Living Wetland Foundations: A Nature-Based Architectural Model for Maintaining Groundwater Regimes beneath Wooden Pile Buildings in Tropical Swamplands

熱帯の湿潤で水に浸かった都市では、地面そのものが絶え間ない動きの物語を語っています。ここでは、土壌はしばしば柔らかく、飽和しており、流動的です。これは、伝統的な陸上建設の手法が通用しない景観です。何世紀もの間、インドネシアのバンジャルマシンンのような湿地に住む人々は、高床式の家を建て、居住空間を水の上に高く上げ、基礎を直接沼地と対話させる形で生活してきました。この手法は、特定の種類の木材、多くの場合ガラムの木に依存しています。この木には、独特の生物学的な秘密があります。それは、完全に水に浸かっている状態では腐らないということです。実際、水に浸かった土壌に含まれる酸素の欠如が、通常であれば木材を破壊する生物から木を守っているのです。しかし、現代の都市が拡大するにつれ、静かな危機が浮上しています。道路や庭、駐車場を作るために、開発業者はしばしば低地の湿地を土やコンクリートで埋め立ててしまいます。これにより歩行のための固い地面は作られますが、意図せずして建物の基礎を生存に必要な水から切り離してしまうのです。杭の周囲の土壌が乾燥するにつれ、木材は脆弱になり、結果としてその上の構造物の崩壊を招きます。

インドネシアのランブン・ムクラット大学の研究チームは、この問題に対する新しい考え方を提案しました。解決策は水と戦うことではなく、水と共に生きることにあると示唆しています。彼らはこのアイデアを「リビング・ウェットランド・ファンデーション（生きた湿地の基礎）」と呼んでいます。建物の基礎を、単に屋根を支えるだけの静的で孤立したコンクリートや木のブロックと見るのではなく、地域の生態系の一部として能動的なものとして捉えています。フィールド調査、現地の建設業者へのインタビュー、そしてコンピュータ・シミュレーションを組み合わせた彼らの研究は、木製の杭基礎が近代化する都市の中で長持ちするためには、建物自体がその下の地面を湿った状態に保つように設計されなければならないと主張しています。研究者たちは、現在の土地の埋め立て行為が、家を支えている木を死滅させてしまう乾燥地帯を作り出していることを発見しました。雨水の流れ方や地下水の動き方を再設計することで、都市が成長しても、木製の杭を永久に水に浸かった状態に保つことができると彼らは示唆しています。

研究チームは、これらの集落の歴史と使用されている特定の材料を詳しく調べることから始めました。彼らは、何世代にもわたってガラム材の杭が繁栄してきたのは、それらが常に水面下にあるためであり、その条件が腐敗を引き起こす菌類や細菌の定着を防いでいるのだと指摘しました。問題は、現代の開発が景観を変えてしまう時に発生します。庭が土で埋め立てられ舗装されると、自然な水の流れが遮断されます。かつて地面に染み込み、基礎を湿らせていた雨水は、排水路へと流れ出るか、蒸発してしまいます。木製の杭の周囲の土壌が乾燥し、木材はその保護シールドを失い、腐り始めるのです。研究は、これが単なる構造的な問題ではなく、生態学的な問題であることを強調しています。建物が、それを維持している湿地環境から切り離されてしまったのです。研究者たちは、地面が埋め立てられ封鎖された地域では、未埋立ての伝統的な沼地よりも基礎の崩壊がはるかに早く進んでいることを観察しました。

これを解決するために、チームは建物と基礎が水の管理システムとして機能する概念モデルを開発しました。屋根と周囲の景観が雨を受け止め、それを逃がすのではなく、建物の底部へと直接導くように設計された家を想像してみてください。このモデルにおいて、基礎は水の障壁ではなく、水の目的地となります。研究者たちは、特定の排水路や透水性のある表面を使用して、雨水を建物の下に直接導き、木製の杭の周囲の土壌が常に飽和状態であることを保証することを提案しています。また、水が基礎ゾーンから離れていくのではなく、基礎に向かって流れるように、擁壁や特定の土壌勾配を使用することも提案しています。コンピュータ・シミュレーションを通じて、これらの設計が水の流れと土壌の安定性にどのように影響するかをテストしました。その結果、意図的に水を基礎へと導くことで、開発されたエリアにおいても木材が生き残るために必要な湿潤状態を維持できることが示されました。

この研究は、このアプローチには建築家やエンジニアが湿地における建設について考える方法の転換が必要であることを強調しています。単に強い構造物を造るだけでは不十分であり、構造物は自らを維持するために必要な環境条件をも維持しなければなりません。研究者たちは、基礎を「ネイチャー・ベースド・インフラストラクチャー（自然に根ざしたインフラ）」、つまり自然のプロセスを利用して問題を解決する人間によるシステムとして捉えるべきだと主張しています。建物と湿地の水循環を統合することで、基礎は自立したものになります。木材は保護され続け、建物は安定し、地域の生態系は機能し続けます。これは魔法のような解決策ではなく、地面との関わり方の実用的な再設計です。研究者たちは、もし熱帯の湿地にある都市がこのモデルを採用すれば、都市の成長を許容しながら、木造構造物の寿命を維持できると示唆しています。鍵となるのは、水を追い出すべき敵として扱うのではなく、都市を立たせ続けるために必要なパートナーとして扱い始めることなのです。

この研究の知見は、完成した建設プロジェクトとしてではなく、シミュレーションとフィールド観察に裏付けられた概念的な枠組みとして提示されています。研究者たちは、この方法を用いた完全な規模の都市をまだ建設したわけではありませんが、彼らのモデルと分析は明確な道筋を示しています。彼らは、現在の開発慣行がどのように基礎の失敗を引き起こすのかという具体的なメカニズムを特定し、それを防ぐための設計戦略を概説しました。彼らの研究は、建物と、その下にある水との関係を再考することで、現代的でありながらレジリエント（強靭）な集落を作ることが可能であると示唆しています。「リビング・ウェットランド・ファンデーション」は、過去を未来へと繋ぎ続ける方法を提示しており、熱帯都市の木製の柱が、かつては押し流そうとしたはずの水によって守られながら、その上の家を支え続けることを保証するものなのです。