A decade of developments in dermatological care within Dutch nursing homes: a repeated cross-sectional study
Este estudo transversal repetido comparando médicos de lares de idosos holandeses entre 2013–2014 e 2024 revela que, embora o uso de teleconsulta e a disponibilidade de ferramentas de diagnóstico tenham aumentado significativamente ao longo da última década, o crescente fardo de (pre)malignidades cutâneas destaca uma necessidade urgente de educação direcionada e treinamento de habilidades para colmatar a lacuna entre os recursos disponíveis e a competência médica.
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A pele é o maior órgão do corpo e, para pessoas que vivem em lares de idosos, é frequentemente o local de seus desafios de saúde mais persistentes e difíceis. À medida que a população envelhece, a pele torna-se mais frágil, propensa a feridas de cicatrização lenta, infecções e crescimentos que podem se tornar perigosos. Nos Países Baixos, onde um tipo especializado de médico conhecido como médico de cuidados geriátricos trabalha diretamente nessas instalações, gerir estas condições é uma realidade diária. Estes médicos são a primeira linha de defesa, responsáveis por diagnosticar erupções cutâneas, tratar feridas e decidir quando um paciente precisa ver um especialista em pele. No entanto, o cenário de cuidados está a mudar. A população está a envelhecer, a tecnologia médica está a mudar e a forma como os médicos comunicam entre si está a evoluir. Compreender como estas mudanças afetam a qualidade dos cuidados para os residentes mais vulneráveis é essencial, não apenas para os Países Baixos, mas para qualquer sociedade que enfrente um futuro demográfico semelhante.
Para acompanhar estas mudanças, investigadores realizaram um inquéio de grande escala a médicos de cuidados geriátricos em todos os Países Baixos, comparando dados de dois momentos distintos no tempo: há uma década, em 2013, e em 2024. O objetivo era ver como a realidade diária do cuidado da pele se transformou ao longo de dez anos. O estudo questionou estes médicos sobre os problemas de pele que mais frequentemente observavam, as ferramentas que tinham disponíveis para os tratar e como trabalhavam com especialistas em pele baseados em hospitais. Os resultados revelam um quadro de progresso misturado com lacunas persistentes. Embora os médicos tenham agora acesso a melhores equipamentos e estejam a utilizar ferramentas digitais modernas para consultar especialistas, ainda sentem que carecem da formação específica necessária para lidar com os casos mais complexos, particularmente aqueles que envolvem cancro de pele.
O inquérito incluiu centenas de médicos, revelando que as doenças de pele são uma parte quase universal da vida nos lares de idosos. Quase todos os médicos relataram observar pacientes com problemas de pele nos últimos três meses. Os problemas mais comuns permaneceram consistentes ao longo da década: eczema, úlceras de pressão e infeções fúngicas. No entanto, um tipo específico de problema tornou-se significativamente mais comum. Os médicos relataram encontrar crescimentos de pele pré-cancerosos e cancerígenos com muito mais frequência em 2024 do que há dez anos. Este aumento nos casos de cancro de pele tornou-se a razão principal pela qual estes médicos chamam um especialista para obter ajuda. Parece que, à medida que a população envelhece, o risco destes crescimentos aumenta, e os médicos os observam com maior regularidade.
Em resposta a estes desafios, as ferramentas disponíveis para os médicos melhoraram. Há dez anos, muitos lares de idosos careciam de equipamento de diagnóstico básico. Agora, há um aumento notável na disponibilidade de dispositivos que permitem aos médicos examinar lesões cutâneas mais de perto, como a dermatoscopia, que utiliza uma luz de ampliação para ver abaixo da superfície da pele. Existe também um melhor acesso a procedimentos como biópsias de punção (punch biopsies), onde uma pequena amostra de pele é retirada para teste, e crioterapia, que utiliza o frio extremo para tratar crescimentos. Apesar de possuírem estas ferramentas, os médicos nem sempre as utilizam com a mesma frequência com que têm acesso a elas. Embora mais médicos estejam a realizar biópsias e a utilizar tratamentos de frio, muitos ainda se sentem hesitantes ou sem formação para utilizar os dispositivos de diagnóstico mais avançados. Isto sugere que simplesmente fornecer o equipamento não é suficiente; os médicos precisam de mais prática direta para se sentirem confiantes ao utilizá-lo.
A forma como estes médicos comunicam com especialistas em pele também sofreu uma mudança dramática. Há dez anos, as consultas ocorriam frequentemente por telefone ou exigiam que o especialista se deslocasse ao lar de idosos. Hoje, a vasta maioria das consultas acontece através de telemedicina, onde imagens e detalhes do paciente são enviados digitalmente para uma revisão remota. Esta mudança tornou a comunicação mais rápida e eficiente, alinhando-se com tendências mais amplas da saúde. No entanto, o estudo nota um lado negativo desta mudança digital. Embora as ferramentas digitais funcionem bem para muitas condições, são menos eficazes para casos complexos que requerem o toque físico ou um olhar mais atento que uma câmara não consegue capturar. O declínio das visitas presenciais dos especialistas aos lares de idosos significa que alguns pacientes podem perder a atenção matizada que apenas um exame físico pode proporcionar.
Os próprios médicos identificaram uma necessidade clara de melhor educação. Quando questionados sobre o que melhoraria o seu trabalho, o pedido mais comum foi formação direcionada para doenças específicas, especialmente cancros de pele, e formação de competências práticas sobre como utilizar as novas ferramentas de diagnóstico. Também expressaram o desejo de uma melhor colaboração com os especialistas, pedindo que os médicos considerem a saúde global e a vida quotidiana do paciente idoso ao tomar decisões de tratamento, em vez de se focarem apenas na condição cutânea. O estudo conclui que, embora a infraestrutura de cuidados tenha melhorado, a ponte entre ter as ferramentas e saber como utilizá-las de forma eficaz permanece incompleta. Para melhorar verdadeiramente os cuidados aos residentes dos lares de idosos, os esforços futuros devem focar-se em combinar uma melhor educação com uma abordagem colaborativa que respeite as necessidades únicas dos idosos.
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