Pre-hospital blood gas analysis – an observational study on the widespread introduction of point-of-care diagnostics in air ambulance services in Germany

Nos minutos caóticos que se seguem a um acidente grave ou a um colapso médico súbito, o tempo é o recurso mais precioso. As equipas de emergência que correm para o local enfrentam uma realidade difícil: devem tomar decisões de vida ou morte sem o conjunto completo de ferramentas laboratoriais disponíveis num hospital. Durante décadas, a abordagem padrão tem sido estabilizar o paciente e transportá-lo rapidamente, baseando-se em sinais físicos e monitorização básica para guiar o tratamento. No entanto, um tipo específico de teste, conhecido como análise de gases sanguíneos, oferece uma forma de espreitar diretamente o equilíbrio químico do corpo. Este teste mede a eficácia com que o sangue transporta oxigénio, quão eficazmente está a remover o dióxido de carbono e se a acidez interna do corpo está em desequilíbrio. Também verifica os níveis de minerais vitais e marcadores de energia. Embora este teste seja uma parte rotineira do cuidado dentro dos hospitais, levá-lo para o acostamento da estrada ou para dentro de um helicóptero tem sido raro, devido principalmente à complexidade do equipamento e às condições adversas do trabalho de emergência. A questão que enfrenta a medicina de emergência moderna é se ter este instantâneo químico imediatamente disponível altera o desfecho para os pacientes, ou se continua a ser uma ferramenta demasiado difícil de usar com eficácia fora da clínica.

Um estudo de grande escala conduzido pela organização de resgate aéreo alemã, DRF Luftrettung, procurou responder a esta questão analisando o que realmente aconteceu depois de equiparem toda a sua frota de helicópteros de resgate com analisadores de gases sanguíneos portáteis. Ao longo de um único ano, de janeiro a dezembro de 2025, os investigadores examinaram os registos de mais de 30.000 missões. Focaram-se especificamente nas missões primárias, que são as chamadas urgentes para tratar pacientes no local, totalizando mais de 22.000 voos. O objetivo não era testar uma nova teoria num ambiente controlado, mas sim observar como as equipas médicas utilizaram esta nova tecnologia no mundo real e se a informação recolhida levou a diferentes decisões de tratamento. O estudo abrangeu 29 bases aéreas diferentes em toda a Alemanha, proporcionando uma visão ampla de como esta ferramenta de diagnóstico foi integrada nas operações diárias de emergência.

Os resultados revelaram que, embora a tecnologia estivesse disponível, o seu uso foi surpreendentemente seletivo. Das mais de 22.000 missões primárias, as equipas realizaram um teste de gases sanguíneos em apenas cerca de 523 casos, representando aproximadamente 2,3 por cento de todos os voos. Esta baixa frequência não se deveu à falta de equipamento ou de formação; as equipas eram altamente qualificadas e os dispositivos estavam disponíveis em todos os helicópteros. Em vez disso, os dados mostraram que a decisão de utilizar o teste foi impulsionada pela gravidade da condição do paciente. O teste foi utilizado com maior frequência quando um paciente estava a passar por uma reanimação fora do hospital, uma situação em que a equipa médica estava a tentar reiniciar um coração parado. Nestes momentos críticos, o teste foi realizado em quase 10 por cento dos casos. Também foi usado com mais frequência em pacientes com lesões cerebrais graves ou trauma múltiplo, embora as taxas para estes grupos tenham sido inferiores às dos paros cardíacos. O estudo descobriu que, quanto mais crítico o paciente parecia, maior era a probabilidade de a equipa recorrer ao analisador.

Quando as equipas realizavam o teste, a informação frequentemente alterava a forma como tratavam o paciente. No grupo de pacientes em reanimação, os resultados do teste levaram a uma alteração específica no tratamento em mais de 80 por cento dos casos. Os ajustes mais comuns envolveram a alteração dos fármacos administrados ou a alteração da forma como o paciente estava a ser ventilado. Por exemplo, o teste revelou frequentemente que o sangue estava perigosamente ácido ou que os níveis de potássio estavam demasiado elevados, provocando intervenção médica imediata para corrigir estes desequilíbrios. Nos casos de trauma grave, os resultados do teste influenciaram a terapia medicamentosa e o suporte respiratório em cerca de dois terços das instâncias em que foi utilizado. No entanto, para pacientes com emergências neurológicas, como AVCs ou perda de consciência inexplicável, o teste levou a uma alteração no tratamento com menos frequência, sugerindo que as pistas químicas imediatas eram menos propensas a ditar o próximo passo para estas condições específicas em comparação com os casos cardíacos ou de trauma.

Os dados químicos em si pintaram um quadro desolador das condições dos pacientes. No grupo de reanimação, a acidez sanguínea média era extremamente baixa, muito fora do intervalo normal, e os níveis de lactato, um marcador de stress tecidular, eram perigosamente altos. Estes valores confirmaram que os pacientes se encontravam num estado de crise fisiológica severa. O estudo também observou diferenças significativas na frequência com que o teste era utilizado entre diferentes regiões. Algumas bases aéreas utilizavam o dispositivo em quase 15 por cento das suas missões, enquanto outras raramente o utilizavam, apesar de terem o mesmo equipamento e formação. Os investigadores sugeriram que esta variação poderia dever-se à forma como a nova tecnologia foi adotada pelas equipas locais, em vez de diferenças nos tipos de pacientes que tratavam.

Em última análise, o estudo conclui que ter um analisador de gases sanguíneos num helicóptero é uma ferramenta valiosa, mas não é um check-up rotineiro para todos os pacientes. Os dados sugerem que o teste é mais eficaz quando utilizado para os pacientes mais graves, particularmente aqueles cujos corações pararam ou que sofreram traumas físicos graves. Nestas situações, o teste fornece informações críticas que permitem às equipas ajustar o tratamento antes mesmo de o paciente chegar ao hospital. Os investigadores enfatizam que, embora a ferramenta seja poderosa, o seu pleno potencial depende de uma melhor integração nos procedimentos padrão e de uma formação mais direcionada para as equipas, de modo a garantir que saibam exatamente quando e como utilizá-la. O estudo não afirma que o teste cure os pacientes por si só, mas sim que fornece uma peça vital do puzzle que ajuda as equipas médicas a tomar decisões mais informadas durante os momentos mais críticos de uma emergência.