HPV Knowledge, Vaccination Uptake, and Barriers to Vaccination among Healthcare Workers at a University Hospital in Türkiye: A Cross-Sectional Study
Este estudo transversal de 288 profissionais de saúde em um hospital universitário turco revela uma lacuna significativa entre conhecimento e comportamento onde, apesar do conhecimento substancial sobre o HPV — particularmente entre médicos —, a adesão à vacinação permanece criticamente baixa em 6,2%, impulsionada principalmente por barreiras como a falta de conhecimento, o baixo risco percebido e o custo, necessitando de intervenções institucionais direcionadas para o pessoal não médico.
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O papilomavírus humano, ou HPV, é um vírus microscópico que se espalha facilmente através do contato íntimo. É tão comum que a maioria das pessoas sexualmente ativas entrará em contato com ele em algum momento de suas vidas. Embora o corpo muitas vezes elimine a infecção por conta própria, certos tipos deste vírus podem persistir e causar problemas de saúde graves, incluindo cânceres de colo do útero, garganta e outras áreas. Para interromper essa cadeia de infecção, os cientistas desenvolveram uma vacina que ensina o sistema imunológico a combater o vírus antes que ele se instale. Esta vacina é uma ferramenta poderosa, mas o seu sucesso depende de as pessoas saberem da sua existência, entenderem quem precisa dela e sentirem confiança suficiente para tomá-la.
Os profissionais de saúde ocupam uma posição única nesta história. Como as pessoas que respondem a perguntas e dão conselhos, eles são os guias de confiança que ajudam os pacientes a decidir se devem ou não se vacinar. Se um médico ou enfermeiro não recomendar a injeção, um paciente é muito menos propenso a recebê-la. Isso cria uma expectativa crítica: as pessoas que dão o conselho devem também ser aquelas que o seguem. No entanto, conhecer os factos sobre uma doença nem sempre significa que uma pessoa tomará as medidas para se proteger. Um estudo recente procurou verificar se este fosso entre o conhecimento e a ação existe entre o pessoal médico de um grande hospital universitário na Turquia.
Os investigadores reuniram um grupo de 288 profissionais de saúde, incluindo médicos, enfermeiros, parteiras e pessoal administrativo, para perguntar o que sabiam sobre o vírus e a vacina. Utilizaram um questionário detalhado para testar a compreensão do grupo sobre como o vírus se espalha, como é testado e quem é elegível para a vacina. Os resultados mostraram que o pessoal tinha, de modo geral, muito conhecimento. Num teste de 33 perguntas, a pontuação média foi de quase 25, indicando uma forte compreensão dos conceitos básicos. A maioria dos participantes compreendeu corretamente que o vírus causa o cancro do colo do útero, que se espalha através do contacto sexual e que ter múltiplos parceiros aumenta o risco. Também sabiam que mesmo as mulheres vacinadas ainda precisam de exames regulares de rastreio do cancro.
Apesar deste elevado nível de conhecimento, o estudo revelou um desfasamento surpreendente no que diz respeito à ação pessoal. Apenas uma pequena fração dos participantes, apenas 6,2 por cento, tinha de facto recebido a vacina do HPV. Os investigadores perguntaram aos que não tinham sido vacinados por que razão a tinham saltado. As razões mais comuns foram a falta de conhecimento sobre a vacina (23,3%), a sensação de que não estavam em risco pessoal (19,8%) e o alto custo do tratamento (10,1%). Isto sugere que, mesmo quando os profissionais médicos compreendem a ciência, lacunas no conhecimento específico sobre a vacina, juntamente com o custo e a perceção pessoal, podem impedir a sua própria proteção.
O estudo também analisou quem sabia mais e descobriu que o cargo profissional importava mais do que o género. Na análise inicial dos dados, os homens pareciam saber mais do que as mulheres. No entanto, quando os investigadores ajustaram para outros fatores como educação e rendimento, a diferença entre homens e mulheres desapareceu. O verdadeiro motor do conhecimento era a própria profissão. Os médicos pontuaram significativamente mais alto no teste de conhecimento do que os enfermeiros, parteiras, secretários médicos e outro pessoal de saúde. Isto deve-se provavelmente ao facto de os médicos receberem formação mais especializada sobre estes temas, mas levanta uma preocupação porque os enfermeiros e as parteiras são frequentemente as primeiras pessoas com quem os pacientes falam sobre a sua saúde. Se estes trabalhadores da linha da frente se sentirem menos confiantes sobre os detalhes da vacina, poderão não a recomendar com tanta força.
Uma das maiores lacunas de conhecimento não era sobre o vírus em si, mas sobre o lado prático da vacina. Embora o pessoal soubesse que o vírus era perigoso, muitos não tinham a certeza de quem poderia tomar a injeção, a que idade e onde a encontrar. O estudo descobriu que muitos trabalhadores não sabiam que a vacina estava disponível para homens ou não estavam claros sobre os limites de idade para as mulheres. Esta confusão é significativa porque a vacina não é administrada automaticamente a todos no sistema nacional de saúde; muitas vezes requer uma recomendação específica e o pagamento pelo próprio indivíduo. Sem respostas claras a estas questões práticas, mesmo o pessoal bem informado não consegue orientar os seus pacientes de forma eficaz.
Os investigadores concluíram que o pessoal do hospital possui uma base sólida de conhecimento científico, mas carece da confiança prática para transformar esse conhecimento em ação. A barreira não é a falta de inteligência ou de formação, mas sim um fosso na compreensão de como aceder à vacina, de como comunicar o seu valor a adultos e a homens, e uma falta de conhecimento específico sobre a própria vacina. Para corrigir isto, o estudo sugere que os futuros programas de formação devem focar-se menos na biologia básica do vírus e mais na logística da vacinação. O pessoal precisa de informações claras sobre a elegibilidade, o custo e como falar com os pacientes sobre o seu risco pessoal. Ao abordar estes obstáculos práticos, os hospitais podem ajudar a garantir que as pessoas que deveriam ser as campeãs da vacinação sejam também as que estão protegidas.
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