It’s Not What You Do, it’s What I Expect: The Role of Perceivers’ Predictions in Shaping Social Perception
Door middel van representational similarity analysis en lineaire gemengde modellen over twee onafhankelijke steekproeven heen, demonstreert deze studie dat de voorafgaande voorspellingen van waarnemers de meest invloedrijke factor zijn bij het vormen van sociale oordelen over betrouwbaarheid en sympathie, waarbij zij een sterkere impact uitoefenen dan gelaatstrikken, emotionele expressies of contextuele scenario's.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Elke dag maken we in een fractie van een seconde beslissingen over de mensen die we ontmoeten. De glimlach van een vreemde kan ons een veilig gevoel geven, terwijl een gefronste wenkbrauw een waarschuwingssignaal kan triggeren. Decennialang geloofden wetenschappers dat deze snelle oordelen bijna volledig werden gedreven door wat we op iemands gezicht zien: hun geslacht, hun uitdrukking of de directe situatie waarin zij zich bevinden. We namen aan dat onze hersenen werkten als camera's, die simpelweg deze visuele feiten vastlegden en deze omzetten in gevoelens van vertrouwen of wantrouwen. Maar een nieuwe manier van denken suggereert dat onze hersenen geen passieve recorders zijn. In plaats daarvan zijn ze actieve voorspellers die constant raden wat er hierna zal gebeuren op basis van onze eerdere ervaringen en overtuigingen. Als dit waar is, dan doet wie iemand is er misschien minder toe dan wat we verwachten dat die persoon zal zijn.
Dit idee staat centraal in een recente studie uitgevoerd door onderzoekers van universiteiten in Duitsland, Spanje en Hongarije. Ze wilden een debat beslechten: wanneer we iemand beoordelen, vertrouwen we dan meer op de fysieke realiteit van hun gezicht en omgeving, of op onze eigen interne voorspellingen? Om dit te achterhalen, ontwierpen zij een experiment waarin ze testten hoe mensen vreemden evalueren wanneer die vreemden onze verwachtingen wel of niet bevestigen. De onderzoekers rekruteerden twee groepen studenten, één in Duitsland en één in Spanje, om ervoor te zorgen dat hun bevindingen niet slechts een toevalstreffer waren van een enkele cultuur. In het laboratorium keken deze studenten naar korte verhalen die zich op een scherm afspeelden. Elk verhaal beschreef een situatie die iemand van nature gelukkig, verdrietig of bang zou maken. Na het lezen van het scenario zagen de studenten een foto van een persoon die reageerde op die situatie. Soms kwam het gezicht van de persoon overeen met het verhaal — een glimlach bij een blij verhaal, een frons bij een droevig verhaal. Op andere momenten was de reactie volkomen ongepast, zoals een glimlach tijdens een angstaanjagende gebeurtenis.
Voordat de hoofdtaak begon, vroegen de onderzoekers de studenten om te voorspellen hoe zij dachten dat mensen in deze situaties zouden reageren. Deze stap was cruciaal omdat het de wetenschappers in staat stelde om exact te meten wat elke individuele student verwachtte te zien. De studenten beoordeelden vervolgens hoe betrouwbaar en hoe sympathiek ze de persoon op de foto vonden. De resultaten waren opmerkelijk. Zoals verwacht beoordeelden mensen vrouwen over het algemeen als betrouwbaarder dan mannen, en gaven ze de voorkeur aan gezichten die overeenkwamen met de emotionele context van het verhaal. Echter, de krachtigste factor was niet het gezicht zelf, noch het verhaal, noch zelfs het geslacht van de persoon. Het was de eigen voorspelling van de student. Wanneer iemands reactie overeenkwam met wat de student had verwacht, werd die persoon aanzienlijk betrouwbaarder en sympathieker gevonden. Wanneer de reactie de voorspelling schond, daalde het oordeel, ongeacht hoe het gezicht eruitzag of wat het verhaal zei.
Om de diepgang van dit effect te begrijpen, gebruikten de onderzoekers een geavanceerde methode genaamd representational similarity analysis. Stel je voor dat je probeert in kaart te brengen hoe de hersenen van een persoon informatie organiseren. De onderzoekers maakten een kaart van de beoordelingen van de studenten en vergeleken deze met kaarten van de verschillende factoren die zij hadden gemanipuleerd: het geslacht van de persoon, het type verhaal, de gezichtsuitdrukking en de eigen voorspelling van de student. Ze ontdekten dat de kaart van de beoordelingen van de studenten het meest leek op de kaart van hun eigen voorspellingen. Met andere woorden, de structuur van hun sociale oordelen werd meer gevormd door wat zij dachten dat er zou gebeuren dan door de werkelijke visuele details voor hen. De fysieke kenmerken van het gezicht en de context van het verhaal deden er nog steeds toe, maar hun invloed was secundair aan de kracht van verwachting.
Deze studie daagt de langgevestigde visie uit dat sociale perceptie een eenvoudige reactie is op externe stimuli. Het suggereert dat onze hersenen de sociale realiteit construeren door onze voorspellingen te testen tegen de wereld om ons heen. Wanneer de wereld overeenkomt met onze prognose, ervaren we een gevoel van veiligheid en verbinding. Wanneer dat niet zo is, ervaren we een gevoel van onbehagen of wantrouwen. De onderzoekers ontdekten dat dit mechanisme robuust is en consistent verschijnt in twee verschillende landen en culturen. Hoewel de studie zich richtte op universiteitsstudenten en specifieke emotionele scenario's, suggereren de bevindingen dat onze vooroordelen en vooroordelen misschien niet alleen gaan over wie we zien, maar over wat we verwachten te zien. Als onze hersenen constant de toekomst voorspellen, dan is het veranderen van onze verwachtingen misschien wel de sleutel tot het veranderen van hoe we de mensen die we ontmoeten beoordelen.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.