How stylized digital interfaces shape emotional value, self-expression and continuance intention in intelligent vehicles

Binnen het moderne auto-interieur is het dashboard niet langer slechts een verzameling wijzers en waarschuwingslampjes. Het is een scherm geworden, een portaal, en in toenemende mate een persoonlijkheid. Naarmate voertuigen autonomer worden, verschuift de focus van ontwerp van het simpelweg helpen sturen van een bestuurder naar het creëren van een emotionele omgeving voor iedereen die erin zit. Dit is het domein van de mens-machine-interface, de digitale laag waar mensen met hun auto praten. Jarenlang gaven ingenieurs prioriteit aan veiligheid en duidelijkheid, om ervoor te zorgen dat een bestuurder zonder afleiding een snelheid of een kaart kon lezen. Maar nu auto's slimmer worden, stellen ontwerpers een diepere vraag: kan de interface meer dan alleen functioneren? Kan het de bestuurder iets laten voelen? Kan het een plek worden waar de identiteit van een persoon wordt weerspiegeld? Dit is het terrein dat wordt verkend door een team van onderzoekers die wilden begrijpen hoe het uiterlijk en het gevoel van het digitale scherm van een auto invloed hebben op de vraag of een bestuurder het zal blijven gebruiken, en waarom.

De onderzoekers begonnen met het bekijken van drie specifieke ingrediënten die een digitale interface bijzonder maken. Ten eerste is er het gevoel van nieuwheid, het gevoel dat een ontwerp nieuw, fris en anders is dan wat er eerder was. Ten tweede is er personalisatie, de mogelijkheid voor een gebruiker om het scherm aan te passen aan de eigen smaak, vergelijkbaar met het kiezen van een achtergrond op een telefoon. Ten derde is er esthetische kwaliteit, de pure visuele schoonheid van het ontwerp, inclusief hoe kleuren, vormen en lay-outs samenkomen. Het team vroeg zich af hoe deze drie elementen twee verschillende gevoelens in de geest van de bestuurder beïnvloeden. Eén gevoel is eenvoudig plezier, het onmiddellijke genot van het gebruik van een systeem dat leuk en boeiend aanvoelt. Het andere is zelfexpressie, het diepere gevoel dat de auto een verlengstuk is van wie de bestuurder is, een manier om de eigen persoonlijkheid aan de wereld te tonen.

Om deze ideeën te testen, creëerden het team van de Shanghai Jiao Tong Universiteit en andere instellingen een reeks gestileerde digitale dashboards voor een studie. Ze ontwierpen interfaces met specifieke thema's, zoals vakantie, eten en landschap, om te zien hoe verschillende artistieke stijlen zouden landen bij echte bestuurders. Vervolgens nodigden ze 174 mensen uit, voornamelijk ervaren bestuurders uit het vasteland van China, om naar deze ontwerpen te kijken en een gedetailleerde enquête in te vullen. De deelnemers kregen de opdracht om zich voor te stellen dat ze deze systemen gebruikten en te beoordelen hoe nieuw, gepersonaliseerd en mooi ze deze vonden. Ze beoordeelden ook hoeveel plezier ze dachten dat het systeem zou bieden, in hoeverre het hen in staat stelde zichzelf uit te drukken, en of ze het in de toekomst zouden willen blijven gebruiken. Het doel was om het onzichtbare pad in kaart te brengen van een ontwerpkeuze naar de beslissing van een bestuurder om loyaal te blijven aan de technologie van een auto.

De resultaten onthulden een duidelijk en enigszins verrassend verhaal over wat mensen drijft om bij een technologie te blijven. De studie toonde aan dat alle drie de ontwerp-ingrediënten — nieuwheid, personalisatie en schoonheid — de beleving van de bestuurder inderdaad een boost gaven qua plezier. Wanneer een dashboard er nieuw en fris uitzag, of wanneer het de bestuurder toestond het naar eigen wens aan te passen, of wanneer het simpelweg mooi was, rapporteerden bestuurders dat ze meer plezier hadden bij het gebruik ervan. Dit gevoel van plezier was een krachtige motor voor de toekomst. Het was de sterkste voorspeller van de intentie van een bestuurder om het systeem te blijven gebruiken. Sterker nog, het gevoel van plezier was zo centraal dat het fungeerde als een brug, die de positieve effecten van nieuwheid, personalisatie en schoonheid overdroeg op de beslissing van de bestuurder om de auto te blijven gebruiken.

De weg naar zelfexpressie vertelde echter een ander verhaal. Hoewel personalisatie en esthetische schoonheid er sterk aan bijdroegen dat bestuurders het gevoel hadden dat ze hun identiteit konden uiten, deed het gevoel van nieuwheid dat niet. De onderzoekers ontdekten dat het simpelweg zien van iets nieuws en anders op het scherm de bestuurder niet het gevoel gaf dat hij of zij zichzelf aan het uiten was. Dit onderscheid is cruciaal. Een nieuw ontwerp kan nieuwsgierigheid opwekken en een momentane sensatie bieden, maar het geeft een persoon niet automatisch een stem. Om echt te voelen dat de auto een verlengstuk van henzelf is, heeft de bestuurder de macht nodig om te kiezen en te veranderen. Het vermogen om de interface aan te passen was de sleutel die het gevoel van zelfexpressie ontsloot. Het was de handeling van het systeem naar eigen hand zetten, in plaats van alleen getuige te zijn van iets nieuws, die het meest telde.

Toen de onderzoekers keken naar wat uiteindelijk bestuurders ertoe bracht om het systeem te willen blijven gebruiken, ontdekten ze dat zowel plezier als zelfexpressie een rol speelden, maar dat plezier iets invloedrijker was. Het onmiddellijke genot van het gebruik van een mooie, leuke interface was een sterkere trekpleister dan de diepere voldoening van identiteit, hoewel beide belangrijk waren. De studie suggereert dat hoewel bestuurders graag hun unieke smaak laten zien, de dagelijkse beslissing om de technologie van een auto te blijven gebruiken, wordt gedreven door het plezier van de ervaring zelf. De gegevens toonden aan dat personalisatie het krachtigste instrument is voor ontwerpers. Het was de enige factor die zowel het plezier van het gebruik van het systeem als het gevoel van zelfexpressie sterk een boost gaf. Esthetische kwaliteit volgde vlak daarna en hielp bij beide gevoelens, terwijl nieuwheid alleen effectief was voor het onmiddellijke gevoel van plezier.

De bevindingen bieden een duidelijke gids voor de toekomst van het auto-ontwerp. Ze suggereren dat hoewel het aantrekkelijk is om een dashboard er nieuw en spannend uit te laten zien, dit niet genoeg is om een blijvende connectie op te bouwen. Om een systeem te creëren waar bestuurders op de lange termijn van zullen houden, moeten ontwerpers zich richten op het geven van de instrumenten aan gebruikers om de auto naar hun hand te zetten. De meest succesvolle interfaces zullen die zijn die niet alleen mooi of nieuw zijn, maar die de bestuurder de mogelijkheid bieden om de ervaring vorm te geven. Door de spanning van het nieuwe te balanceren met de kracht van persoonlijke keuze, kunnen autofabrikanten een eenvoudig scherm veranderen in een ruimte die zowel plezierig als diep persoonlijk aanvoelt. De studie concludeert dat de toekomst van het intelligente voertuig niet alleen ligt in hoe slim de auto is, maar in hoe goed hij de mens achter het stuur het gevoel geeft zichzelf te kunnen zijn.