The Effectiveness of Integrated Group Therapy on Prolonged Grief Disorder among Internally Displaced Persons: The Case of Shimalacko IDP Center, Northwest Ethiopia
Este estudo quase-experimental demonstra que a terapia de grupo integrada é altamente eficaz na redução significativa dos sintomas de transtorno de luto prolongado e depressão entre pessoas deslocadas internamente no Centro de IDPs de Shimalacko, no noroeste da Etiópia, conforme evidenciado por um grande tamanho de efeito e melhorias estatisticamente significativas em comparação com um grupo de controle.
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Quando uma pessoa perde alguém que ama, o processo natural de luto ajuda-a a ajustar-se a um mundo sem essa pessoa. Mas para alguns, esse luto não desaparece com o tempo; em vez disso, torna-se um peso pesado e implacável que os impede de viver as suas vidas diárias. Esta condição, conhecida como transtorno do luto prolongado, é especialmente comum entre pessoas forçadas a fugir de suas casas devido à guerra ou desastres. Nestas situações, os rituais habituais que ajudam uma comunidade a curar-se — cantar juntos, reunir-se para recordar os mortos ou simplesmente ter tempo para se despedir — são frequentemente destruídos pela violência súbita do deslocamento. Sem estas âncoras culturais, a dor pode ficar estagnada, transformando uma reação natural à perda numa doença debilitante que afeta tanto a mente quanto o corpo.
Nas terras altas do noroeste da Etiópia, uma equipa de investigadores partiu para compreender como este tipo específico de luto afeta as pessoas que vivem num campo para deslocados internos. O centro Shimalacko abriga milhares de indivíduos que perderam familiares devido à violência intercomunitária, muitos dos quais não puderam realizar os ritos tradicionais de luto que são tão vitais na sua cultura. Os investigadores queriam saber se um programa de terapia de grupo estruturado, concebido para fundir técnicas psicológicas modernas com as necessidades desta comunidade específica, poderia ajudar estes indivíduos a curar-se. Eles focaram-se numa abordagem de terapia de grupo que combina a educação sobre o luto, competências para gerir emoções difíceais e o poder de partilhar histórias com outros que sofreram perdas semelhantes.
O estudo começou por realizar um rastreio a centenas de residentes no centro Shimalacko para encontrar aqueles que mais lutavam. De 352 adultos que tinham perdido entes queridos, os investigadores descobriram que quase 10 por cento apresentavam sintomas de transtorno do luto prolongado, enquanto mais de 13 por cento sofriam de depressão grave. A equipa analisou atentamente se fatores como o género, a idade ou a escolaridade faziam diferença na forma como as pessoas vivenciavam o luto. Descobriram que homens e mulheres eram afetados de forma igual, mas outros fatores eram significativos. Pessoas com menos escolaridade tendiam a relatar níveis mais elevados de luto e depressão, e aqueles que eram casados estavam melhor do que os solteiros, divorciados ou viúvos, provavelmente porque o casamento proporcionava uma rede de apoio mais forte.
Para testar se podiam ajudar, os investigadores selecionaram um pequeno grupo de 24 pessoas que estavam a sofrer mais e dividiram-nas em dois grupos. Um grupo recebeu a terapia especializada, enquanto o outro esperaria para a receber mais tarde. A terapia consistiu em dezasseis sessões, cada uma com noventa minutos de duração, onde os participantes aprenderam a compreender o seu luto, praticar técnicas de calma e reformular os pensamentos dolorosos que os mantinham presos. Também participaram em atividades como artes expressivas e discussões guiadas para os ajudar a processar as suas memórias num ambiente seguro. O grupo de controlo, que não recebeu a terapia durante o período do estudo, serviu como uma base para ver se as mudanças se deviam realmente ao tratamento.
Os resultados foram impressionantes. Após as dezasseis sessões, as pessoas que receberam a terapia mostraram uma redução dramática nos seus sintomas de luto prolongado e depressão em comparação com aquelas que não receberam. A melhoria foi tão substancial que não foi apenas uma pequena mudança estatística, mas uma mudança importante na forma como os participantes se sentiam e funcionavam. Os investigadores mediram esta mudança utilizando uma escala padrão de tamanho de efeito, que indicou que a terapia teve um impacto muito grande no bem-estar dos participantes. Embora o estudo seja pequeno e tenha sido realizado num único local, as descobertas sugerem que este tipo de terapia de grupo integrada pode ser uma ferramenta poderosa para ajudar as pessoas deslocadas a navegar pela dor complexa de perder entes queridos em circunstâncias violentas.
O estudo conclui que, para pessoas deslocadas internamente, curar do luto exige mais do que apenas tempo; exige frequentemente uma abordagem estruturada e culturalmente sensível que ajude a reconstruir o seu sentido de segurança e ligação. Ao reunir educação, competências de regulação emocional e apoio comunitário, a terapia ofereceu uma forma de estes indivíduos começarem a processar as suas perdas sem serem sobrecarregados por elas. Os investigadores enfatizam que, embora seja necessário mais trabalho para confirmar estes resultados em grupos maiores, o sucesso deste programa destaca a necessidade urgente de serviços de saúde mental que sejam adaptados às realidades específicas das pessoas que vivem em campos de deslocados. Para as pessoas de Shimalacko, e outras como elas, tais intervenções oferecem um caminho para retomar as suas vidas após a devastação da guerra.
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