Teachers’ Perspectives on Climate Change Effects on Foundation Phase Learners’ Behaviour and Learning

Résumé technique : Les perspectives des enseignants sur les effets du changement climatique sur le comportement et l'apprentissage des élèves de la phase fondamentale

Énoncé du problème
Le changement climatique représente un défi important, souvent négligé, pour les systèmes éducatifs, affectant particulièrement les jeunes enfants de la phase fondamentale (de la classe de la maternelle au CE2 / Grades R–3). Alors que la littérature mondiale reconnaît que les modèles météorologiques extrêmes (chaleur, froid, inondations, sécheresses) impactent la santé et les infrastructures, il existe une rareté de données empiriques concernant la manière dont ces conditions influencent spécifiquement le comportement et la performance académique des jeunes apprenants dans le contexte sud-africain. Les enseignants de Graaff-Reinet, dans l'Eastern Cape, ont observé des modèles anecdotiques où la chaleur extrême induit de la léthargie et une réduction de la concentration, tandis que les conditions froides ou couvertes sont corrélées à l'agitation et à des comportements perturbateurs. Cependant, ces observations manquent d'une investigation systématique. L'étude comble la lacune de compréhension de la relation directe entre la variabilité climatique, la conduite des apprenants et la réussite académique, notant que l'inconfort environnemental exacerbe les défis éducatifs existants tels que le surpeuplement, la pauvreté et l'insuffisance des infrastructures.

Méthodologie
Cette recherche a employé un dessein d'étude de cas qualitative ancré dans le paradigme interprétativiste. L'étude était située à Graaff-Reinet, une ville de l'Eastern Cape connue pour ses variations de température saisonnières extrêmes (étés chauds et hivers froids).

• Participants : L'étude a impliqué trois enseignants de CE (Grade 3) provenant de trois écoles primaires différentes (deux de Quintile 3 et une de Quintile 5) sélectionnées par échantillonnage de convenance. Ces enseignants ont été choisis pour leur interaction régulière avec les apprenants de la phase fondamentale et leur capacité à détecter les changements comportementaux et académiques.
• Cadre théorique : L'étude a été guidée par deux théories :
  1. La Théorie du Comportement Planifié (TCP) : Utilisée pour analyser comment les attitudes des apprenants, les normes subjectives et le contrôle comportemental perçu influencent leurs réponses aux conditions climatiques changeantes.
  2. La Théorie du Changement Social (TCS) : Utilisée pour examiner les réponses collectives des enseignants, des écoles et des communautés aux perturbations liées au climat et le rôle des structures sociales dans l'atténuation de ces effets.
• Collecte de données : Les données ont été recueillies sur une période couvrant différentes saisons à l'aide de trois méthodes :
  1. Entretiens en face à face : Pour capturer les expériences personnelles, les perceptions et les attitudes des enseignants.
  2. Observations non participantes en classe : Les chercheurs ont observé les apprenants dans des contextes naturels pour noter les changements de comportement sans interférer.
  3. Analyse documentaire : Les enseignants ont rempli des listes de contrôle quotidiennes pendant un mois par saison, enregistrant le comportement et la performance académique des apprenants deux fois par jour.
• Analyse des données : Une analyse thématique a été menée selon un processus en six étapes (familiarisation, codage, génération de thèmes, examen des thèmes, définition des thèmes et rédaction). La triangulation a été utilisée pour assurer la crédibilité et la fiabilité.

Principales conclusions
L'étude a identifié trois thèmes primaires concernant l'impact du changement climatique sur l'environnement de la classe :

1. Comportement des apprenants dépendant de la météo :

   • Chaleur extrême : Les températures dépassant 33 °C (et particulièrement au-dessus de 37 °C) étaient systématiquement liées à la léthargie, la déshydratation, la réduction de la concentration et une augmentation de l'agressivité, particulièrement chez les garçons. Il a été observé que les filles devenaient plus bavardes mais moins concentrées.
   • Conditions de froid et temps couvert : Ces conditions entraînaient de l'agitation, des comportements perturbateurs et une exécution plus lente du travail. Les apprenants avaient du mal à rester assis et concentrés, regardant souvent par les fenêtres ou s'engageant dans des bavardages hors tâche.
   • Conditions optimales : Les températures modérées (environ 22 °C – 25 °C) étaient associées au calme, à une meilleure concentration et à un meilleur engagement académique.
   • Différences de genre : Les garçons ont été signalés comme présentant des niveaux plus élevés d'agressivité et de perturbation physique lors des conditions météorologiques extrêmes, tandis que les filles affichaient plus d'agitation verbale ou de retrait.

2. Stratégies d'adaptation des enseignants :

   • Les enseignants ont été contraints de dévier des programmes standards pour gérer les perturbations induites par la météo.
   • Pauses cérébrales en intérieur : Lorsque les pauses en extérieur étaient impossibles en raison de la météo, les enseignants mettaient en œuvre des activités de mouvement en intérieur (ex. : étirements, danse, puzzles) pour aider les apprenants à libérer leur énergie et à regagner leur concentration.
   • Rythme flexible : Les enseignants ont raccourci les leçons, divisé les tâches en segments plus petits et utilisé un apprentissage interactif basé sur le mouvement pour maintenir l'engagement.
   • Régulation émotionnelle : Les stratégies incluaient la création de « boîtes pour jours de pluie » et la promotion d'environnements de classe inclusifs pour gérer la détresse émotionnelle causée par l'inconfort environnemental.

3. Défis interconnectés :

   • Infrastructures et ressources : Le changement climatique exacerbe les déficits infrastructurels existants. Les pénuries d'eau ont empêché les apprenants de laver leurs uniformes, entraînant l'absentéisme. Le délestage (coupures de courant) et la mauvaise ventilation ont rendu les salles de classe inconfortables.
   • Absentéisme : Les conditions météorologiques extrêmes ont entraîné une augmentation de l'absentéisme en raison de maladies, du manque de vêtements appropriés ou de la nécessité pour les apprenants d'aider les ménages pour la collecte d'eau ou la récupération après des événements météorologiques.
   • Perte de temps d'instruction : Les enseignants ont signalé une perte significative de temps d'instruction due à la gestion des comportements perturbateurs, à la réenseignement de concepts manqués à cause de la faible concentration et à la gestion des taux d'absentéisme élevés.

Principales contributions

• Preuves contextuelles : L'étude fournit de rares preuves empiriques en Afrique du Sud reliant des conditions météorologiques spécifiques aux résultats comportementaux et académiques dans la phase fondamentale, allant au-delà des preuves anecdotiques.
• Perspectives de genre : Elle souligne les réponses comportementales distinctes entre les apprenants masculins et féminins sous l'effet du stress lié à la variabilité climatique.
• Adaptation pédagogique : Elle documente les stratégies spécifiques de terrain employées par les enseignants pour atténuer les impacts climatiques, offrant une base pratique pour le développement professionnel.
• Aperçu systémique : La recherche illustre comment le changement climatique agit comme un multiplicateur des inégalités socio-économiques et infrastructurelles existantes dans l'éducation, créant un effet cumulatif sur la performance des apprenants.

Signification et revendications
Les auteurs affirment que cette étude contribue à la littérature limitée sur le changement climatique et l'éducation de la petite enfance en Afrique du Sud. La signification des résultats réside dans l'affirmation que le changement climatique n'est pas seulement un problème environnemental, mais un défi pédagogique et psychosocial critique.

• Pour la pratique : L'étude soutient que les enseignants ont besoin d'un développement professionnel axé sur la gestion de classe sensible au climat et sur les stratégies d'enseignement adaptatives.
• Pour les politiques : Elle appelle à une amélioration des infrastructures scolaires (ex. : meilleure ventilation, sécurité de l'eau) et à une planification de contingence pour les événements météorologiques extrêmes afin d'assurer la continuité de l'apprentissage.
• Pour les parties prenantes : La recherche souligne la nécessité d'un changement de mentalité chez les éducateurs et les décideurs politiques pour reconnaître les facteurs environnementaux comme des déterminants directs du succès académique.

L'article conclut que bien que les enseignants puissent adapter leurs méthodes dans une certaine mesure, la nature persistante et cumulative de ces défis nécessite un soutien institutionnel et systémique plus large pour protéger l'environnement d'apprentissage des jeunes apprenants vulnérables.