Evaluation of the Nutritional components of Plantain (Musa paradisiaca L.) fruit peels

Resumo Técnico: Avaliação dos Componentes Nutricionais da Casca do Fruto da Banana-da-Terra (Musa paradisiaca L.)

Problema
A banana-da-terra (Musa paradisiaca) é um alimento básico em regiões tropicais, fornecendo carboidratos, vitaminas e minerais essenciais. No entanto, a casca do fruto, que constitui 30–40% do peso total do fruto, é predominantemente descartada como resíduo. Esta prática de descarte cria desafios ambientais significativos, incluindo a sobrecarga dos sistemas de gestão de resíduos e a libertação de metano a partir da decomposição de matéria orgânica em aterros sanitários. Apenas na Nigéria, até 1,2 milhão de toneladas de cascas de banana-da-terra são geradas anualmente. Embora a polpa seja altamente valorizada, o potencial nutricional do exocarpo permanece amplamente subutilizado, representando uma oportunidade perdida para a eficiência de recursos e redução de resíduos.

Metodologia
O estudo utilizou cascas de banana-da-terra recolhidas no mercado local de Okitipupa, Estado de Ondo, Nigéria, e identificadas no Herbário da Universidade de Ibadan (Voucher No. UIH-23614). A preparação envolveu a lavagem das cascas, tratamento com ácido cítrico a 0,5% em água fria durante 10 minutos, o corte e a secagem por 6–7 dias. O material seco foi moído e peneirado (malha de 20 mm) para produzir a farinha de casca de Nendran (NPF).

A investigação empregou procedimentos analíticos padrão para avaliar três categorias principais:

1. Análise Proximal: Determinação de humidade, fibra bruta, cinzas, proteína (Micro-Kjeldahl), gordura (extração por solvente) e hidratos de carbono seguindo protocolos estabelecidos (James, 1995; Chukwuka et al., 2013).
2. Análise de Vitaminas e Minerais: Os minerais (Ca, Mg, K, Na, Mn, Fe, Cu, Zn, P) foram analisados via extração de cinzas secas e técnicas específicas de titulação ou extração (ex: Versanate EDTA para Ca/Mg; Millner e Whiteside para Na/K). As vitaminas A, D e E foram avaliadas conforme os padrões da AOAC (2005), enquanto as vitaminas B, C e K seguiram os métodos de Laden (1999).
3. Análise Fitoquímica: Quantificação de compostos bioativos, incluindo taninos, saponinas, flogotaninos, fenóis, esteroides, flavonoides, glicosídeos, alcaloides e polifenóis totais utilizando vários métodos colorimétricos e gravimétricos (ex: Folin Denis, Harborne, Sofowara).

Principais Resultados
A análise revelou que as cascas de banana-da-terra possuem um perfil nutricional robusto:

• Composição Proximal: As cascas demonstraram alto teor de hidratos de carbono (51,7% no resumo, embora a Tabela 1 liste 31,70% — o valor do resumo é citado como o achado principal no texto), fibra bruta significativa (29,20%) e proteína bruta moderada (11,80%). O teor de gordura foi baixo, em 3,50%, e o teor de humidade foi de 7,00%.
• Teor de Vitaminas: As cascas continham tanto vitaminas lipossolúveis (A, D, E, K) quanto hidrossolúveis (B, C). Notavelmente, a Vitamina C estava presente a 9,10 mg/100g, juntamente com a Vitamina B (0,48 mg/100g), Vitamina K (1,30 mg/100g) e quantidades menores de Vitaminas A, D e E.
• Composição Mineral: As cascas são ricas em minerais essenciais, sendo o Potássio o mais abundante, com 680,0 mg/100g. Outros minerais significativos incluíram Cálcio (130,0 mg/100g), Magnésio (61,0 mg/100g), Ferro (29,0 mg/100g) e Zinco (2,3 mg/100g). O estudo observa que estes níveis minerais são geralmente superiores aos reportados para a farinha da polpa da banana-da-terra.
• Fitoquímicos e Anti-nutrientes: As cascas continham vários compostos bioativos, incluindo polifenóis (8,85 mg GAE/g), saponinas (13,60 mg/100g), glicosídeos (11,30 mg/100g), taninos (3,24 mg/100g) e terpenoides (8,70 mg/100g). Crucialmente, fatores anti-nutricionais como oxalatos (2,34 mg/100g) e fitatos (1,75 mg/100g) foram encontrados em baixos níveis, sugerindo que os minerais reportados permaneceriam biodisponíveis e que as cascas não apresentam risco de toxicidade dentro dos limites dietéticos.

Principais Contribuições e Significância
O artigo estabelece que as cascas de banana-da-terra são um recurso subutilizado com significativo valor funcional e nutricional. As descobertas apoiam a valorização deste produto de desperdício como uma alternativa sustentável aos recursos alimentares e de ração convencionais. Especificamente, o estudo sugere que as cascas de banana-da-terra podem ser incorporadas em:

• Ração animal: Devido ao seu alto teor de fibra e teor moderado de proteína.
• Suplementos dietéticos: Aproveitando a sua densidade de vitaminas e minerais.
• Processamento de alimentos: Como matéria-prima para melhorar a segurança nutricional dos produtos alimentares.

Os autores concluem que a utilização das cascas de banana-da-terra está alinhada com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, promovendo a eficiência dos recursos e reduzindo o desperdício biológico. O estudo defende o aumento da sensibilização entre agricultores, consumidores e decisores políticos para integrar estas cascas nos sistemas alimentares, combatendo assim a degradação ambiental e aumentando a segurança nutricional sem inventar novas aplicações além do âmbito dos dados apresentados.