Variation in Physicochemical Water Quality of Mansagar Lake, Jaipur, Rajasthan, India

Os lagos de água doce são mais do que apenas cenários pitorescos; são sistemas vivos que equilibram as necessidades da natureza e das pessoas. Eles fornecem água potável, sustentam populações de peixes e ajudam a regular os climas locais. No entanto, quando as cidades crescem ao seu redor, esses corpos de água enfrentam uma luta constante. Atividades humanas como o despejo de esgoto, o escoamento de águas pluviais das ruas e a construção em terras circundantes podem sobrecarregar a capacidade de um lago de se autolimpar. A saúde de um lago é frequentemente medida por alguns indicadores fundamentais: quanto oxigênio está dissolvido na água para os peixes respirarem, quanto resíduo orgânico está presente para que as bactérias o decomponham e a concentração de minerais e sais dissolvidos. Quando esses fatores se deslocam demais, a água pode tornar-se tóxica ou incapaz de sustentar a vida. Compreender como essas condições mudam com as estações é crítico, porque um lago que parece saudável na chuva pode estar em crise durante o calor seco.

No coração de Jaipur, Rajasthan, encontra-se o Lago Mansagar, um reservatório histórico famoso pelo Jal Mahal, um palácio que se assenta no seu centro. Embora seja um importante ponto turístico, o lago é também uma parte vital do ecossistema local. Os investigadores Manish Kumar e a Dra. Swati Gupta, da Universidade Global de Vivekananda, procuraram compreender como a qualidade da água aqui muda ao longo do ano. Eles focaram-se em três estações distintas: o verão quente, o monção chuvoso e o inverno fresco. Ao recolher amostras de água de quatro pontos diferentes ao redor do lago — incluindo os pontos de entrada onde os drenos da cidade fluem, a área central perto do palácio e a saída — eles rastrearam como a composição física e química da água mudou ao longo do tempo. O objetivo deles era ver se as mudanças climáticas e a pressão da cidade circundante estavam tornando a água melhor ou pior em diferentes épocas do ano.

A equipa seguiu procedimentos rigorosos e padronizados para testar a água, medindo tudo, desde a temperatura e clareza até à quantidade de oxigênio e poluição orgânica. O que encontraram foi um padrão claro de estresse sazonal. Durante o verão, o lago estava no seu pior estado. Os níveis de água baixaram e o calor pareceu concentrar os poluentes. O achado mais alarmante foi o nível de demanda biológica de oxigênio, uma medida de quanto oxigênio as bactérias precisam para decompor o resíduo orgânico. No verão, este valor disparou para uma média de 164,75 miligramas por litro, um sinal de que a água estava sufocada por esgoto e escoamento. Ao mesmo tempo, a quantidade de oxigênio dissolvido disponível para peixes e outras formas de vida caiu drasticamente para apenas 2,02 miligramas por litro. Esta combinação sugere que o lago está recebendo uma carga contínua e pesada de resíduos não tratados, que consome o oxigênio que a vida aquática precisa para sobreviver.

A situação melhorou ligeiramente durante a estação das monções, mas não da forma que se poderia esperar. As chuvas intensas trouxeram uma enorme influxo de água, o que diluiu a concentração de alguns poluentes como sais e minerais. No entanto, a chuva também lavou uma grande quantidade de terra e sedimentos para dentro do lago, tornando a água turva e opaca. Embora os níveis de oxigênio tenham subido ligeiramente em comparação ao verão, a poluição orgânica geral permaneceu alta. A estação de inverno ofereceu as melhores condições, com níveis de oxigênio mais altos e leituras de poluição mais baixas, contudo, a água ainda mostrava sinais de impacto humano significativo. Os dados revelaram que o lago não está sofrendo apenas de um evento ruim, mas de um ciclo persistente de poluição impulsionado pelo esgoto e escoamento da cidade, o qual o lago não consegue limpar totalmente por conta própria.

A análise estatística confirmou que estas mudanças não foram aleatórias. As diferenças no oxigênio, na poluição e no conteúdo mineral entre as estações foram significativas o suficiente para descartar o acaso. Os investigadores encontraram uma forte ligação entre a quantidade de resíduo orgânico e a queda no oxigênio, confirmando que, conforme a poluição aumenta, a água torna-se menos capaz de sustentar a vida. Eles também observaram que a água no lago permaneceu alcalina durante todo o estudo, com valores de pH variando de 8,15 no verão a 9,20 na estação das monções, uma condição influenciada pelos minerais lavados das colinas circundantes e da cidade. O estudo destaca que, embora as chuvas de monção proporcionem um alívio temporário ao lavar alguns contaminantes, elas também trazem novos problemas na forma de sedimentos e escoamento.

As descobertas pintam um quadro de um lago sob pressão constante. Os altos níveis de poluição, particularmente durante os meses quentes de verão, indicam que a gestão atual da área circundante é insuficiente. Os investigadores sugerem que, para salvar o lago, ações específicas são necessárias exatamente onde a poluição entra. Isso inclui um melhor tratamento do esgoto que flui para o lago, a gestão do escoamento das ruas da cidade e a proteção das terras ao redor do lago contra a erosão. Sem esses esforços direcionados, o lago provavelmente continuará a sofrer, enfrentando ameaças contínuas aos seus peixes e à sua capacidade de servir a comunidade. O estudo serve como um aviso claro de que, para lagos urbanos em regiões secas como Rajasthan, as mudanças sazonais não resolvem o problema; elas apenas mudam a forma como o problema aparece. A recuperação sustentável requer uma abordagem consistente, durante todo o ano, para limpar a água e gerir a terra que nela deságua.