Nationwide exposure modelling and scenario-based seismic risk assessment of school buildings in North Macedonia
Este estudo aborda a falta de um modelo de exposição nacional para a Macedônia do Norte ao desenvolver o primeiro inventário abrangente de 1.129 edifícios escolares e utilizá-lo para avaliar o risco sísmico através de dois cenários de terremotos históricos, fornecendo, assim, uma estrutura crítica para o planeamento de reforço baseado em evidências e para a preparação de emergência.
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Os terremotos não apenas sacodem o solo; eles testam a resiliência das comunidades construídas sobre ele. Na ciência do risco de desastres, três elementos determinam quanto dano um abalo sísmico causa: a intensidade do tremor, o número de pessoas e edifícios no caminho e a capacidade dessas estruturas de resistirem à força. Embora cientistas há muito mapeiem o potencial de agitação em todo o mundo, o inventário do que está no caminho — especificamente os locais onde as crianças aprendem — tem estado frequentemente ausente em muitas regiões. Sem uma imagem clara de quais edifícios escolares existem, do que são feitos e onde estão localizados, é impossível saber quais deles têm maior probabilidade de falhar ou planejar efetivamente a sua proteção. Esta lacuna é particularmente crítica na Macedônia do Norte, um país situado numa zona sismicamente ativa onde as escolas servem não apenas como salas de aula, mas também como abrigos vitais para as famílias após um desastre.
Pesquisadores da Macedônia do Norte e de Portugal preencheram agora este vazio ao criar o primeiro mapa completo e nacional dos edifícios escolares do país. Eles reuniram informações de registos governamentais, registos de terras e estudos anteriores para construir um modelo digital de 1.129 escolas primárias e secundárias. Este modelo faz mais do que apenas listar endereços; classifica cada edifício pelo seu material de construção, como se é feito de tijolo, betão ou pedra, e nota a sua idade e dimensão. Ao combinar este inventário detalhado com simulações computacionais de como diferentes tipos de edifícios reagem ao tremor, a equipa foi capaz de estimar o dano potencial e o custo humano de dois dos terremotos mais significativos da história da nação: o devastador sismo de 1963 na capital, Skopje, e o poderoso evento de 1931 no sudeste.
O estudo revela que o atual património de edifícios escolares na Macedônia do Norte depende fortemente de métodos de construção antigos. Cerca de 70 por cento das escolas foram construídas em alvenaria não reforçada ou estruturas de betão que carecem de flexibilidade moderna, tornando-as particularmente vulneráveis a fortes tremores. Quando os investigadores simularam uma repetição do terremoto de Skopje de 1963, os resultados mostraram que quase metade das escolas na região da capital provavelmente escaparia a danos, mas uma parte significativa sofreria uma falha estrutural grave. As simulações indicaram que cerca de 13 por cento das escolas na área afetada poderiam ser completamente destruídas, com o maior risco concentrado no núcleo urbano, onde a agitação é mais intensa. Num cenário em que estes edifícios estivessem ocupados durante o horário escolar, o modelo sugere que mais de 160 pessoas poderiam perder a vida, com a vasta maioria da perda económica recaindo sobre as escolas primárias no centro da cidade.
O segundo cenário, modelando uma repetição do terremoto de Valandovo de 1931, pintou um quadro diferente. Embora o número total de edifícios danificados e a perda económica global fossem menores do que no cenário de Skopje, o impacto foi mais severo para as comunidades rurais. Nesta simulação, as escolas regionais em aldeias remotas eram muito mais propensas a serem completamente destruídas do que as escolas centrais maiores. Isto deve-se ao facto de muitos destes edifícios rurais serem estruturas antigas de um único piso, feitas de pedra ou tijolo sem reforço moderno, e estarem frequentemente localizados mais próximos da linha de falha. As simulações sugeriram que, embora o número total de potenciais fatalidades fosse menor, cerca de 31 pessoas, o dano à infraestrutura física nestas áreas rurais seria desproporcionalmente alto, ameaçando a continuidade educativa de comunidades inteiras.
Uma descoberta fundamental da pesquisa é que a idade e o tipo de construção são os preditores mais fortes de sobrevivência. Edifícios construídos antes de 1964, antes de códigos de design sísmico rigorosos serem introduzidos na região, são os mais propensos a sofrer danos catastróficos. Em contraste, as escolas construídas após 1981, que seguem padrões de engenharia atualizados, mostram uma capacidade muito maior de resistir ao tremor simulado. Os investigadores também observaram que os resultados se baseiam em modelos computacionais de eventos futuros, e não num relato do passado. Os terremotos reais de 1963 e 1931 ocorreram à noite ou durante feriados quando as escolas estavam vazias, razão pela qual as contagens históricas de mortes não foram causadas por colapsos escolares. Os números apresentados neste estudo representam o custo humano potencial se terremotos semelhantes ocorressem enquanto os edifícios estivessem cheios de estudantes e professores.
Este trabalho fornece a primeira base clara e baseada em dados para proteger a infraestrutura educacional da Macedônia do Norte. Ao identificar exatamente quais municípios e quais tipos de edifícios correm maior risco, o estudo oferece um roteiro para os tomadores de decisão. Permite que as autoridades locais priorizem quais escolas precisam de reforço urgente e ajuda os planejadores de emergência a entender onde focar os seus recursos. O modelo não é uma lista estática, mas uma ferramenta viva que pode ser atualizada à medida que novas informações tornam-se disponíveis, garantindo que a abordagem do país à segurança sísmica evolua juntamente com a sua compreensão da ameaça. Para uma nação onde as escolas são o coração da comunidade e um refúgio em crises, saber a resistência destes edifícios é o primeiro passo para garantir que eles permaneçam de pé quando o chão tremer.
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