Understanding urgent blood-donor mobilisability: a cross-sectional online survey of digitally reachable adults in Ghana

In veel delen van de wereld kan een plotselinge behoefte aan bloed een kwestie van leven of dood zijn. Wanneer een moeder lijdt aan ernstige bloedingen na de bevalling, of een kind gewond raakt bij een ongeluk, hangt het verschil tussen overleven en tragedie vaak af van de vraag of er binnen enkele minuten een eenheid veilig bloed beschikbaar is. In lage inkomenslanden, waar ziekenhuizen vaak te maken hebben met tekorten, ligt de uitdaging niet alleen in het vinden van mensen die bereid zijn bloed te geven, maar in het vinden van hen snel genoeg om in actie te komen. Decennialang hebben gezondheidsfunctionarissen gehoopt dat digitale hulpmiddelen — smartphones, sms-berichten en apps — dit zouden kunnen oplossen door ziekenhuizen direct te verbinden met potentiële donoren. De logica leek sluitend: als iemand een telefoon bezit en toegang heeft tot internet, zou diegene in staat moeten zijn een dringend verzoek te ontvangen en naar een kliniek te haasten.

Het bezitten van een telefoon is echter niet hetzelfde als klaar zijn om te handelen. Iemand kan wel digitaal bereikbaar zijn via een bericht, maar nog steeds niet in staat zijn om het werk te verlaten, vertrouwt de bron van het bericht misschien niet, of heeft simpelweg niet de tijd om in een noodsituatie naar een ziekenhuis te reizen. Deze kloof tussen digitaal bereikbaar zijn en werkelijk beschikbaar zijn, is de centrale vraag die onderzoekers wilden verkennen. Ze wilden begrijpen wat er feitelijk gebeurt wanneer een dringend verzoek om bloed naar een grote groep mensen wordt verzonden. Is de vijver van beschikbare donoren even groot als het aantal telefoongebruikers doet vermoeden, of zijn er verborgen barrières die mensen tegenhouden om te reageren, zelfs als ze wel bereid zijn?

Om dit te beantwoorden, voerde een team van onderzoekers een grootschalig onderzoek uit in Ghana, een land met een hoog mobiel telefoongebruik. Ze benaderden meer dan duizend volwassenen via sociale media en online netwerken, waarbij ze hen vroegen zich een scenario voor te stellen waarin zij een dringende, betrouwbare oproep voor bloed zouden ontvangen. De onderzoekers vroegen niet alleen of deze mensen bereid zouden zijn om bloed te doneren; ze deelden het proces op in vier specifieaf specifieke stappen. Ten eerste: zou de persoon in de toekomst bereid zijn om bloed te geven? Ten tweede: zou diegene bereid zijn om een specifieke, betrouwbare app voor dit doel te downloaden? Derde: als zij een bericht zouden ontvangen van een vertrouwde bron zoals een ziekenhuis, zouden zij dan instemmen met te reageren? En ten slotte, de meest cruciale stap: als zij op alle bovenstaande punten "ja" zeiden, zouden zij dan daadwerkelijk in staat zijn om te stoppen met wat ze deden en direct naar een kliniek te reizen?

De resultaten toonden een aanzienlijke afname bij de laatste stap. Hoewel bijna iedereen in de enquête aangaf in de toekomst bereid te zijn te doneren, en de meesten zeiden een app te installeren of een telefoontje van een betrouwbaar ziekenhuis te beantwoorden, voelde slechts ongeveer de helft van de deelnemers dat zij daadwerkelijk hun huidige activiteiten konden onderbreken om de donatie te doen. Deze bevinding suggereert dat het simpelweg tellen van hoeveel mensen een smartphone bezitten of hoeveel mensen zeggen bereid te zijn te helpen, het aantal mensen dat daadwerkelijk kan verschijnen in een noodsituatie sterk overschat. De studie toonde aan dat digitale bereikbaarheid niet gelijkstaat aan mobiliseerbaarheid.

De onderzoekers ontdekten dat bepaalde factoren iemand veel waarschijnlijker maakten om daadwerkelijk klaar te zijn om te handelen. Vertrouwen was de krachtigste drijfveer. Mensen die het formele gezondheidssysteem vertrouwden — ziekenhuizen en klinieken — waren veel eerder geneigd om op een dringende oproep te reageren. Op dezelfde manier waren zij die eerder bloed hadden gedoneerd of die veel wisten over het donatieproces, ook meer zelfverzekerd over hun vermogen om in actie te komen. Aan de andere kant waren praktische barrières de belangrijkste reden waarom mensen zeiden niet te kunnen helpen. Als iemand een rigide werkschema had, of als het hen meer dan dertig minuten kostte om 's nachts naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis te reizen, waren zij aanzienlijk minder waarschijnlijk als "mobiliseerbaar" te worden beschouwd, zelfs als ze wilden helpen. Vrouwen waren ook minder waarschijnlijk mobiliseerbaar dan mannen, grotendeels vanwege deze praktische beperkingen en gezinsverantwoordelijkheden.

De studie onderzocht ook hoe mensen reageerden op verschillende soorten verzoeken. Het bleek dat mensen eerder bereid waren te reageren als het verzoek gepaard ging met een duidelijke, emotionele uitleg over waarom het bloed nodig was, zoals een bericht over een zwangere vrouw in gevaar, in plaats van een generieke oproep voor anonieme donoren. Dit suggereert dat hoewel technologie de boodschap kan bezorgen, de inhoud van die boodschap en het vertrouwen achter die boodschap bepalend zijn voor het omzetten van een digitale melding in een daadwerkelijke handeling in de echte wereld.

Uiteindelijk schetst het onderzoek een duidelijk beeld voor gezondheidsfunctionarissen en technologieontwikkelaars. Het bouwen van een bloeddonatie-app of het versturen van duizenden sms-berichten is niet voldoende als de mensen die ze ontvangen niet fysiek naar een kliniek kunnen komen of de afzender niet vertrouwen. De studie suggereert dat toekomstige inspanningen zich minder moeten richten op het louter uitbreiden van het digitale netwerk en meer op het wegnemen van de praktische hindernissen die bereide mensen tegenhouden om te handelen. Dit betekent dat ervoor gezorgd moet worden dat verzoeken afkomstig zijn van duidelijk identificeerbare en vertrouwde bronnen, dat er gecontroleerd wordt of een donor op dat moment daadwerkelijk vrij is, en misschien zelfs dat er ondersteuning voor transport wordt geboden voor degenen die ver weg wonen. Door te begrijpen dat een "ja" op een scherm niet altijd betekent dat een persoon in een ziekenhuis kan arriveren, kunnen gezondheidssystemen betere strategieën ontwerpen om ervoor te zorgen dat wanneer de dringende nood zich voordoet, de juiste mensen niet alleen bereikbaar, maar ook klaar zijn.