Living Wetland Foundations: A Nature-Based Architectural Model for Maintaining Groundwater Regimes beneath Wooden Pile Buildings in Tropical Swamplands

Nas cidades úmidas e alagadas dos trópicos, o próprio solo conta uma história de movimento constante. Aqui, o solo é frequentemente macio, saturado e instável, uma paisagem onde os métodos tradicionais de construção em terra firme falham. Por séculos, as pessoas que vivem nestas zonas úmidas, como as de Banjarmasin, na Indonésia, construíram suas casas sobre estacas, elevando o espaço habitável acima da água enquanto deixavam a fundação interagir diretamente com o pântano. Essa abordagem depende de um tipo específico de madeira, frequentemente a árvore galam, que possui um segredo biológico único: ela não apodrece quando está completamente submersa na água. Na verdade, a falta de oxigênio na água saturada protege a madeira dos organismos que normalmente a destruiriam. No entanto, à medida que as cidades modernas se expandem, uma crise silenciosa emergiu. Para construir estradas, quintais e estacionamentos, os incorporadores muitas vezes preenchem as áreas baixas e úmidas com terra e concreto. Embora isso crie um solo sólido para caminhar, inadvertidamente corta as fundações de madeira da água de que elas precisam para sobreviver. À medida que o solo ao redor das estacas seca, a madeira torna-se vulnerável, levando ao apodrecimento e ao eventual colapso das estruturas acima.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Lambung Mangkurat, na Indonésia, propôs uma nova forma de pensar este problema, sugerindo que a solução não reside em lutar contra a água, mas em trabalhar com ela. Eles chamam sua ideia de "Fundação de Zona Úmida Viva". Em vez de ver a fundação de um edifício como um bloco estático e isolado de concreto ou madeira que simplesmente sustenta um telhado, eles a veem como uma parte ativa do ecossistema local. O trabalho deles, que combina observações de campo, entrevistas com construtores locais e simulações de computador, argumenta que, para que as fundações de estacas de madeira durem em uma cidade em modernização, o próprio edifício deve ser projetado para manter o solo abaixo dele úmido. Os pesquisadores descobriram que a prática atual de preencher a terra ao redor de uma casa cria uma zona seca que mata a própria madeira que sustenta a casa. Ao redesenhar como a água da chuva e a água subterrânea se movem através de um local, eles sugerem que podemos manter as estacas de madeira permanentemente submersas, mesmo conforme a cidade cresce ao redor delas.

Os pesquisadores começaram analisando de perto a história desses assentamentos e os materiais específicos utilizados. Eles observaram que, por gerações, as estacas de madeira galam prosperaram porque estão sempre debaixo d'água, uma condição que impede que os fungos e bactérias responsáveis pela decomposição se instalem. O problema surge quando o desenvolvimento moderno altera a paisagem. Quando um quintal é preenchido com solo e pavimentado, o fluxo natural de água é bloqueado. A chuva que antes penetrava no solo e mantinha a fundação úmida agora escoa para os drenos ou evapora. O solo ao redor das estacas de madeira seca, a madeira perde seu escudo protetor e começa a apodrecer. O estudo destaca que isso não é apenas uma questão estrutural, mas ecológica; o edifício foi desconectado do ambiente de zona úmida que o sustenta. Os pesquisadores observaram que, em áreas onde o solo foi preenchido e selado, as fundações de madeira estão falhando muito mais rápido do que em áreas pantanosas tradicionais não preenchidas.

Para resolver isso, a equipe desenvolveu um modelo conceitual onde o edifício e sua fundação atuam como um sistema de gestão de água. Imagine uma casa onde o telhado e o entorno são projetados para captar a chuva e guiá-la diretamente para a base do edifício, em vez de deixá-la escoar. Neste modelo, a fundação não é uma barreira para a água, mas um destino para ela. Os pesquisadores propõem o uso de canais de drenagem específicos e superfícies permeáveis que direcionam a água da chuva para baixo da casa, garantindo que o solo ao redor das estacas de madeira permaneça saturado. Eles também sugerem o uso de muros de contenção e inclinações de solo específicas que permitam que a água flua em direção à zona da fundação, em vez de se afastar dela. Através de simulações de computador, eles testaram como esses designs afetariam o fluxo de água e a estabilidade do solo. Os resultados mostraram que, ao direcionar intencionalmente a água para a fundação, é possível manter as condições úmidas necessárias para a sobrevivência da madeira, mesmo em uma área desenvolvida.

O estudo enfatiza que esta abordagem requer uma mudança na forma como arquitetos e engenheiros pensam sobre construir em zonas úmidas. Não basta simplesmente construir uma estrutura forte; a estrutura deve também manter as condições ambientais de que precisa para perdurar. Os pesquisadores argumentam que a fundação deve ser vista como uma peça de "infraestrutura baseada na natureza", um termo que descreve sistemas feitos pelo homem que trabalham com processos naturais para resolver problemas. Ao integrar o edifício com o ciclo da água da zona úmida, a fundação torna-se autossustentável. A madeira permanece protegida, o edifício permanece estável e o ecossistema local continua a funcionar. Isso não é uma solução mágica, mas um redesenho prático de como interagimos com o solo. Os pesquisadores sugerem que, se as cidades em zonas úmidas tropicais adotarem este modelo, elas poderão preservar a longevidade de suas estruturas de madeira enquanto permitem o crescimento urbano. A chave é parar de tratar a água como um inimigo a ser drenado e começar a tratá-la como uma parceira necessária para manter a cidade de pé.

As descobertas deste estudo são apresentadas como um quadro conceitual apoiado por simulações e observações de campo, e não como um projeto de construção concluído. Os pesquisadores ainda não construíram uma cidade de escala real usando este método, mas seus modelos e análises fornecem um caminho claro a seguir. Eles identificaram os mecanismos específicos pelos quais as práticas de desenvolvimento atuais causam a falha das fundações e delinearam uma estratégia de design para preveni-la. O trabalho deles sugere que, ao repensar a relação entre um edifício e a água abaixo dele, é possível criar assentamentos que sejam simultaneamente modernos e resilientes. A "Fundação de Zona Úmida Viva" oferece uma maneira de manter o passado vivo no futuro, garantindo que os pilares de madeira destas cidades tropicais continuem a sustentar as casas acima deles, protegidos pela própria água que outrora ameaçava levá-los.