A decade of developments in dermatological care within Dutch nursing homes: a repeated cross-sectional study
Cette étude transversale répétée comparant les médecins de soins de longue durée néerlandais entre 2013–2014 et 2024 révèle que, bien que l'utilisation de la téléconsultation et la disponibilité des outils de diagnostic aient considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, le fardeau croissant des (pré)malignités cutanées souligne un besoin urgent d'éducation ciblée et de formation aux compétences pour combler l'écart entre les ressources disponibles et la compétence des médecins.
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La peau est le plus grand organe du corps, et pour les personnes vivant en maisons de retraite, elle est souvent le siège de leurs défis de santé les plus persistants et les plus difficiles. À mesure que la population vieillit, la peau devient plus fragile, sujette aux plaies à cicatrisation lente, aux infections et aux excroissances qui peuvent devenir dangereuses. Aux Pays-Bas, où un type spécialisé de médecin, appelé médecin de gériatrie, travaille directement au sein de ces établissements, la gestion de ces pathologies est une réalité quotidienne. Ces médecins sont la première ligne de défense, responsables du diagnostic des éruptions cutanées, du traitement des plaies et de la décision de savoir quand un patient doit consulter un dermatologue. Cependant, le paysage des soins est en pleine mutation. La population vieillit, la technologie médicale évolue et la manière dont les médecins communiquent entre eux change. Comprendre comment ces changements affectent la qualité des soins pour les résidents les plus vulnérables est essentiel, non seulement pour les Pays-Bas, mais aussi pour toute société confrontée à un avenir démographique similaire.
Pour suivre ces changements, des chercheurs ont mené une enquête à grande échelle auprès de médecins de gériatrie à travers les Pays-Bas, comparant les données de deux moments distincts : il y a une décennie, en 2013, et en 2024. L'objectif était de voir comment la réalité quotidienne des soins de la peau s'est transformée en dix ans. L'étude a interrogé ces médecins sur les problèmes de peau qu'ils rencontrent le plus souvent, les outils dont ils disposent pour les traiter, et la manière dont ils collaborent avec les dermatologues hospitaliers. Les résultats révèlent un tableau de progrès mêlés de lacunes persistantes. Bien que les médecins aient désormais accès à un meilleur équipement et utilisent des outils numériques modernes pour consulter des spécialistes, ils estiment toujours manquer de la formation spécifique nécessaire pour gérer les cas les plus complexes, particulièrement ceux impliquant des cancers de la peau.
L'enquête a inclus des centaines de médecins, révélant que les maladies cutanées font presque partie du quotidien en maison de retraite. Presque tous les médecins ont déclaré avoir vu des patients présentant des problèmes de peau au cours des trois derniers mois. Les problèmes les plus courants sont restés constants au cours de la décennie : l'eczéma, les escarres et les infections fongiques. Cependant, un type spécifique de problème est devenu nettement plus fréquent. Les médecins ont rapporté rencontrer des lésions cutanées précancéreuses et cancéreuses bien plus souvent en 2024 qu'il y a dix ans. Cette augmentation des cas de cancer de la peau est devenue la raison principale pour laquelle ces médecins sollicitent l'aide d'un spécialiste. Il semble qu'à mesure que la population vieillit, le risque de ces excroissances augmente, et les médecins les observent avec une régularité accrue.
En réponse à ces défis, les outils mis à la disposition des médecins se sont améliorés. Il y a dix ans, de nombreuses maisons de retraite manquaient d'équipement de diagnostic de base. Aujourd'hui, on note une augmentation notable de la disponibilité de dispositifs permettant aux médecins d'examiner de plus près les lésions cutanées, tels que la dermoscopie, qui utilise une lumière grossissante pour voir sous la surface de la peau. Il existe également un meilleur accès à des procédures comme les biopsies par punch, où un petit échantillon de peau est prélevé pour analyse, et la cryothérapie, qui utilise le froid extrême pour traiter les excroissances. Malgré ces outils, les médecins ne les utilisent pas toujours avec la même fréquence qu'ils y ont accès. Bien que davantage de médecins pratiquent des biopsies et utilisent des traitements par le froid, beaucoup hésitent encore ou ne sont pas formés à l'utilisation des dispositifs de diagnostic plus avancés. Cela suggère que la simple fourniture de l'équipement ne suffit pas ; les médecins ont besoin de pratique concrète pour se sentir capables de l'utiliser.
La manière dont ces médecins communiquent avec les dermatologues a également connu un changement radical. Il y a dix ans, les consultations se faisaient souvent par téléphone ou nécessitaient que le spécialiste se déplace en maison de retraite. Aujourd'hui, la grande majorité des consultations se font par télémédecine, où des images et les détails du patient sont envoyés numériquement pour un examen à distance. Ce passage au numérique a rendu la communication plus rapide et plus efficace, s'alignant sur les tendances plus larges de la santé. Cependant, l'étude note un inconvénient à cette transition numérique. Si les outils numériques fonctionnent bien pour de nombreuses pathologies, ils sont moins efficaces pour les cas complexes qui nécessitent un toucher physique ou un examen plus approfondi qu'une caméra ne peut capturer. Le déclin des visites de spécialistes en personne dans les maisons de retraite signifie que certains patients pourraient passer à côté des soins nuancés que seul un examen physique peut apporter.
Les médecins eux-mêmes ont identifié un besoin clair de meilleure éducation. Lorsqu'on leur a demandé ce qui améliorerait leur travail, la demande la plus fréquente concernait une formation ciblée sur des maladies spécifiques, notamment les cancers de la peau, ainsi qu'une formation pratique sur l'utilisation des nouveaux outils de diagnostic. Ils ont également exprimé le désir d'une meilleure collaboration avec les spécialistes, demandant que les médecins prennent en compte la santé globale et la vie quotidienne du patient âgé lors de la prise de décisions thérapeutiques, plutôt que de se concentrer uniquement sur la pathologie cutanée. L'étude conclut que si l'infrastructure de soins s'est améliorée, le pont entre posséder les outils et savoir les utiliser efficacement reste incomplet. Pour véritablement améliorer les soins des résidents en maisons de retraite, les efforts futurs doivent se concentrer sur la combinaison d'une meilleure éducation avec une approche collaborative respectueuse des besoins uniques des personnes âgées.
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