Telepresence-Assisted Robotic Common Bile Duct Exploration Using the da Vinci 5 Platform: A Novel Application of Real-Time Intraoperative Telementoring

Chirurgie is lang een ambacht van handmatige training geweest, waarbij een chirurg leert door te kijken naar een meester, en vervolgens oefent onder nauwlettend toezicht totdat de vaardigheden een tweede natuur worden. Dit geldt met name voor complexe procedures waarbij de "loodgieterij" van het lichaam betrokken is, zoals de galwegen die spijsverteringsvloeistoffen van de lever naar de darm transporteren. Wanneer een patiënt galstenen heeft, is de standaardoperatie het verwijderen van de galblaas. Echter, als een steen in de hoofdgalgang is gegleden, wordt de situatie ingewikkelder. Traditioneel zouden chirurgen de operatie kunnen stoppen en de patiënt voor een latere, aparte procedure kunnen doorverwijzen om de gang vrij te maken, of ze kunnen proberen de steen onmiddellijk te verwijderen als ze over de specifieke expertise beschikken om dat te doen. Het uitvoeren van alles in één sessie is vaak beter voor de patiënt, omdat het ziekenhuisverblijf en de risico's van meerdere anesthesieën vermindert, maar het vereist een hoog niveau van technische vaardigheid dat nog niet elke chirurg bezit.

In een recent rapport beschreef een team van de Mayo Clinic een nieuwe manier om die kloof te overbruggen tussen het huidige vaardigheidsniveau van een chirurg en de expertise die nodig is om een lastige steen aan te pakken. Ze maakten gebruik van een vierde generatie robotisch chirurgisch systeem, een machine die een chirurg in staat stelt om met piepkleine, precieze instrumenten door kleine incisies te opereren terwijl hij kijkt naar een vergroot, driedimensionaal beeld van de binnenkant van het lichaam. Deze specifieke robot, bekend als de da Vinci 5, bevat een ingebouwde functie waarmee een externe expert in realtime kan deelnemen aan de operatie. Dit is niet zomaar een videogesprek; de expert ziet precies wat de opererende chirurg ziet, inclusief de live video van binnen de patiënt en eventuele röntgenbeelden die worden gemaakt, allemaal op hetzelfde scherm. Dit stelt de expert in staat om de handen en beslissingen van de chirurg te begeleiden zonder ooit de operatiekamer te betreden.

Het verhaal begon met een patiënt in de vijftiger jaren die met hevige buikpijn, veroorzaakt door galstenen, de spoedeisende hulp binnenkwam. Het medische team plande om de galblaas met het robotische systeem te verwijderen. Zoals gebruikelijk maakten ze tijdens de operatie een speciale röntgenfoto van de galwegen om verborgen stenen te controleren. Het beeld onthulde een blokkade: een steen zat vast in het onderste deel van de hoofdgalgang, waardoor de vloeistofstroom werd belemmerd. De chirurg die de operatie uitvoerde, had ervaring met het robotische systeem en had soortgelijke procedures eerder uitgevoerd, maar dit specifieke type steenverwijdering was een vaardigheid die hij nog aan het beheersen was. Geconfronteerd met de steen had de chirurg een keuze: de operatie stoppen en de patiënt voor een aparte procedure later sturen, of proberen de steen direct te verwijderen met hulp.

In plaats van te stoppen, activeerde de chirurg de ingebouwde verbinding van de robot met een externe expert die zeer bedreven is in het verwijderen van deze stenen. De twee chirurgen verbonden via een beveiligde digitale link. Een essentieel onderdeel van deze opstelling was een "picture-in-picture"-weergave. Op de console van de chirurg toonde het hoofdscherm de binnenkant van het lichaam van de patiënt, terwijl een kleiner venster het live röntgenbeeld van de galgang weergaf. Cruciaal was dat de externe expert exact dezelfde gecombineerde weergave zag. Dit betekende dat de expert de locatie van de steen op de röntgenfoto kon zien en direct begreep hoe deze zich verhield tot de fysieke anatomie waar de chirurg naar keek, zonder tussen verschillende schermen te hoeven schakelen of verwarrende woorden te hoeven gebruiken om het beeld te beschrijven.

Negentien minuten lang werkten de twee chirurgen samen. De externe expert gaf alleen verbale begeleiding en leidde de opererende chirurg door elke stap. Ze bespraken de beste manier om de steen aan te pakken, en de opererende chirurg volgde instructies om de gang voorzichtig door te spoelen, een piepklein draadje door de blokkade te leiden en een klein ballonnetje te gebruiken om de opening iets te verbreden zodat de steen kon passeren. De expert keek naar de röntgenfoto en het chirurgische beeld tegelijkertijd, en bevestigde zo dat de steen bewoog en dat de gang vrij werd gemaakt. Zodra de steen weg was, maakten ze nog een röntgenfoto om te bevestigen dat de gang volledig vrij was. De steen was succesvol verwijderd tijdens de eerste operatie, waarna de galblaas zoals gepland kon worden verwijderd.

De volledige verbinding duurde slechts negentien minuten en de totale tijd van de operatie was twee uur veertien minuten. De patiënt werd zonder complicaties wakker en kon dezelfde dag nog naar huis. Er waren geen verdere procedures nodig. Het rapport benadrukt dat het succes van deze casus sterk afhing van het vermogen van de externe expert om de röntgenfoto en het chirurgische beeld tegelijkertijd te zien. In het verleden vereiste externe begeleiding vaak dat de expert naar een apart scherm keek of vertrouwde op de chirurg om te beschrijven wat hij zag, wat traag kon zijn en gevoelig voor misverstanden. Door de röntgenfoto direct in het beeld van de chirurg te integreren en dat gecombineerde beeld naar de expert te streamen, werd de barrière van afstand en visuele verwarring weggenomen.

Deze enkele casus suggereert dat deze technologie complexe, eenmalige operaties toegankelijk kan maken voor chirurgen die nog bezig zijn met het opbouwen van hun zelfvertrouwen. Het stelt een expert in staat om aanwezig te zijn bij de kritieke momenten van besluitvorming zonder dat er gereisd hoeft te worden. Hoewel de auteurs opmerken dat er meer onderzoek nodig is om te bevestigen hoe goed dit werkt bij veel verschillende ziekenhuizen en chirurgen, was het resultaat hier duidelijk: een patiënt die mogelijk voor twee aparte procedures en een langer herstel had moeten staan, ontving een volledige oplossing in één operatie, begeleid door een externe expert die alles zag wat de chirurg zag. Deze aanpak biedt een veelbelovend pad om hoogwaardige chirurgische zorg toegankelijk te maken voor meer patiënten, ongeacht waar zij zich bevinden of hoe ervaren hun lokale chirurg is met een specifieke techniek.