Robotic versus Laparoscopic Gastrectomy with Splenic Hilar Lymph Node Dissection: Short-Term Outcomes from a Propensity Score-Matched Study

O câncer gástrico, uma doença que começa no estômago, continua sendo uma das principais causas de morte em todo o mundo, particularmente no Leste Asiático. Quando os cirurgiões operam para remover esse câncer, seu objetivo não é apenas retirar o tumor, mas também limpar os linfonodos próximos, que são pequenas estruturas em forma de feijão que atuam como filtros para o sistema imunológico do corpo. Se as células cancerígenas se espalharam para esses linfonodos, a remoção deles é crucial para a sobrevivência de longo prazo do paciente. No entanto, a localização desses linfonodos importa muito. Para tumores na parte superior do estômago que atingem a curvatura externa, os linfonodos próximos ao baço tornam-se um alvo crítico. O baço é um órgão vital localizado logo atrás do estômago, e a área onde os vasos sanguíneos o conectam ao estômago é um espaço apertado e lotado, repleto de vasos delicados e da cauda do pâncreas. Durante décadas, a forma padrão de garantir que esses linfonodos fossem removidos era simplesmente retirar o baço junto com o estômago. No entanto, pesquisas posteriores mostraram que remover o baço quando ele não é estritamente necessário causa mais sangramento e complicações sem ajudar o paciente a viver mais tempo. Isso mudou o objetivo para uma tarefa muito mais difícil: remover os linfonodos cancerosos enquanto se deixa cuidadosamente o baço e o pâncreas intactos.

Essa operação delicada pode ser realizada usando a cirurgia aberta tradicional, mas a medicina moderna depende cada vez mais de técnicas minimamente invasivas. Os cirurgiões podem usar ferramentas longas e finas inseridas através de pequenos orifícios no abdômen, seja guiadas por uma câmera laparoscópica padrão ou por um sistema robótico. O sistema robótico oferece uma visão tridimensional e instrumentos que podem dobrar e girar como um pulso humano, teoricamente permitindo movimentos mais finos em espaços apertados. Apesar do uso crescente desses robôs, não estava claro se eles ofereciam realmente uma vantagem mensurável sobre as ferramentas laparoscópicas padrão ao lidar com a tarefa específica e difícil de limpar os linfonodos próximos ao baço. Uma equipe de cirurgiões do Centro Médico Nasu da Universidade Internacional de Saúde e Bem-Estar, no Japão, propôs-se a responder a essa questão comparando as duas abordagens em pacientes que necessitavam deste procedimento específico de preservação do baço.

Os pesquisadores analisaram os prontuários médicos de 113 pacientes que passaram por cirurgia de câncer de estômago entre 2008 e 2026. Todos esses pacientes apresentavam tumores que envolviam a curvatura externa do estômago, o que significava que os linfonodos próximos ao baço precisavam ser removidos. Destes pacientes, 69 realizaram o procedimento com ferramentas laparoscópicas padrão, enquanto 44 o realizaram com um sistema robótico. Como os dois grupos de pacientes não eram perfeitamente idênticos — alguns eram mais velhos, outros tinham diferentes tamanhos de tumor e alguns haviam recebido quimioterapia antes da cirurgia — os pesquisadores utilizaram um método estatístico para pareá-los. Eles combinaram 35 pacientes do grupo robótico com 35 pacientes do grupo laparoscópico que possuíam características muito semelhantes, como idade, massa corporal e a extensão de sua doença. Isso permitiu uma comparação justa de como os dois métodos cirúrgicos performavam em mãos e corpos semelhantes.

Os resultados mostraram diferenças distintas na forma como a cirurgia se desenrolou. Os pacientes no grupo robótico perderam significativamente menos sangue durante a operação. Enquanto o grupo laparoscópico perdeu uma mediana de 30 mililitros de sangue, o grupo robótico perdeu quase nada, com uma mediana de zero mililitros. Essa diferença não foi apenas uma questão de números; refletiu a capacidade do cirurgião de controlar o sangramento com mais precisão no espaço lotado próximo ao baço. Além disso, a abordagem robótica pareceu ser mais gentil com o pâncreas. Após a cirurgia, um tubo é frequentemente deixado no abdômen para drenar fluidos, e os médicos verificam o nível de amilase, uma enzima produzida pelo pâncreas, nesse fluido. Níveis altos podem indicar que o pâncreas foi irritado ou lesionado durante a operação. No grupo pareado, o fluido dos pacientes do grupo robótico apresentou níveis muito menores desta enzima em comparação aos pacientes do grupo laparoscópico, sugerindo menos trauma ao órgão vizinho.

Talvez o mais importante para o tratamento do câncer, os cirurgiões robóticos foram capazes de recuperar mais dos linfonodos específicos que estavam visando. O objetivo era limpar os linfonodos próximos ao baço, e o grupo robótico rendeu um número ligeiramente maior desses linfonodos específicos em comparação ao grupo laparoscópico. Isso sugere que a destreza extra dos instrumentos robóticos permitiu que os cirurgiões alcançassem os cantos apertados da anatomia de forma mais eficaz. No entanto, a cirurgia robótica demorou um pouco mais. O tempo médio gasto na sala de operação para o grupo robótico foi cerca de 32 minutos maior do que para o grupo laparoscópico, embora essa diferença estivesse no limite da significância estatística. Apesar do tempo maior, os pacientes não ficaram internados por mais tempo, e as taxas de complicações graves foram semelhantes entre os dois grupos. De fato, nenhum paciente de nenhum dos grupos desenvolveu um vazamento da área onde os vasos do baço foram limpos, e nenhum paciente morreu no hospital devido ao procedimento.

O estudo também examinou a curva de aprendizado, ou como os cirurgiões melhoraram ao longo do tempo. Ao observar os casos robóticos cronologicamente, o tempo para realizar a cirurgia caiu constantemente durante os primeiros anos e depois estabilizou, indicando que a equipe se tornou mais eficiente conforme ganhava experiência. Em contraste, o tempo para os casos laparoscópicos flutuou sem um padrão claro de melhoria ao longo do mesmo período. Isso sugere que, embora o sistema robótico tenha uma fase de aprendizado, uma vez que os cirurgiões o dominam, o procedimento torna-se consistentemente eficiente. Os pesquisadores observaram que seu estudo tinha limitações, principalmente por ser um estudo de centro único conduzido ao longo de um longo período onde os padrões de cuidados médicos mudaram, e o tamanho da amostra era relativamente pequeno. Eles enfatizaram que, embora os resultados de curto prazo tenham favorecido a abordagem robótica em termos de perda de sangue, segurança pancreática e recuperação de linfonodos, estudos maiores são necessários para confirmar se essas vantagens se traduzem em uma melhor sobrevivência de longo prazo para os pacientes.

Em última análise, este trabalho fornece evidências de que a assistência robótica pode tornar a difícil tarefa de remover linfonodos próximos ao baço mais segura e precisa. Ela permite que os cirurgiões preservem o baço e protejam o pâncreas enquanto limpam o câncer de forma eficaz, sem aumentar o risco de complicações ou prolongar a internação hospitalar. As descobertas apoiam a ideia de que, para esta parte anatomicamente desafiadora da cirurgia de câncer de estômago, a plataforma robótica oferece um benefício técnico tangível sobre a laparoscopia padrão, desde que a equipe cirúrgica tenha a experiência necessária para navegar pela curva de aprendizado.