Variation in Physicochemical Water Quality of Mansagar Lake, Jaipur, Rajasthan, India

Les lacs d'eau douce sont bien plus que de simples décors pittoresques ; ce sont des systèmes vivants qui équilibrent les besoins de la nature et ceux des hommes. Ils fournissent de l'eau potable, soutiennent les populations de poissons et aident à réguler les climats locaux. Cependant, lorsque les villes s'étendent autour d'eux, ces masses d'eau font face à une lutte constante. Les activités humaines telles que le déversement d'eaux usées, le ruissellement des eaux pluviales provenant des rues et l'urbanisation des terres environnantes peuvent submerger la capacité d'un lac à s'auto-épurer. La santé d'un lac est souvent mesurée par quelques indicateurs clés : la quantité d'oxygène dissous dans l'eau pour que les poissons puissent respirer, la quantité de déchets organiques que les bactéries doivent décomposer, et la concentration de minéraux et de sels dissous. Lorsque ces facteurs dérivent trop loin, l'eau peut devenir toxique ou incapable de soutenir la vie. Comprendre comment ces conditions changent selon les saisons est crucial, car un lac qui semble sain sous la pluie peut être en pleine crise pendant la chaleur sèche.

Au cœur de Jaipur, au Rajasthan, se trouve le lac Mansagar, un réservoir historique célèbre pour le Jal Mahal, un palais qui repose en son centre. Bien qu'il soit une attraction touristique majeure, le lac est aussi une partie vitale de l'écosystème local. Les chercheurs Manish Kumar et la Dre Swati Gupta, de l'Université Vivekananda Global, se sont donné pour mission de comprendre comment la qualité de l'eau ici change tout au long de l'année. Ils se sont concentrés sur trois saisons distinctes : l'été chaud, la mousson pluvieuse et l'hiver frais. En collectant des échantillons d'eau à quatre endroits différents autour du lac — incluant les points d'entrée où les égouts de la ville s'écoulent, la zone centrale près du palais et l'exutoire — ils ont suivi l'évolution de la composition physique et chimique de l'eau au fil du temps. Leur objectif était de voir si les changements météorologiques et la pression de la ville environnante rendaient l'eau meilleure ou pire à différents moments de l'année.

L'équipe a suivi des procédures strictes et standardisées pour tester l'eau, mesurant tout, de la température à la clarté, en passant par la quantité d'oxygène et la pollution organique. Ce qu'ils ont découvert est un schéma clair de stress saisonnier. Pendant l'été, le lac était dans son pire état. Les niveaux d'eau ont chuté, et la chaleur semblait concentrer les polluants. La découverte la plus alarmante fut le niveau de la demande biologique en oxygène, une mesure de la quantité d'oxygène dont les bactéries ont besoin pour décomposer les déchets organiques. En été, cette valeur a grimpé en flèche pour atteindre une moyenne de 164,75 milligrammes par litre, signe que l'eau était étouffée par les eaux usées et le ruissellement. Parallèlement, la quantité d'oxygène dissous disponible pour les poissons et autres formes de vie a chuté à seulement 2,02 milligrammes par litre. Cette combinaison suggère que le lac reçoit une charge continue et lourde de déchets non traités, qui consomme l'oxygène dont la vie aquatique a besoin pour survivre.

La situation s'est légèrement améliorée pendant la saison de la mousson, mais pas de la manière dont on pourrait l'espérer. Les fortes pluies ont apporté un afflux massif d'eau, ce qui a dilué la concentration de certains polluants comme les sels et les minéraux. Cependant, la pluie a également entraîné une grande quantité de terre et de sédiments dans le lac, rendant l'eau trouble et turbide. Bien que les niveaux d'oxygène aient augmenté légèrement par rapport à l'été, la pollution organique globale est restée élevée. La saison hivernale a offert les meilleures conditions, avec des niveaux d'oxygène plus élevés et des lectures de pollution plus faibles, pourtant l'eau présentait encore des signes d'impact humain significatif. Les données ont révélé que le lac ne souffre pas d'un seul événement négatif, mais d'un cycle persistant de pollution alimenté par les eaux usées et le ruissellement de la ville, que le lac ne peut pas pleinement nettoyer par lui-même.

L'analyse statistique a confirmé que ces changements n'étaient pas aléatoires. Les différences d'oxygène, de pollution et de teneur en minéraux entre les saisons étaient suffisamment significatives pour exclure le hasard. Les chercheurs ont trouvé un lien étroit entre la quantité de déchets organiques et la chute de l'oxygène, confirmant qu'à mesure que la pollution augmente, l'eau devient moins apte à soutenir la vie. Ils ont également noté que l'eau du lac est restée alcaline tout au long de l'étude, avec des valeurs de pH allant de 8,15 en été à 9,20 pendant la mousson, une condition influencée par les minéraux apportés par les collines environnantes et la ville. L'étude souligne que si les pluies de mousson offrent un soulagement temporaire en évacuant certains contaminants, elles apportent aussi de nouveaux problèmes sous forme de sédiments et de ruissellement.

Les conclusions brossent le portrait d'un lac sous une pression constante. Les niveaux élevés de pollution, particulièrement durant les mois chauds de l'été, indiquent que la gestion actuelle de la zone environnante est insuffisante. Les chercheurs suggèrent que pour sauver le lac, des actions spécifiques sont nécessaires précisément là où la pollution pénètre. Cela inclut un meilleur traitement des eaux usées qui s'écoulent dans le lac, une gestion du ruissellement des rues de la ville, et la protection des terres autour du lac contre l'érosion. Sans ces efforts ciblés, le lac continuera probablement de lutter, faisant face à des menaces persistantes pour ses poissons et sa capacité à servir la communauté. L'étude sert d'avertissement clair : pour les lacs urbains dans les régions arides comme le Rajasthan, les changements saisonniers ne règlent pas le problème ; ils ne font que changer la façon dont le problème se manifeste. Une récupération durable nécessite une approche cohérente et annuelle pour nettoyer l'eau et gérer les terres qui s'en écoulent.