Teachers’ Perspectives on Climate Change Effects on Foundation Phase Learners’ Behaviour and Learning

Technische Samenvatting: Perspectieven van Leraren op de Effecten van Klimaatverandering op het Gedrag en Leren van Leerlingen in de Fundamentele Fase

Probleemstelling
Klimaatverandering vormt een significante, vaak over het hoofd geziene uitdaging voor onderwijssystemen, die met name de jonge kinderen in de Fundamentele Fase (Groep 1–5 / Grades R–3) treft. Hoewel de wereldwijde literatuur erkent dat extreme weerspatronen (hitte, kou, overstromingen, droogte) impact hebben op gezondheid en infrastructuur, is er een tekort aan empirische gegevens over hoe deze omstandigheden specifiek de gedragingen en academische prestaties van leerlingen in de vroege jaren in de Zuid-Afrikaanse context beïnvloeden. Leraren in Graaff-Reinet, Eastern Cape, hebben anekdotische patronen waargenomen waarbij extreme hitte leidt tot lethargie en verminderde concentratie, terwijl koude of bewolkte omstandigheden correleren met onrust en ontrichtend gedrag. Deze observaties missen echter een systematische onderzoeksvorm. De studie adresseert het gat in het begrip van de directe relatie tussen klimaatvariabiliteit, leerlinggedrag en academische prestaties, waarbij wordt opgemerkt dat omgevingsongemak bestaande onderwijsuitdagingen zoals overbevolking, armoede en ontoereikende infrastructuur verergert.

Methodologie
Dit onderzoek maakte gebruik van een kwalitatieve casestudy-opzet geworteld in het interpretatieve paradigma. De studie vond plaats in Graaff-Reinet, een stad in de Eastern Cape die bekend staat om haar extreme seizoensgebonden temperatuurvariaties (hete zomers en koude winters).

• Deelnemers: De studie omvatte drie leraren van groep 3 (Grade 3) van drie verschillende basisscholen (twee Quintile 3 en één Quintile 5), geselecteerd via gemakssampling. Deze leraren werden gekozen vanwege hun regelmatige interactie met leerlingen in de Fundamentele Fase en hun vermogen om gedrags- en academische verschuivingen te detecteren.
• Theoretisch Kader: De studie werd geleid door twee theorieën:
  1. Theory of Planned Behaviour (TPB): Gebruikt om te analyseren hoe de attitudes, subjectieve normen en de ervaren gedragscontrole van leerlingen hun reacties op veranderende klimatologische omstandigheden beïnvloeden.
  2. Social Change Theory (SCT): Gebruikt om de collectieve reacties van leraren, scholen en gemeenschappen op klimaatgerelateerde verstoringen te onderzoeken en de rol van sociale structuren bij het verzachten van deze effecten te analyseren.
• Gegevensverzameling: Gegevens werden verzameld over een periode die verschillende seizoenen besloeg met behulp van drie methoden:
  1. Face-to-face interviews: Om de persoonlijke ervaringen, percepties en attitudes van leraren vast te leggen.
  2. Niet-participerende klasobservaties: Onderzoekers observeerden leerlingen in natuurlijke omgevingen om gedragsveranderingen vast te leggen zonder te interfereren.
  3. Documentanalyse: Leraren voltooiden dagelijkse checklists gedurende één maand per seizoen, waarbij zij twee keer daags het gedrag en de academische prestaties van leerlingen registreerden.
• Gegevensanalyse: Er werd thematische analyse uitgevoerd volgens een zesstappenproces (familiarisatie, coderen, thema's genereren, thema's beoordelen, thema's definiëren en uitwerken). Triangulatie werd gebruikt om de geloofwaardigheid en betrouwbaarheid te waarborgen.

Belangrijkste Bevindingen
De studie identificeerde drie primaire thema's met betrekking tot de impact van klimaatverandering op de klasomgeving:

1. Weersafhankelijk Leerlinggedrag:

   • Extreme Hitte: Temperaturen boven de 33°C (en met name boven de 37°C) werden consequent gekoppeld aan lethargie, dehydratatie, verminderde concentratie en toegenomen agressie, met name bij mannelijke leerlingen. Bij meisjes werd waargenomen dat zij weliswaar praatgrager werden, maar minder gefocust waren.
   • Koude en Bewolkte Omstandigheden: Deze omstandigheden leidden tot onrust, ontrichtend gedrag en een tragere voltooiing van werkzaamheden. Leerlingen hadden moeite om te blijven zitten en geconcentreerd te blijven, en keken vaak uit het raam of raakten af doorzijden gesprekken.
   • Optimale Omstandigheden: Matige temperaturen (ongeveer 22°C–25°C) werden geassocieerd met kalmte, verbeterde focus en betere academische betrokkenheid.
   • Geslachtsverschillen: Jongens werden gerapporteerd meer agressie en fysieke verstoring te vertonen tijdens extreem weer, terwijl meisjes meer verbale onrust of terugtrekking vertoonden.

2. Adaptatiestrategieën van Leraren:

   • Leraren werden gedwongen af te wijken van de standaardcurricula om weer-geïnduceerde verstoringen te beheersen.
   • Binnen Brain Breaks: Wanneer pauzes buiten onmogelijk waren vanwege het weer, implementeerden leraren bewegingsactiviteiten binnenshuis (bijv. rekken, dansen, puzzels) om leerlingen te helpen energie te ontladen en de focus te herstellen.
   • Flexibele Tempo-aanpassing: Leraren verkortten lessen, braken taken op in kleinere segmenten en maakten gebruik van interactieve, op beweging gebaseerde leerprocessen om de betrokkenheid te behouden.
   • Emotionele Regulatie: Strategieën omvatten het creëren van "regenachtige dag-dozen" en het bevorderen van inclusieve klasomgevingen om emotionele nood door omgevingsongemak te beheersen.

3. Interconnected Uitdagingen:

   • Infrastructuur en Middelen: Klimaatverandering verergert bestaande infrastructurele tekorten. Waterschaarste voorkwam dat leerlingen hun uniformen konden wassen, wat leidde tot verzuim. Load shedding (stroomuitval) en slechte ventilatie maakten klaslokalen oncomfortabel.
   • Absenteïsme: Extreem weer leidde tot toegenomen verzuim door ziekte, gebrek aan gepaste kleding of de noodzaak voor leerlingen om huishoudens te helpen bij het verzamelen van water of het herstel van weergebeurtenissen.
   • Verlies van Instructietijd: Leraren rapporteerden een aanzienlijk verlies aan instructietijd door het managen van verstorend gedrag, het opnieuw onderwijzen van concepten die gemist waren door slecht focusvermogen, en het omgaan met hoge verzuimcijfers.

Belangrijkste Bijdragen

• Contextueel Bewijs: De studie levert zeldzaam empirisch bewijs uit Zuid-Afrika dat specifieke weersomstandigheden koppelt aan gedrags- en academische uitkomsten in de Fundamentele Fase, waarmee het voorbijgaat aan louter anekdotisch bewijs.
• Genderperspectieven: Het benadrukt de verschillende gedragsreacties tussen mannelijke en vrouwelijke leerlingen onder stress door klimaatvariabiliteit.
• Pedagogische Adaptatie: Het documenteert de specifieke, praktijkgerichte strategieën die leraren inzetten om de impact van het klimaat te verzachten, wat een praktisch nulpunt biedt voor professionele ontwikkeling.
• Systemisch Inzicht: De studie illustreert hoe klimaatverandering fungeert als een multiplier voor bestaande sociaal-economische en infrastructurele ongelijkheden, wat een cumulatief effect heeft op de prestaties van leerlingen.

Betekenis en Claims
De auteurs claimen dat deze studie bijdraagt aan de beperkte literatuur over klimaatverandering en vroegschoolse educatie in Zuid-Afrika. De significantie van de bevindingen ligt in de stelling dat klimaatverandering niet louter een milieuprobleem is, maar een kritieke pedagogische en psychosociale uitdaging.

• Voor de Praktijk: De studie betoogt dat leraren professionele ontwikkeling nodig hebben die gericht is op klimaatresponsief klassenmanagement en adaptieve instructiestrategieën.
• Voor het Beleid: Er wordt gepleit voor verbeterde schoolinfrastructuur (bijv. betere ventilatie, waterzekerheid) en continuïteitsplanning voor extreme weersomstandigheden om het leerproces te waarborgen.
• Voor Belanghebbenden: Het onderzoek benadrukt de noodzaak van een mentaliteitsverandering bij onderwijzers en beleidsmakers om te erkennen dat omgevingsfactoren directe determinanten zijn van academisch succes.

De studie concludeert dat hoewel leraren hun methoden tot op zekere hoogte kunnen aanpassen, de hardnekkige en cumulatieve aard van deze uitdagingen bredere institutionele en systemische ondersteuning vereisen om de leeromgeving van kwetsbare jonge leerlingen te beschermen.