholing, ondanks het feit dat zij langere en veeleisendere uren werken. Een leider beschreef de frustratie van het uitsluitend verantwoordelijk worden gehouden voor fouten, terwijl andere professionals minder kritisch werden bekeken. Het gebrek aan basis medische benodigdheden en apparatuur was een ander terugkerend thema. Zonder de juiste instrumenten voelen verpleegkundigen zich niet in staat om de standaard van zorg te bieden die zij weten dat verwacht wordt, wat hun zelfvertrouwen en professionele identiteit ondermijnt. De leiders wezen ook op het feit dat de mogelijkheid om iemands opleiding te upgraden schaars is, waardoor veel verpleegkundigen vast komen te zitten in een systeem dat hun groei niet ondersteunt.

Ondanks deze uitdagingen belichtte de studie duidelijke paden voorwaarts. De gegevens suggereerden dat wanneer verpleegkundigen de kans krijgen om te leren, wanneer zij met respect worden behandeld en wanneer zij een gemeenschap van vakgenoten hebben om op terug te vallen, hun professionele geest floreert. De onderzoekers concludeerden dat het simpelweg verwachten dat verpleegkundigen professioneel zijn niet genoeg is; het systeem moet actief de voorwaarden creëren die professionaliteit laten groeien. Dit betekent investeren in hoger onderwijs, het bieden van regelmatige training, het waarborgen van een eerlijke vergoeding en het versterken van de rol van beroepsverenigingen. De bevindingen dienen als een routekaart voor gezondheidsfunctionarissen in Ethiopië en daarbuiten, waarbij wordt aangetoond dat de weg naar betere patiëntenzorg begint bij het ondersteunen van de mensen die deze bieden. Door de specifieke barrières van salaris, opleiding en institutioneel respect aan te pakken, kan het gezondheidszorgsysteem haar verpleegkundigen helpen de hoge standaarden van hun beroep te heroveren.