Alterations in physical performance and body composition in non-dialysis chronic kidney disease detected by a comprehensive multidimensional analysis

O corpo humano é uma máquina complexa que depende de um equilíbrio delicado entre músculo, gordura e a capacidade de se movimentar. À medida que as pessoas envelhecem ou desenvolvem doenças crônicas, esse equilíbrio frequentemente muda, levando a uma condição em que o músculo enfraquece e diminui enquanto a gordura pode aumentar, um estado que pode tornar a vida cotidiana difícil e aumentar o risco de problemas graves de saúde. Este fenômeno é particularmente preocupante para pessoas com doença renal crônica, uma condição na qual os rins perdem gradualmente sua capacidade de filtrar resíduos do sangue. Embora seja bem conhecido que pacientes com insuficiência renal terminal frequentemente sofrem de perda e fraqueza muscular severas, permanecia incerto exatamente quando essas mudanças começam. Essas declinações físicas começam apenas quando os rins estão quase falhando, ou elas se infiltram durante os estágios iniciais e mais leves da doença? Compreender o momento preciso em que essa deterioração começa é crucial, pois poderia permitir que os médicos interviessem muito mais cedo, potencialmente preservando a força e a independência de um paciente muito antes de ele atingir um ponto crítico.

Uma equipe de pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Maastricht estabeleceu o objetivo de responder a essa pergunta observando de perto pessoas com doença renal crônica que ainda não faziam diálise. Eles reuniram um grupo de 131 pacientes, dividindo-os em duas categorias com base em quão bem seus rins ainda funcionavam: aqueles com comprometimento moderado e aqueles com comprometimento severo. Para ver como esses pacientes se comparavam a uma população saudável, a equipe também recrutou 73 sujeitos de controle que não tinham doença renal. Os pesquisadores não confiaram em um único teste, mas em vez disso usaram uma abordagem abrangente, medindo o desempenho físico através de vários testes de campo práticos e examinando a composição corporal usando tanto tecnologia de ultrassom quanto balanças especializadas. Eles queriam ver se as mudanças físicas e corporais associadas à insuficiência renal já eram visíveis nos estágios iniciais da doença.

Os resultados pintaram um quadro claro de declínio que começou muito antes do que se pensava anteriormente. Quando os pesquisadores pediram aos participantes que caminhassem por seis minutos para medir sua resistência, o grupo de controle saudável percorreu uma distância média de 663 metros. Em contraste, os pacientes com comprometimento renal moderado caminharam uma média de 503 metros, e aqueles com comprometimento severo caminharam apenas 460 metros. Essa lacuna era significativa, mostrando que mesmo nos estágios iniciais da doença, a capacidade de sustentar atividade física já estava comprometida. A mesma tendência apareceu em outros testes de movimento. Quando solicitados a caminhar quatro metros o mais rápido que pudessem, os pacientes renais foram visivelmente mais lentos do que o grupo saudável. Da mesma forma, quando solicitados a levantar e sentar de uma cadeira cinco vezes seguidas, os pacientes levaram significativamente mais tempo para completar a tarefa. Esses testes, que medem velocidade de caminhada, equilíbrio e força da parte inferior do corpo, todos indicaram que o desempenho físico estava desaparecendo conforme a função renal caía.

O estudo também olhou para os próprios músculos, não apenas para o quão bem eles podiam se mover. Os pesquisadores mediram a força da preensão dos pacientes usando um dinamômetro de mão e descobriram que aqueles com os problemas renais mais graves tinham mãos significativamente mais fracas do que o grupo saudável. Para ver o que estava acontecendo dentro dos músculos, eles usaram ultrassom, uma técnica que utiliza ondas sonoras para criar uma imagem do tecido, para medir a espessura do músculo quadríceps na coxa. Esta medição revelou que a massa muscular estava reduzida em ambos os grupos de pacientes renais em comparação com os controles saudáveis. No entanto, a história da composição corporal era mais complexa. Enquanto a massa muscular diminuía, a quantidade de tecido adiposo no corpo estava, na verdade, aumentando em ambos os grupos de pacientes. Essa combinação de perder músculo enquanto se ganha gordura, uma condição às vezes chamada de obesidade sarcopênica, era particularmente pronunciada em pacientes que também tinham diabetes. Os pesquisadores descobriram que esse desvio na composição corporal, onde a gordura substitui o músculo, já era detectável nos pacientes com comprometimento renal moderado.

Uma das conclusões mais importantes deste trabalho é o tempo dessas mudanças. Os dados sugerem que o declínio no desempenho físico, força muscular e massa muscular não espera até que os rins estejam à beira da falência total. Em vez disso, essas mudanças negativas parecem começar assim que a doença atinge o estágio moderado. O estudo indica que a presença de diabetes acelera esse processo, particularmente em relação ao aumento da gordura corporal. Embora os pesquisadores tenham observado que seu estudo foi limitado a um único centro e a um grupo demográfico específico, a consistência dos achados através de múltiplos testes diferentes fornece evidências fortes de que o custo físico da doença renal começa cedo. Os autores sugerem que os profissionais de saúde não devem esperar que os pacientes se tornem frágeis antes de agir. Ao usar ferramentas simples e práticas, como o teste de caminhada de seis minutos e o ultrassom muscular, os médicos poderiam identificar esses sinais precoces de declínio e potencialmente introduzir intervenções para manter a força e a condição física antes que o dano se torne severo.