Pre-hospital blood gas analysis – an observational study on the widespread introduction of point-of-care diagnostics in air ambulance services in Germany

In de chaotische minuten die volgen op een ernstig ongeluk of een plotseling medisch incident, is tijd de meest kostbare hulpbron. Medische teams die naar de scène racen, worden geconfronteerd met een moeilijke realiteit: ze moeten levensreddende beslissingen nemen zonder het volledige scala aan laboratoriuminstrumenten dat in een ziekenhuis beschikbaar is. Decennialang was de standaardaanpak om de patiënt te stabiliseren en snel te transporteren, waarbij werd vertrouwd op fysieke signalen en basismonitoring om de behandeling te sturen. Echter, een specifiek type test, bekend als een bloedgasanalyse, biedt een manier om direct in het chemische evenwicht van het lichaam te kijken. Deze test meet hoe goed het bloed zuurstof transporteert, hoe effectief het koolstofdioxide verwijdert en of de interne zuurgraad van het lichaam uit balans is. Het controleert ook de niveaus van vitale mineralen en energiemarkers. Hoewel deze test een routineonderdeel is van de zorg binnen ziekenhuizen, is het naar de wegzijde of in een helikopter brengen ervan zeldzaam geweest, grotendeels vanwege de complexiteit van de apparatuur en de zware omstandigheden van de noodhulp. De vraag die de moderne spoedeisende geneeskunde bezighoudt, is of het onmiddellijk beschikbaar hebben van dit chemische snapshot de uitkomst voor patiënten verandert, of dat het een hulpmiddel blijft dat te moeilijk te gebruiken is buiten de kliniek.

Een grootschalige studie uitgevoerd door de Duitse luchtreddingsorganisatie, DRF Luftrettung, probeerde deze vraag te beantwoorden door te kijken naar wat er daadwerkelijk gebeurde nadat zij hun volledige vloot van reddingshelikopters hadden uitgerust met draagbare bloedgasanalysatoren. Gedurende een enkel jaar, van januari tot december 2025, onderzochten de onderzoekers de gegevens van meer dan 30.000 missies. Zij richtten zich specifiek op de primaire missies, oftewel de dringende oproepen om patiënten ter plaatse te behandelen, wat neerkwam op meer dan 22.000 vluchten. Het doel was niet om een nieuwe theorie in een gecontroleerde setting te testen, maar om te observeren hoe medische teams deze nieuwe technologie in de echte wereld gebruikten en of de verzamelde informatie leidde tot andere behandelbeslissingen. De studie besloeg 2 latter 29 verschillende luchtbases in Duitsland, wat een breed beeld gaf van hoe dit diagnostische instrument werd geïntegreerd in de dagelijkse spoedeisende operaties.

De resultaten toonden aan dat, hoewel de technologie beschikbaar was, het gebruik ervan verrassend selectief was. Van de meer dan 22.000 primaire missies voerden de teams in slechts ongeveer 523 gevallen een bloedgastest uit, wat ongeveer 2,3 procent van alle vluchten vertegenwoordigt. Deze lage frequentie was niet te wijten aan een gebrek aan apparatuur of training; de teams waren zeer bekwaam en de apparaten waren op elke helikopter beschikbaar. In plaats daarvan lieten de gegevens zien dat de beslissing om de test te gebruiken werd gedreven door de ernst van de toestand van de patiënt. De test werd het meest gebruikt wanneer een patiënt reanimatie onderging buiten het ziekenhuis, een situatie waarin het medische team probeerde een gestopte hartslag te herstellen. In deze kritieke momenten werd de test uitgevoerd in bijna 10 procent van de gevallen. Het werd ook vaker gebruikt bij patiënten met ernstig hersenletsel of meervoudig trauma, hoewel de percentages voor deze groepen lager waren dan voor hartstilstanden. De studie vond dat hoe kritieker de patiënt leek, hoe groter de kans dat de crew de analyzer zou pakken.

Wanneer de teams de test wel uitvoerden, veranderde de informatie vaak de behandeling van de patiënt. In de groep patiënten die reanimatie ondergingen, leidde de testresultaten in meer dan 80 procent van de gevallen tot een specifieke wijziging in de behandeling. De meest voorkomende aanpassingen betroffen het wijzigen van de toegediende medicatie of het aanpassen van de wijze van ventilatie. Zo onthulde de test regelmatig dat het bloed gevaarlijk zuur was of dat de kaliumniveaus te hoog waren, wat onmiddellijke medische interventie vereiste om deze onbalansen te corrigeren. In gevallen van ernstig trauma beïnvloedden de testresultaten in ongeveer twee derde van de gevallen waar de test werd gebruikt de medicamenteuze therapie en de ademhalingsondersteuning. Echter, voor patiënten met neurologische noodgevallen, zoals beroertes of onverklaarbaar bewustzijnsverlies, leidde de test minder vaak tot een verandering in de behandeling, wat suggereert dat de directe chemische aanwijzingen minder waarschijnlijk de volgende stap dicteerden voor deze specifieke condities vergeleken met cardiologische of traumagerelateerde gevallen.

De chemische gegevens zelf schetsen een grimmig beeld van de toestand van de patiënten. In de reanimatiegroep was de gemiddelde bloedzuurgraad extreem laag, ver buiten het normale bereik, en de lactaatwaarden, een marker voor weefselstress, waren gevaarlijk hoog. Deze waarden bevestigden dat de patiënten in een staat van ernstige fysiologische crisis verkeerden. De studie merkte ook significante verschillen op in hoe vaak de test werd gebruikt over verschillende regio's. Sommige luchtbases gebruikten het apparaat in bijna 15 procent van hun missies, terwijl andere het bijna nooit gebruikten, ondanks dat zij over dezelfde apparatuur en training beschikten. De onderzoekers suggereerden dat deze variatie te wijten kon zijn aan de mate waarin de nieuwe technologie werd geadopteerd door de lokale teams, in plaats van aan verschillen in de typen patiënten die zij behandelden.

Uiteindelijk concludeert de studie dat het hebben van een bloedgasanalysator in een helikopter een waardevol instrument is, maar dat het geen routinematige controle is voor elke patiënt. De gegevens suggereren dat de test het meest effectief is wanneer deze wordt gebruikt voor de ziekste patiënten, met name voor hen wiens hart is gestopt of die ernstig fysiek trauma hebben opgelopen. In deze situaties biedt de test cruciale informatie die de teams in staat stelt de behandeling aan te passen nog voordat de patiënt het ziekenhuis bereikt. De onderzoekers benadrukken dat hoewel het instrument krachtig is, het volledige potentieel afhangt van een betere integratie in standaardprocedures en meer gerichte training voor de teams, om ervoor te zorgen dat zij precies weten wanneer en hoe ze het moeten gebruiken. De studie beweert niet dat de test op zichzelf patiënten geneest, maar dat het een vitale ontbrekende schakel is die medische teams helpt om meer geïnformeerde beslissingen te nemen tijdens de meest kritieke momenten van een noodsituatie.